“打死不走”的林敬益

民政老大林益敬是搞笑高手，这是众所周知的事。但林敬益搞政治还有另外一手，则不是众所周知的事。我不知道林敬益是否天生的政治人物，但我知道他全身充满政治细胞，也难怪在主政26年后，他最近在芙蓉的“民政之夜”上拍起胸膛大声说﹕“我是民政党打死不会走的人，就算明年退位，也会在党内找一个适当的角色来扮演。”言下之意是告诉我们“生为民政人，死为民政鬼”。这种“打死不走”的精神，出于已经66岁的林敬益之口，当然大家信了。

但如果时光倒流37年，林敬益在当时脱口而出，倒要被人置疑，因为在那个年代，他身在马华，而后又被陈修信“斩”出马华。也因此有此一“斩”，才有今天的林敬益，应了“塞翁失马，焉知非福”这句谚语。

在“失与得”之间，我们看到一个政坛怪杰的诞生。我说他怪，是有根据的。这要从他参政讲起。他是在1969年代表马华参加怡保新街场州议席选举，初试啼声，却以万票之差被人民进步党的陈源安狠狠击败。这一年，也是马华倒运的一年，在大选中跌得很重。接着爆发血泪交加的“五一三”种族冲突事件，国会民主终止，全国进入紧急状态，直到1971年才重开国会民主。
也是在这一年，林敬益积极活跃政坛，被陈修信委以重任，出任马华霹雳州联委主席。又于翌年（1972年），再受重用，三级跳成为掌管新村的特别任务部长。是年32岁，被誉为最年轻的部长。一时之间，马华党内的人“都傻了眼”，有人为他鼓掌，当然也有人“咬牙切齿”，弄不明白陈修信是怎么搞的？

由于时来运转，林敬益在他的地盘（霹雳州）竟然搞起“文化大革命”（这个年代，中国的“文革”进入第二阶段）。

他起用了被认为“激进份子”的党干部作为他的班底。当时他也信誓旦旦这样说﹕“马华霹州必须澈底改组，要以社会主义作为指导原则，把马华变成一个强大的政党。”

这一席话，自然激怒马华旧党员和保守派，形成对峙局面。但林敬益不管三七二十一，按照他的“激进”思维在霹州成立两个类似左派的组织，一个是《兴汉社》。它是一个自行注册的政治性俱乐部，成为霹州马华的外围组织。另一个是成立干训班，深入民间，大举吸纳人才。这种面向群众的组织，成为林敬益的左右臂膀。为了展示他的“社会主义”威力，在1972年当陈修信访问怡保持，林敬益率二千余名干训班学员前往机场迎接，高举马华党旗和陈修信肖像，并合唱干训班的歌曲，场面极为哄热，人群也情绪高昂。这使人想起与中国“文革”时的群众运动，高举毛泽东肖像高呼万岁如出一辙。

这种强把“社会主义”的作风引进马华，林敬益是第一人，当然也是最后一人。因为不久之后，陈修信发现到他每月资助一万元予《兴汉社》和干训班的霹州马华，强烈地反对联盟要与人民进步党组成联合政府。这无异是向陈修信的权威挑战。情势至此，陈修信先开除梁棋祥（霹州署理主席）及锺天权（霹州秘书），接着解散干训班，又宣布马华与《兴汉社》脱离关系。林敬益的霹州主席也被陈修信取代，种下陈林失和的种子。

失去阵地的林敬益，在1973年5月被迫辞卸部长职，矛头一转向陈修信发难。在公开声明中指责陈修信是“政治懦夫”。结果第二天被陈修信开除党籍，他在马华内的“文革”也因此被腰斩了。

在马华改革失败的林敬益并不甘于退隐政坛，于是他开始了第二次政治长征，率领梁棋祥等人投身入民政党。林苍佑大张双手把一批又一批的改革派吸纳进来，很快的，霹雳成了民政的第二大本营。

进入民政的林敬益虽然收敛他的“文革”作风，但并没有改变他的政治生态，他依然是一把剑，成为民政冲锋陷阵的人物。唯一让他反省的是，不再直接向党领袖摊牌，而是让党员在党内为他表达“民意”。最明显的例子是1980年民政党选，虽然林苍佑决定退位，且嘱意梁棋祥接棒。但林敬益不公开表态，也就不与林苍佑公开对峙，以免节外生枝。反而是霹州党干部和党员为他叫冤，直呼通过选举选主席，他们不接受林苍佑的安排，林苍佑在无烈奈何下，也只好接受党主席通过选举来选出，但失败的一方则出任署理主席。可见林敬益仍拥有“文革”的“遗产”为他护航。

正因为林敬益吸取了在马华失败的经验，改以温和的态度接受这个方案，才有波德申党选出现林敬益主政的年代。

虽然如此，林敬益还得忍辱负重，绝对不影响和干预林苍佑治理槟州；也不强出头要急切取代梁棋祥的部长职。直到1986年梁退隐政坛后，林敬益才决定移师木歪国会竞选（在1978年和1982年的大选，林敬益参加州议会选举胜出而担任州行政议员）。在那之后，林敬益才又圆回他的部长梦。

而林敬益真正发挥党主席的权威则是1990年大选后，因林苍佑的失利，由他主导槟城首席部长的人选。换句话说，林敬益要用10年的时间建立他在党的至高地位。

自此之后，他虽有两度面临重炮手的挑战（先是曾永森，后是吴清德），但都被一一化险为夷。他成了民政党的不倒翁，在位比林苍佑还要久。

迄至2005年的党选，他又在面临严竣的挑战，杀退了郭洙镇的挑战，为许子根的接班铺平了道路。正因为有此“辉煌战绩”和“屡战屡胜”，所以林敬益今天以自信地说，他是打死不走的。因为他就要退位了，也没有人要与他打了。他反而成了民政的“资产”而不是“累赘”。概括他从政一生，可以用十个字来形容“失之于马华，得之于民政”。