继今年2月份马华总会长蔡细历与行动党秘书长林冠英的华语1.0辩论后的5个月，两人又于7月8日在吉隆坡开展第二场2.0的“王者之辩”，但这一次是使用国英语。
老实说，他们用英语来表达与争辩确实比华语强，而且也来得顺畅和自然。因此在陈述和驳辩方面比第一次的还要好；而在总结方面也比第一次来的更有火力和激昂。这就是说，今次的辩论是成功的，大家都作了一定的准备，也用数目字来压服对方。单以辩论来说，他们两人总算比较“不负众望”地擦出了火花。
不过从整体来看，这次的辩论仍然是“离题”的，大会展示出来的辩题是“行动党与马华：谁的政策更有利于国家？”，但林冠英一开头就揶揄马华“没有资格在这里讨论政策，因为不是马华做主，而是巫统做主”。
这种说辞表面看来是矛盾的，既然马华没有政策则已没有辩论的必要，因为辩来辩去也辩不出个结果来。
但林冠英还是趁势参加了辩论会，把矛盾转过来嘲讽和贬斥马华是个没有政策的政党，藉以提升民联的声势；尤其是为行动党大造声势。
因此林冠英的开场白不是阐述行动党的政策，而是语锋一转，让辩论会马上进入高潮，向马华发出猛烈的轰炸。从养牛案到巴生自贸区的丑闻；再到国家贪污盛行与申报财产的课题，无一不是针对要害的。
正因为林冠英抓住了听众的心理，他提高了声浪像在“群众大会”上数说马华的“罪行与失责”，更因为“害怕”巫统而在一些重要课题不敢表态。因此他认为改变是唯一的出路。
所谓的改变自然是民联上台执政，但马华的蔡细历不甘示弱地反讽行动党的口号不应是改变，而是应改成“以夺权为先，混乱施政为本”，说成马来文好像成为“顺口溜”（Rampasan kuasa didahulukan, Pentadbiran huru-hara ditumakan）。
虽然这句话的杀伤力不大，但蔡细历似乎不是省油的灯，他也不是长篇大论表达马华的政策，而是“以史喻今”。他说，谁说马华没有权利谈建树？马华曾参与我国独立斗争，包括争取公民权。这也是为何林冠英和林吉祥能拥有大马公民权。这是历史的其中一部分，而行动党在这方面是没有任何角色扮演的。
这种提及历史的贡献对行动党来说也许是不容易反驳的，因为在国家独立前，行动党还没有诞生，但也不能说行动党交白卷。它的前身是与新加坡人民行动党挂上关系，而人民行动党是于1954年由李光耀等人在新加坡创建，只比马华公会迟了5年（马华创党于1949年）。由于在1948年后，马新在政治上已被分割，直到1963年新加坡成为马来西亚一州后，人民行动党就和马华抬杠，直到1965年新加坡脱离马来西亚后，换上民主行动党（1966年注册）与马华展开难分难解的斗争。两党的斗争在1969年的大选有了第一个高潮。这一年马华剩下13个国席，与异军突起的民主行动党不相伯仲，也拥有13个国席。
在这之后，马华也有过反扑，更成功地拉拢行动党议员加盟，以致两党的恩怨无法说得清楚，从中反映出马华的真正对手是行动党。尽管行动党宣称是多元种族的政党，但它把马华公会当成最大的敌手乃是不争的事实，民政与砂人联党则被排在第二和第三位。
2008年的一场308政治海啸终于让马华、民政及人联党尝到行动党的威力。这一下子，行动党又成了这三个国阵的华基政党的“死敌”。
在行动党大军压境的当儿，于2010年再度卷土重来的蔡细历，面对的是一个完全不同的政治生态。如果说过去是“马华当家”在中央也在各州政府参与主政，那么今次马华已不再如同过去的风光，甚至在国会也只拥有15名国会议员（只比1969年时的13名国会议员多两名），与民主行动党的29国席相比，显然是少了一半。这也许是蔡细历所面对的“困境和挑战”。
在这种情形下，蔡细历与林冠英的两度交手也是有一定的压力，但如果说华语的辩论让人有些意外地看到蔡细历的“华语天份”，那么今次的国英语辩论也展现了林冠英的辩才与“英气逼人”。
虽然他们在辩论中偏离了主题，侧重在挖苦和挑出对方的缺点和弱点，但也是可以理解的，因为若是照稿宣读政策是无味和沉闷的，不如来一个刺激性的高调论政。也因为两人具有这样的天份，他们确实把整个会场搞热了。如果说他们是不错的“雄辩家”或“诡辩家”，那是不能否认的，只可惜我们在享受观感的满足外（各方的支持者总是喜欢嘲笑和喝倒彩对方；更有人借机抖出近期被炒热的所谓“绯闻”），也无法从辩论中吸收更多的资料进行分析，因为他们彼此的攻击重心都是围绕在陈年的故事或无法解释的课题。
虽然如此，我们还是能从两人的总结中看到一个“结论”，那就是林冠英口中的政策是为了下一代和未来；同样的，蔡细历口中的转型和愿景也宣称是为了下一代和未来。既然大家都为未来而求变，那就得检讨过去的“得与失”，并从中纠正“过失与错误”来一个“亡羊补牢”才是比较直接和重要的。如果彼此都不对“历史上的错”表示歉意，那么未来又是如何从错误中取得教训？这就是我们要思考的大课题。
无论如何，王者之辩至此应告一段落，不要再办下去了，再辩下去恐怕会沦为冷嘲热讽和攻击的ceramah，那就不如留给各方自行设政治擂台吧？
刊登于2012年7月12日《东方日报》
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