网络媒体面对考验 （现代春秋）

正当我们在迎接华人农历新年之际，突从电子网站获悉经营约22个月之久的《风云时报》宣布停刊。换句话说，从2011年1月31日凌晨3时开始，它停止提供服务，但打出了恭祝各界新年快乐的贺词，算是向读者拜个早年和告别年。 我们不知道这份电子网络媒体是否在不久后复刊或改头换面再出击，但从该公司总监赖昭光未作任何承诺看来，在短期内应该不会有奇迹出现。 我记得很清楚，在2009年正月份时，赖昭光兴致勃勃地宣布要具有高度和深度办一份网络日报，取名为《风云时报》。我为它的出现感到欣慰，虽然我知道网络新闻不容易办，但我认为有越来越多人的尝试“办报”是可喜可贺的事。 虽然网络媒体是21世纪的宠儿，它与传统媒体有相当的不同，但也面对传统媒体同样的问题。这就是说，网络媒体的成功与否，也在很大程度上取决于它的收支是否达致平衡？ 就我个人的经验来说，新闻媒体在英殖民地时代就受到监督和控制，它起于1920年。因为无政府主义带来的冲击和1919年掀起的“五四”运动，英政府乃宣布办华校要注册，办报纸要登记。 往后因为华文日报受中国政治运动的影响和走向反殖民的左翼路线，导致英殖民政府采取封闭和驱逐报人出境的高压手段，情况在战后（1945）尤其严重。例如在1945年封闭怡保的《时代日报》、太平的《北马导报》；继后1946年又封闭怡保的《北马新闻》及《怡保日报》，因为吡叻是马共大本营。 在1948年马共被宣布为非法组织及实施紧急状态后，马共的喉舌报《民声报》被查禁；由退役的马共成员办的吉隆坡的《战友报》及新加坡的左倾《风下周刊》也在同一年被封闭。 1950年又两间左翼报章被取消出版准证，它们是左倾的槟城《现代日报》和新加坡的《南侨日报》。 凡此种种说明华文报章一旦有明显的左翼政治色彩就会被对付；而那些不明显左倾或有右倾的就得以生存。随手拈来有1910年创办的《光华日报》（1936年买下在1896年创刊的亲国民党的《槟城新报》，战后两报并成一份出版）；1923年创办的《南洋商报》；1929年创办的《星洲日报》；1939年创办的《星槟日报》；1946年创办的《中国报》（吉隆坡）及建国日报《怡保》。 虽然华文报在战后依然蓬勃发展，但它们受到法令的限制已是不争的事实，每份报纸都得每年更新出版执照。我国在1957年独立以后，此法令依然存在。 60年代，我在进入报界服务后，开始明白出版准证是怎么一回事。因为我们一入门就被告诫必须遵守出版法令，不得随心所欲作政治新闻报导和评论，以免碰触“政治地雷”。由于要顾及所有员工的饭碗，新闻工作者就要自律和自束，不能给报社带来麻烦。但新闻报导如果过于一面倒和缺乏热门新闻，它将引不起读者的关注和兴趣，报份也不可能增加。因此，报章有时为了生存，不得不有限度的游走在敏感的边缘。大概是习惯了舆论被控制的规律，马来西亚的报章在独立后被封禁的还不多，直到1987年的茅草行动才见政府采取激烈的行动，吊销三家报纸的执照，一时之间报人得战战兢兢打起十二分精神办报。所幸只封三个月，政府又批准它们复刊。 不过，政府仍然对所有的出版业实施出版印刷法令，目前生效的是1984年的修正法令，再加上“内安令”，“煽动令”及“诽谤法令”等等，也就形成一道道关卡严防传媒“出轨”。 在所谓出版法令下，所有的定期出版物都需要申请出版准证（KDN），若是单行本就不必；尤其是日报，周刊或月刊非得有KDN不行。正因为这样，民间方面及政团不时地呼吁政府废止每年申请更换执照的手续，以让报章享有更大的自由。但要求归要求，政府还是有其监督的政策。 虽然如此，在千禧年过后，我国的传媒竟然掀起一场“无声的革命”，那就是电子媒体的崛起。先是《当今大马》在1990年异军突起提供英文网络新闻，后来又发展成国文、华文及淡米尔文四种语文的电子报，以政经新闻及评论为主。其大胆的批判性的立场在一定程度上让人“耳目一新”。 继后，也就是在2005年，华文电子报《独立新闻在线》问世。2007年韩江学院设立具有教学意义的《韩视新闻中心》，并在2008年与《独立新闻在线》合作交流新闻。 2008年是惊天动地的一年。因为电子网络新闻的大行其道，手机短训到处传递，终于形成一种新传媒在上空飘荡，它既不受法令所限，也不必申请出版准证，只要有市场，就会有人乐不乏疲地在网上发布消息。 由于高科技带来了讯息革命，有力在2008年的大选中改变了国家的政治生态，反对党阵营首次取得骄人的成绩，控制五个州政权，并在国会议席上打破了执政党一向以来拥有超过2/3席的优势。首次出现“两线制”，澈底地扭转时局，也可说是网络媒体的威力所致。这就是历史上“308政治海啸”的由来。 事实上，网络媒体也有其缺陷和短处，毕竟它也需要开销来推动网站的活动。因此即使政府未对网络媒体实施限制，也有电子报因经济问题不得不停业。《风云时报》就是在大时代中难以取得生存空间的“牺牲者”之一。一是没有广告来源，二是无法推行收费制度，只好暂时“鸣金收兵”。在当下，除了《当今大马》外，也许还没有第二家有收费的新闻网站出现。 虽然网络媒体在辛苦中挣扎求存，但政府还是准备将出版法令扩大到涵盖电子报和网络新闻及讯息的传送。 这条法令一旦生效，意味着网络的天马行空的自由自在的时代结束了。这对正在努力求存的电子媒体来说，也是个不小的打击。我们不知道政府要如何控制网络媒体，因为这将直接影响到我国的“新闻自由”的排位和国际机构的评价。 刊登于2011年2月21日《光华日报》