在唯我独尊下，今年的美国总统选举就变得异常重要，但对美国选民而言，参选人的年龄与健康已不重要，重要的是激情的狂躁和表达。
例如在今年6月，两位候选人中拜登已年届81岁高龄，而特朗普也已78岁，都可被视为“退休老人”。但无法理解的是，选民似乎也认为老人能凭其智慧和理智正常治国，结果选民看走眼了。
就在7月21日，拜登就突然宣布退选，转而呼吁民主党人大力支持其搭档贺锦丽成为民主党的总统候选人。
这也印证了老年参政是有风险的，拜登就是一个现实的例子。虽然在较早的民意调查中他与特朗普的支持率相差不多，拜登获得44%的支持率，而特朗普获得46%的支持率，但直到6月27日的电视辩论会后，拜登因语言障碍，时不时语无伦次，而被美国人民感到失望与担忧；反之，特朗普的滔滔不绝，也展示了他的辩论技巧。
于是负面的不良效应马上向拜登扑面而来。先是选民回想起拜登数度登机而摔倒的镜头，后是在言语中又前言不对后语，自然引发担心他是否患上阿尔茨海默症？
这个病症会导致脑缩小和脑细胞最终停止作用，其症状导致记忆力、思想、行为和社会技能持续下降，呈现痴呆状态。
在这种情况下，前总统奥巴马及前众议院议长佩洛丝劝拜登考虑退选；继后又有32名民主党议员吁请拜登停止竞选活动，同时捐款的“金主”又发出同样的吁请；更甚者《纽约时报》也公开劝请拜登退选。
结果拜登只好屈就，宣布退选。但与此同时，他又大力的推动民主党人支持贺锦丽成为总统候选人。
有人说这是拜登的一个报复手段，起用贺锦丽意味着其他人已不能加入角逐，包括有人建议前总统奥巴马的夫人参与总统选举的可能性。
不过在最新的民调中，特朗普更是以大幅度的领先，支持率高达63%；而贺锦丽只有29%，这无疑给特朗普一个机会卷土重来。
虽然按照程序，民主党还得按章程在8月选出心目中的候选人，以得票最高者为胜利者，但贺锦丽显然已得到民主党人过半的支持，也筹到2750万美元的竞选基金；若再加上拜登所筹到的基金，基本上已足够让贺锦丽放手一搏。可惜的是，美国人仍未看好女性当总统的新常态已经到来。
举例来说，在2016年的总统选举中，民主党的候选人希拉里（克林顿夫人）在民调中一直领先特朗普，因为她曾是第一夫人，又是参议员，当选总统当然得心应手。
适得其反的是，在当年刚好我与凤凰卫视的总编辑阮次山与曹景行（两人已故）一起在槟城用餐时，我直问阮次山，希拉里是否能当选总统？因为她的知名度远胜特朗普。
阮次山说照他看来，美国人民尚未在心理上选择女性当总统，因此希拉里上位的可能性不大。
果然不出他所料，希拉里的总统梦破灭了。后来我又从其他分析性文章中得知，希拉里另一个败因是民众不喜欢也不同意一个家族掌控美国政经长达16年（克林顿已当了8年总统，若再加上希拉里当总统8年，则克林顿家族将成为美国政坛的第一号人物长达16年，远较其他家族为长），也就在心中有所抗拒。
有人推测，至少再过几十年后美国才可能出现一位女总统，事实是否如此？未得而知。
退一步来说，如果贺锦丽能打败特朗普，她将成为美国史上的四个第一：①第一个法学女博士总统；②第一位女性总统；③第一个女黑人总统及④第一个亚裔总统。无论如何，我们都不看好贺锦丽有此荣幸上位，除非她靠上帝扶一把。希拉里的败北就是一个例子。
严格来说，今天的美国总统选举已似乎成为一个闹剧，特朗普不但年近80，且有犯罪前科，罪名也已成立，等待下判，但依然获准在政坛上呼风唤雨；而拜登已是年龄过大，行动不便，言语不清。就不知美国除了规定要年龄超过35岁才可成为总统候选人外，是否也可考虑限制80岁以上的长辈不能再涉足政坛，除非体验证明一切良好，至少8年内不会失态，否则美国的选举制度有朝一日将沦为老人斗争的政治笑话。美国民主政治的吊诡莫过于此。
刊登于2024年7月29日《南洋商报》
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