首相马哈迪于7月6日在吉辇县武吉美拉度假村参加一项开斋节庆祝活动时，郑重向马来社会做出承诺：土著团结党将会取代巫统，成为马来人；尤其是弱势马来群体的保护伞。
这意味着“土团党”将会成为取代巫统的政党，也彰显了“土团党”保留其吸收马来人及土著成为党员的条件。
当土著团结党在2016年9月8日由马哈迪创立时，就有人想了解为什么它不是一个多元种族的政党，一如人民公正党的开放型？马哈迪的回答很简单，因为他的目标是打倒巫统，因此他设立的政党要与巫统有相同的结构。
马哈迪是在2008年因不满阿都拉领军，在大选中失利，愤而退出巫统，但在2009年纳吉拜相后再重返巫统。可是到了2015年爆开一马公司的事件后，马哈迪就不断要求澄清和解释。
当他的盟友慕尤丁（原教育部长兼巫统署理主席）、沙菲宜（原乡村发展部长兼巫统副主席）及慕克里（原吉打州务大臣）在同年的7月被首相纳吉解除官位后，党内就掀起一股反当权派浪潮。为免夜长梦多，身为党主席的纳吉在2016年将他们开除出党或冻结党籍，此举导致马哈迪在2016年2月份再退出巫统。经过商议后，一个与巫统相似的新政党成立了。因为有马哈迪作为号召（曾任首相兼党主席22年），其影响力就无远弗届的。
也正是打铁趁热，土团党申请加入了由三个反对党组成的“希望联盟”（希盟）。虽然希盟内曾有不同的意见，但它们很快就同意邀请马哈迪成为希盟的统帅，一旦成功执政，马哈迪将是第七任首相。希盟知道，若是没有马哈迪，希盟要改朝换代是不易的。
当土团党加盟后，希盟对国阵的威胁越来越大，乃至一度土团党被暂时阻止活动；但还是无法拆散希盟组合。最终变成一致采用公正党的“蓝眼睛”标志上阵。
国阵这边也作了充足的准备；尤其是马华公会倾全力打广告战，以争取华裔选民转向支持国阵。
而巫统也相信其公务员（在职160万名及退休70万名）再加上他们的家属将成为巫统不败的铁票。
不过当投票日（5月9日）越接近的时刻，马哈迪见形势有利，也就在投票前表示他会召开土著大会来捍卫他们的权益。
果然希盟在开票当晚一路过关斩将，国阵除只保有玻璃市及彭亨州的州政权外，也意外地失去中央政权。原本是独霸“天下”的巫统仅剩下区区的51名国会议员。
近期经过巫统党选及内部仍然暗流汹涌下，巫统已呈现“强弩之末”。在阿末扎希的领导下，也不被马哈迪看好。虽然土团党当下只有13名国会议员，但如果加上沙巴民兴党的8位国会议员及砂拉越的土保党13名国会议员，土团党就有34名国会议员的支持。如果再有巫统议员退党（已有3人退党），土团党就会等着天掉下来的馅饼。
即便有传知马哈迪只任两年首相便会让位给安华，但两年的时间变化也是很大的；尤其是在希盟内已有人建议让马哈迪完成5年任期，形势对土团党是比较有利的。
其实，只要看一看马哈迪组成的内阁，就不难发现他保留了前朝政府组阁的比例和模式。虽然土团党（13席）及诚信党（只12席）议席不多，但它们在内阁的比重是相当大的，在份量上也不逊色于公正党的内阁职务。
从表面上看来，行动党是取代了马华、民政、人联党及国大党的地位，而在内阁扮演比前朝较吃重的角色，但那是以一党取代4党的代表性，在职务和份量上尚不算是个“大突破”。
这也是为什么马哈迪的内阁排阵被拖延公布。不过他还是保持过去的“一夫当关”的本色，在内阁排名上以党作为主要考量，而不是以议员的数目来分配官职。
以此来看，对于新朝政府我们还是在等待“改朝换代”的曙光，现在是看到的是改朝的前奏曲，尚未见后继行动的换代。同时这个政府的立场到底是“中间偏右”或“中间偏左”？其意识形态是“种族和而不合”或是“淡化种族朝向民族融合”？若是它取代了巫统，或是否保持国阵的既保守又传统的方针。而其他成员党是不是也以种族作为代表？这是一个值得探讨的大课题。
刊登于2018年7月9日《南洋商报》
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