重视独中为国作育英才 （跃马扬鞭）

政府第一次分发奖学金给50名在去年考获统考佳绩的独中生，是值得重视的，因为这意味着独立中学在政府的眼中不再是“教育孤儿”的“自生自灭”的产物，而是在某种程度上显示了政府教育策略的改变。虽然这与教育政策是否改变并没有直接关系，但至少说明了独中教育已被认为是国家教育组成的重要部分。

根据政府公布，每人将获得4万5千元奖学金，分三年付给，50人一共是225万元，数目是足够培养一名大学生。但如果我们从独中的历史来解读这次的奖学金的颁发，无疑是迟来的春天，而且是经过无数次的争取甚至有时是在抗争下才取得了这次的回报，但还有其他重要的问题未能解决，因此我们有必要从政局和历史的发展来看待独中教育。

按照1961年的教育法令（它是依据1960年出炉的达立教育报告书而制定的），华文中学已来到十字路口，要么接受改制成为国民型中学；要么不接受改制成为独立中学。当时的教总主席林连玉号召华中的董事会不要接受改制，宁可束紧腰带走自力更生的道路。结果只有16间保留成为独立中学，另54间接受改制；但教育部为鼓励华中改制，也允许这些改制的中学在下午阶段设立“独立班”。就这样，独立班在后来逐渐发展成独立中学，如今已有61间；而改制的国民型中学也发展成78间。就学生人数而言，国民型中学约有学生12万名；独中则有学生6万余名。换句话说，国中生是独中生的两倍，它们之间所不同的是：国中生是免费教育，教师薪金概由政府支付，教学内容概由政府规定。因此曾被华教团体认为是“破相”的华文教育，已被“变质”成为与国民教育相差不远的学校。

反之独中在保持原状下得不到政府的资助，只得在困境中摸索成长。也因为这样，它不但要鸠收学费，也付不起老师高薪，以致独中的师资流动性比较大，不像国中的老师属于政府公务员，服务到退休为止。

虽然如此，独中教育在60年代之所以发展起来，在很大程度上是华人社会表现出民族的骨气，以保护母语教育为出发点，而坚持独中保存完整的华文中学。不过由于独中教育是各个社区的华教人士自行承办，也就得由地方上的华社领袖为独中的生存而操心。董教总这些年来所扮演的是协调与综合教学的角色，无法在经济上给予实质性的协助和拨款。久而久之，有些独中办得十分出色，有些中规中矩，也有些马马虎虎，不一而足。尽管独中经常面对经费不足的困扰，发展基金更是筹了又筹，但它们都能一直支撑到今天，证诸了民族教育是不能在困难面前低头的。

在这方面，董总在1975年推出的独中统考（分高初中），也在一定程度上使到独中有其特色，但独中生也有参加SPM及STPM考试的。如果加上统考，则他们在高中时基本上要参加三项公开考试，若是成绩十分标青的，意味着此生是“超人”一个，不过数目不多。因此对独中生来说，统考就成了他们的升学的其中一个管道。他们进不了我国的公立大学，但进得了外国的大学和本地的私立学院或大学。

从1962年到今天的整整48年，虽然独立中学在我国的教育体制中是存在的，但教育政策下的考试，进入国立大学及提供奖贷学金是不为独中考量的，直到今年，也就是在纳吉于去年成为首相后，我们才发现首相亲自莅临独中并提供一些援助，后来又出现独中生也可申请高教部基金（PTPTN）的贷学金（本来规定只有教育文凭SPM持有者才可以申请），似乎反映出政府准备给独中生一些实质上的帮忙，如今又再来一个大手笔的奖学金，让舆论感觉到变化可能到来。

但单看一两个动作，尚不足反映出政府对教育政策的调整与修改，为此我们认为既然首相有心和有意重视独中人才，希望他们将来学有所成回国服务的话，理应承认统考，让他们与国中生一样，凭成绩申请奖贷学金。

除此之外，我们也希望政府能做到下列几点：①给所有的独中每年固定的拨款，让它们进行维修校舍和改善师资待遇等；②像拉曼学院一样，政府按人头提供一对一的援助（根据学费由学生及政府各负担一半），以减轻学生的负担；③政府除了对所有学校一视同仁，不再分半津与全津外，也要负责独中的扩建和重建工程的费用。

一旦政府把独中纳入教育政策中，在九泉之下的林连玉也会认为他的牺牲与付出的代价是值得的。这也考验现任首相纳吉的魄力是否能许华文教育一个美好的未来？

刊登于2010年9月7日《南洋商报》