天干地支话鼠年

我们又进入了鼠年。在天干地支中，也称为“庚子年”。对此，为什么有些华人称本身是十二生肖中是老鼠，因为他出生的年代是“鼠年”。可是又为什么又称为“庚子年”出世的？

先让我们厘清十二生肖与天干地支的关系。

所谓的天干是指— 甲、乙、丙、丁、戊、己、庚、辛、壬、癸（共10个）。

而地支是指 —       子、丑、寅、卯、辰、巳、午、未、申、酉、戌、亥（共12个）。

上十个编成的秩序要与下十二个编成的秩序轮流对称。因为是十对十二，也就必须用60年轮转一次，因此走完一圈我们称之为一甲子。

既然有了天干地支，在记忆上显得复杂和混淆，也不容易记清自己的出生年代。因此又有了另一种的简单记忆法，那就是选地支的十二个各自配上十二种动物，也就构成：子—鼠、丑—牛、寅—虎、卯—兔、辰—龙、巳—蛇、午—马、未—羊、申—猴、酉—鸡、戌—狗、亥—猪。

当这个秩序编成后，即使有很多争轮，也不服这样的排列就只能生气而不能改变。

有趣的是，按照天干地支和十二生肖的推算法，又演绎出对时间也有名称。例如子时是指午夜23点至凌晨1点；丑时是指1时至3时；寅时是指3时至5时；卯时是指5时至7时；辰时是指早上7时至9时；巳时是9时至11时；午时是指11是指13时；未时是指13时至15时；申时是指15时至17时；酉时是指17时至19时；戌时是指19时至21时；亥时是指21时至23时。接着又再轮转看一天24小时是怎样回到原来的称呼。

但有不少人问八字（所谓八字是指一个人的生命是先天预定的，难被后天改变。所谓生死由命，富贵由天，于是算命学由此兴起）。为了算命，也就用天干地支推算一个人的出生年、月、日、时用来卦运，故被称为“生辰八字”。例如出生年为庚子年（2020年） ，出生月份也有名称，正月是寅月，而出生日子因每月有30日或31日，甚至有28日，又有闰年之分，形成日子的计算比较复杂。因而古人用年号称法为“甲子日”。于是八字便成为甲子、寅月、甲日、子时了。

现在我们回到天干地支（指的是树木和树枝）与十二生肖怎么对号入座？原来在古代周朝时（公元前841年）就有了干支纪年法，但后人总是在问为什么十二生肖中老鼠排在第一？它凭什么资格登上榜首？其中一种说法是指老鼠总是在夜间出来寻食。由于咬破了天空破了洞，大地明亮，也就推崇老鼠是第一个让人类看到光明的动物。

不论是否在更早的时候已有天干地支之说，比较被接受的说法是起源在西汉汉武帝年代，但到了王莽时代开加以推行，直到东汉时（公元85年）才流行起来。其中最重要的大生肖“龙”又是怎样解释的呢？

龙之所以被重视，也与古代人不解天文学说大有关系。毕竟中国古人需要一种超越的神奇力量（或动物）来“控制”或奴役百姓，也就希望有一种神的化身来代表至高无上的皇帝。就这样，中国的皇帝被称为“天子”，即上天的儿子，权威十足，老百姓动触不得。

有了天子之后，龙的传说就普及化了，皇帝被称为龙颜，官服称为龙袍。所以在后来整个中华民族被称为龙的传人。

可是要把龙放在十二生肖的第几位才是适当呢？也一时找不到答案。因为老鼠已占第一位，勤劳的牛占第二位，而第三位归凶猛的老虎，第四位则属温驯的兔子，因此剩下第五位要置放龙就得大作文章了。

这之中我们从历史中得知，中国易经学中的“金木水火土”的土排在五行的中间。同样的，化成东南西北中，而中即为皇帝之位也是在中间。当土和皇帝结合为一之时，就是十二生肖中的最大的位置。这个“中”字也属于辰；而辰是指上午7时至9时，是最好的时光。因此把龙放在第五个位子上是最适当的。因而后人有“九五之尊”来形容皇帝，即九是最大的号码，也有龙生九子之说；五是五行排在中，至尊地位也就有此说。

这样一来，龙不但是所有动物的化身（古人用各动物的特征构成龙，虚构的动物而且是中国的国徽，至少有20个皇帝以龙为旗号，甚至清朝的国旗也是一条龙。但龙不能成为神让后代膜拜，因为它已属于皇帝专有。皇帝只用龙来强化自己身份，不是要在死后让人膜拜，而且改朝换代时，新朝也会将旧皇朝的皇帝一脚踢开，永世不得翻身。

从这样看来，即使整个世界进入鼠年，我们也不必担惊受怕，因为还有一只大到无法形容的龙在天上罩着，让老鼠不敢轻举妄动和胡作非为。

无论如何，我们还是不看好鼠年会带来安定平稳的一年。在国际舞台上是如此；在本区域政坛上也是如此。这也许比昔日的“政治海啸”有更大的变化。

刊登于2020年1月26日《南洋商报》