上世纪七十年代是一个天旋地转和政治形势大变化的年代，许多出乎意料的大事都在这个时期发生。先是在1971年，联合国大会以多数票数通过支持中华人民共和国返回联合国，以取代台湾以中华民国的名义代表中国在这个国际舞台上指手划脚。
同时在1971年3月，日本名古屋举行世界乒乓锦标赛时，周恩来适时地交待团员应友善对待美国球员，也可在适当情况下邀请美国乒乓球员访华。就这样，美国乒乓球运动员在4位官员陪同下于1971年4月10日访问北京，启开了中美断交22年后的重新接头，也实现了尼克逊总统于1972年2月访问北京震惊世界的大事。
马来西亚也是借乒乓外交与中国搭上关系。前部长敦曾永森说，马来西亚是在1971年11月被邀请前往北京参加亚非乒乓邀请赛。因此他形容马中建交也是从乒乓开始的。在此之前的5月，我国国企主席东姑拉沙里率团访问北京，投石问路。而在1974年5月28日成行，全体共40人由首相敦拉萨率团，于5月31日达成马中建交。
本来中美解冻和建交远比马中建交来得更为重要。不料因中美关系在2017年被特朗普总统上台后发生巨变，也就在今天演变成两大巨头没有休止的斗争，进而引发世局的动荡不安。
在这方面，马来西亚的立场正如首相安华所说，马来西亚坚守中立政策，不选边站。
在此纷乱的世界中，马来西亚时至今日仍保留不靠边站是正确和值得支持的。虽然美国希望马来西亚能站在西方这一边，与菲律宾和越南共同与澳洲、日本、韩国和印度建立起新的“小北约”，以便联同美国通过亚洲“新北约”（整个亚洲）压制中国，以达成围堵中国的目的（原有的北约有32个成员国，概括欧洲国家，在1949年成立，是个军事组织）。
马来西亚之所以在战略上处于十分重要的位置，是因为它处在南中国海和马六甲海峡的中间，是控制和掌握亚非及南中国海咽喉的通道，对中国尤其重要。
除了中国的油船每年有超过5万艘经过马六甲海峡进入南中国海，再到中国内陆各省市外。美国也从不忘记能够重演1900年八国联军攻打天津和北京的一幕，再一次教训中国。但中国抱着“兵来将挡水来土掩”的心态来应对美国及西方国家的威胁，并告诉美国，中国早已非百年前的懦弱的国家。
中国的不卑不亢立场及俄罗斯（俄乌之战）抱着强硬的态度面对美国的挑衅，也给一些区域提供了某种程度的保护，包括战火不会在欧洲和美洲挑起；也不会在非洲地区燃起，而是有可能发生西亚地区的局部战争，如以色列与巴勒斯坦的冲突；而南中国海被美国视为中国的后院是不能被接受的，台海局势已成为中美争执的焦点。
当然如果万一爆发第三次世界大战，那我们什么都不用谈了，因为核弹子已毁灭了人类和一切文明，一切从头再来。
对中国来说，我们看到李强总理的处变不惊的心态，不但笑谈可与马来西亚签署另5年规划（2024-2028）的备忘录，而且大谈榴莲进口中国，可达到年18吨多的数量。
这种新常态让我们看到中国在“一带一路”的牵引下，正继续开展其宏伟计划也添加新项目，不因美国的挑战而打乱了整盘棋。例如中国将对东海岸铁道作必要的调整，以让它得以通过泰国和寮国衔接起来，而在最终达成隆新高铁全面的落实，不再只限新加坡和吉隆坡之间，而是全面通车，从新加坡到巴东勿刹，再进入合艾及曼谷乃至昆明。这样一来，列车（货运）也将从昆明及其他中国城市走向欧洲大小国家。到了那个时候，美国要阻止“一带一路”已行不通，因为国与国之间已形成“人类命运共同体”，又怎会轻易放弃各得成果呢？
放眼看今日的世界，马来西亚依然是一片人间乐土，这是“一带一路”带给我们的承诺，任何的诋毁与破坏世界的秩序都是不能得逞的。过去鸦片战争、甲午战争、义和团之乱都已成为历史，绝不会再重演。今天马中关系的和谐与强化则成了世界各国的典范，马来西亚也以此为荣。因此马中新的关系也可称为“榴莲外交”。
刊登于2024年6月24日《南洋商报》
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