“谢宽泰效应”掀华语热 （天下纵横）

真没想到，谢宽泰因自嘲“华语不灵光”，所以与首席部长擦身而过（真相待查）之后竟然孕育出“谢宽泰效应”。例如本届大选的候选人登台亮相时，也不得不以华语讲话，这包括了马华的林照隆，民政的林时彬乃至民政的谢隆泰等，因为他们知道，在“谢宽泰效应”发酵后，不讲华语是不行的，也会对今后的政途产生意想不到的阻力。

这在过去是没有这样的先例，只是“谢宽泰事件”之后才突然间使华语在政坛上显得重要起来，原来华语已成为华裔当官的其中一个“考核”。我们先撇开事实是否如此，但从过去的从政人士身上，我们也看到一个趋向。

大家都知道的是已故马华总会长陈修信是不谙华语的，但他官拜财政部长，直到1974年退休为止。可见那个时候懂不懂华语是不重要的，重要的是英文好马来文也行就足够了。就这样，我们政坛先后出现的议员和高官大多数是英文教育出身的。他们可以不必懂得华语和华文，因为它不是官方语文，华文华语的地位和价值也就相对减低了。

不过，我们也有一些政治人物，自从70年代开始，就已经知道多学一种语言（把华语当方言来看待，会讲，但不会看也不会写）是有利无弊的。比如林苍佑也学会讲一些华语，他的老师是夫人吴欣燕，但他选择性地在一些场合讲，而大多数场合则讲英语或福建话，视性质而定。

又如他的接班人林敬益也学会用华语口沬横飞，引来笑料不断；吴清德也曾用拼音苦讲华语；还有马华的林良实也学会用华语演讲，蔡锐明，蔡细历等在当部长后也不忘学会华语，在适当的场合表达出来。

反对党方面，早期的社阵领袖如陈扑根，林建寿，陈志勤及黄添寿，崔耀才，华语不灵光，但左派的社阵并未强加条件要他们在当议员后学会华语；反而是民主行动党的林吉祥急起直追，把华语当成流俐的沟通工具，而占了一些上风，及后的议员也都不得不向他看齐，包括林冠英也讲得一口好华语。

由于华语越形重要，在90年代之后，许多不谙华语华文的议员都不得不学习华语华文应对，以免落人之后。在这些后期崛起的议员当中，最出色的其中一位当推杜乾焕。他是在1995年才当选议员和出任行政议员。他告诉我，做官之后，在许多场合都要面对华语发言，尤其是槟城的华人社团特多，不说华语是不行的。因此他苦练华语，也勤学华文，懂得看华文报。久而久之，他溶入了华人社会，更因此而成为“华教斗士”，被颁“林连玉精神奖”，这就是学好华语文的一个被肯定的成果。
其它诸如黄锦鸿，邓章耀虽是英校生，但也因政治需要，把华语讲得“哔历巴拉”。不知情者还以为他们小学是华校生呢！

其实在今时今日，我们对做议员和当官的应有更大的要求；尤其是在千禧年后，马华的黄家定，民政的许子根和行动党的林冠英分别出掌党魁以来，已显现华语的重要性。但光是会讲还是不够的，我们要求他们也会读华文，并进一步会写华文。虽然我们不要求精通，但至少他们能会阅读中文报。我认为在华文地位日益提高的今天，学习华语华文与学习英语文及马来语马来文同样重要。因此今后在甄选候选人时。不妨来个约法三章：参政时若不谙华语华文，就得一边学一边参加政治活动；‚若有幸被提拔为候选人，规定在当选后的一年之内把华语学好，二年之内学会读华文，三年之内学会写简单的华文，以对得起自己，也对得起华社。身为华人若一直不疼母语，也是极大的讽刺。我们不要再听到如同一位已退休的议员说，我的母语是福建话，不是华语，真是莫名其妙得可以。我们要看到的是一位懂得操三种语文的代议士和做官的，方便与华社直接沟通，把民声带进议会。我们相信谢宽泰经此“刺激”不久之后，就能让华语既灵又光。

人生最怕有遗憾；从政者也不例外。