当新加坡于2013年成功地主办了第一届“三州府论坛”后，就希望槟城能接办第二届，重责也就落在我的身上。由于碰上未可预见的因素，我只好将承办期压后。本来是订在2016年举办，后因要配合元宵节，决定订在2月11日（元宵节）举行。既然第一届突出了三位历史人物，即宋旺相、林文庆与伍连德，我们第二届就不再阐述了。
虽然灭鼠疫专家伍连德而在中国名噪一时的是槟城人，但因已在新加坡提及，便不再加以突出。我们选择了辜鸿铭到林苍祐来阐述槟城在这一段历史期间的变迁，作为三州府时期的重要和代表性人物，相信是不会有争议的。
不过“三州府”的历史还是应该被强调的，如果没有“三州府”，马来西亚不会演变成今日的模样；中国也不会在1840年后沦为半殖民地国家。
说起三州府，也就是“海峡殖民地”是我们马来西亚历史的开端，因为马六甲王朝兴起于1403年，于是就有马六甲海峡的命名；而郑和下西洋则始于1405年到1433年。在这28年间，郑和代表明朝一共前后七次下西洋，其中五次穿梭马六甲海峡。虽然郑和没有开拓殖民地，马六甲王朝也在1511年被葡萄牙取代，但马六甲海峡却因为两个王朝的交流而产生一个又一个美丽的神话和传说。从汉丽宝到汉都亚的故事，为我们的历史增添光彩。
但所有的这一切的发展并没有掩盖马六甲海峡的重要性；反过来也因为马六甲海峡孕育了马六甲王朝的诞生和谱写郑和延续和巩固一带一路的历史篇章。他们的高瞻远瞩似乎在600年前已洞悉在今天马六甲海峡依然是马中的生命线和南中国海最重要的通道。
事实也证明他们的眼光是正确的，但将马六甲海峡的地位提升和变成国际水域成为大英帝国的侵略媒介则是郑和之后的4百余年。
英国是在1786年占有槟榔屿，14年后（1800年）拿下威省；又在19年后（1819年）拿下新加坡。这个时期英国已察觉马六甲海峡的重要性；尤其是需要通过马六甲海峡将来自印度及欧洲国家的产品输入中国和日本。因此当荷兰在1824年将马六甲让出给英国，以换取英国让出在苏门答腊的明古连港时，英国迫不及待接受献议，因为这正是英国梦寐以求的目标之一，目的在于将马六甲海峡牢牢控制在手。比起郑和，英国是个更有心机地据为己有，而前者只是以商贸为主，不具军事威胁；后者则将马来亚变成英国的殖民地。
正因为郑和胸无心机，也就让英国人反客为主，于1826年在马六甲海峡建立三座桥头堡，即槟城、马六甲及新加坡，命名为“海峡殖民地”，也就是华人俗称的“三州府”。
“三州府”在后来120年的历史中（1826-1946）也带来了惊天动地的变化。马六甲王朝和郑和也料想不到，英国竟然通过马六甲海峡改写了中国及中国人的历史轨迹，也扭转了东南亚的政治版图。最令中国人深恶痛绝的是英国的官商勾结，源源不断通过马六甲海峡将大批鸦片运入中国，企图将中国人变成东亚病夫（1946年，三州府解散，并入马来亚联邦不成，但在1948年被并入马来亚联合邦）。
1839年，身为钦差大臣的林则徐义无反顾地在虎门焚烧充公而来的200余箱鸦片，以展示中国官民反鸦片的决心。
因为这样，英国在1840年炮打广州，是为著名的鸦片战争。紧接着，英国占有了香港。
因此在许多年以后，我们不必惊讶为何槟城、马六甲、新加坡及香港有这么多相似的建筑物和人文气息，这种强行把西方的文化及教育全面地在殖民地推行的政策在后来也塑造了一个东西方文化的交汇点；尤其明显地反映在槟城、新加坡和香港方面。
在1949年，当毛泽东建立中华人民共和国，整个亚洲又起了翻天覆地的变化。
随着岁月的流失和中国的崛起，今天的马六甲海峡又再成为国际的焦点，这一回不再是英国耀武扬威，而是中国收回了香港（1997年）；更为重要的是，中国的高度发展需要用到大量的原油及天然气，也就需要向中东、北非及南美洲进口源源不断的石油。
根据今时今日的统计，每年穿行马六甲海峡的货轮，主要是油糟船不下10万艘，其中有80%是运往中国的油船。如果间中发生意外或破坏，就会严重打击中国的经济成长。
在这方面，中国近年来不遗余力地与马来西亚增进联系，提供技术及金融援助，以使马来西亚与时俱进。其中最令人眼前一亮的是今年初中国向马六甲投下巨资打造皇京港所需的费用高达400亿人民币。这不但强化马六甲海峡的安全，也对东南亚国家有所得益。从整体而言，套用现代的术语来说，这是“一带一路”具体项目的落实。不久之后，“一带一路”将会取代“三州府”的功能而为亚洲和平作出应有的贡献。
在历史人物方面，本届论坛我们选了三位突出的槟城精英，而且是与中国有千丝万缕的关系。
第一位是官不大但名声响亮的辜鸿铭（1857-1928），他是第一位与莱特见面（1786年）并送渔网的辜礼欢的后代，是为第四代，早年赴英留学。他的贡献在于是槟城第一人在中国彰显影响力。
第二位是伍连德医生（1879-1960），他因在辛亥革命前后在中国东北扑灭和控制鼠疫有功，挽救了万千生命，因而成为博鼠斗士。因为在第一届论坛上已探讨了伍连德的贡献，这里不再阐述。
第三位是众所周知的林苍祐医生（1919-2010），他是道地的峇峇，早年受英文教育。在英国毕业医科后，在马中两地活跃于政坛。他最大的贡献是使槟城脱胎换骨。
在两年之后，这个论坛将在马六甲举行，由马来西亚侨生公会主办，预料将会突出陈祯禄的贡献。
继之又再两年轮值中国福州大学举行，陈嘉庚对马中的贡献也将会被肯定。
（第二届“三州府论坛”已于2月11日在葛尼酒店成功举行，圆满落幕。恭请槟州首席部长林冠英先生主持开幕，中国驻槟城总领事吴骏阁下致词，大会主席为拿督谢诗坚博士）刊登于2017年2月20日《光华日报》
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