国际权威杂志走向没落？ （天下纵横）

我进入报界服务后，除了接触本地的各语文报章及杂志外，也在后来接触国际性的报刊。在我最初的印象中，有三本权威性的英文杂志是不得不阅读的，那就是《远东经济评论》（Far Eastern Economic Review）、《新闻周刊》（Newsweek）及《时代周刊》（Time）。

当我在70年代转入编辑部工作时，我就尝试从三本杂志中选择有针对性的文章翻译，因为它们的评论有其独到之处。

老实说，我比较偏爱的是《远东经济评论》，因为它的文章是接近亚洲的，可读性很高，有些文章也是华文报读者所要看的。就这样，我就成了这三本杂志的订户。

由于时间的关系，我当然不可能每期都看到完；再加上港台的报刊又陆续涌进，也就使到报人分身乏术了，只能选重要的来看。

虽然我在后来看了很多份报纸，也有很多杂志摆在我的眼前，但我始终无法忘怀这三份国际性杂志对我的影响，即使在90年代离开报界从商之后，我还是没有“切断”与国际性刊物的关系，特别是《远东经济评论》，我一直是它的订户，直到2005年。它从周刊改成月刊后，我就对此份杂志大为改观了，因为它刊登的是大块头的分析评论文章，而缺乏及时性的新闻分析报导，让我读了没有办法与时代脉搏齐跳动。

这份创刊于1946年的权威杂志在战后当中国尚未开放时，却有不少中国新闻与内幕，读来让人“大开眼界”。可惜随着中国改革开放，《远东经济评论》也失掉其优势，因为有大多的人可以从各个方面取得中国讯息，《远东经济评论》不再一枝独秀，其生存也大成问题，到最后落幕了。

在《远东经济评论》消失后，有一份英文的《亚洲周刊》（Asia Week）也支撑不下了。由此可见以香港作为基地的这两份杂志终于斗不过互联网，被电脑打败了。

没想到5年后，又是轮到另一份国际性杂志《新闻周刊》支撑不下了，以致它的主要股东《华盛顿邮报》不得不为它寻找买家，期望它能延续下去，当然也不期望它再造辉煌。

结果在不久前，《新闻周刊》找到了买主，但它只值一块钱，确实让人不可思议。这份在1933年创刊的英文杂志，总社设在纽约，它的全方位新闻报导使它的报份急升。因为有其潜在优势，《华盛顿邮报》在1961年将它收购。

2003年时，《新闻周刊》还是独占鳌头的，它被承认在全球拥有400万份的发行量，其中在美国占310万份，数目不可谓不惊人，但随着互联网的崛起和其他报刊的兴起，《新闻周刊》也就面对困境了。它没有与时俱进的走进互联网。待到要迎头赶上，又被另一份也是有历史性的杂志拦路了，这就是在今日仍站稳地位的《经济学人》（The Economist）。虽然它在1843年创刊，但因为保守，一直没有多大进展。在创刊100年后的1943年，也不过是一万份的发行量，直到近10年它才后来居上，主要是洞悉互联网先机，把这份杂志也上网搞收费，因此它获致成功。

反之《新闻周刊》陷入了经济困境，无法在互联网上占一席地位。今天它卖给了美国音响设备制造业大亨—悉尼哈曼。因为他承诺承接债务和保留员工，悉尼哈曼于是成为《新闻周刊》的救命恩人，但他能否将这份杂志“起死回生”就看他的本事了。

如果说《新闻周刊》转手有春天，它可能也刺激另一份权威杂志《时代周刊》也来找另一个买家。

不论这些杂志在将来的命运如何，显然已不是很多人关注了。他们关注的是电脑与资讯的革命是否有一天把平面媒体打得“乱七八糟”，然后通过小小的笔记本（Note Book）及手机把天下新闻尽揽其中。如果这种趋势继续发展，而老一辈享受平面媒体新闻的人又离世而去的话，那么新成长的年轻一代还会重视平面媒体的吗？如果新一代不再热衷看报纸买杂志的话，那意味着平面媒体前景可能已经不大乐观了。

刊登于2010年9月6日《号外周报》第495期