从槟城到新加坡 （横刀立马）

*飞扬

从槟城坐车直达新加坡，对我来说是生平第一次。在炎热的天气下，虽有冷气伴随，却也不是好受的。我在这一路的来回行程中有什么感受吗？

最令我难忘和回想起的是在学生时代，从槟城坐火车一直捱到新加坡来。那个时候，我们星马仍是一家人，不用护照就可以在国内横走直走，十分自由和写意。但现在不同了，你得持有护照，且要经过关卡检查，才能在新山过关。这一通关，虽是咫尺之遥，却是两个国家。这边厢办完离境手续，那边厢则是入境手续，这一出一进，不用几分钟的时间就可跨过。由于是两个国家，你会看到不同的“景象“。马来西亚的移民关卡和新加坡的移民关卡的官员一望即知谁是谁。手续是不麻烦，心境截然不同。

它的不同在于槟城和新加坡原本是被捆在一起的海峡殖民地，许多的华人都操福建话，更有不少「峇峇与娘惹」。在那个时候，新加坡与槟城即使是相隔五六百公里，我们都是自家人的往来。而且当时的新加坡与槟城有十分相似的建筑物和马路。置身其中，差别不大。

今天呢，新加坡在独立后（1965年）便力图塑造一个新的形象，大型和新型的建筑物不断地堆砌起来，整个城市已走向现代化，对古建筑物的保留少之又少。因此新加坡已没有条件向联合国申请某个地段列为「世界文化遗产」。因为要发展和挤入先进国，新加坡成了一个新的模式，与过去我们印象中的新加坡截然不同。当然也与槟城的距离越拉越远。

在新加坡，车辆的川行是受限制的，塞车的现象显然已被克服。但由于是进入先进国的水平，我们看不到类似槟城的到处林立的传统咖啡店，也没有街边的小贩东一块西一块凑成一个大杂烩。有的是在购物中心或大酒店或具规模商店的所谓大众化餐厅。所谓的大众化在新加坡看来是比较廉宜和经济的；不过在我们槟城人看来则是不便宜的。例如我们在新加坡一间购物中心的小餐馆用餐，开出的账单是新币250元；而我们在新山一家餐馆用餐，菜色差不多，价格是马币250元。如果以兑换率2比1来算，等于在新加坡吃一餐，可以在新山吃两餐。

由此可见，先进国的水平是要人民提高生活素质的当儿，也要高消费，自然也需要有较高的收入，不然是难于享受外面的“美食”。这就是说，要做先进国的子民，就要有高层次的收入和开销。
虽然如此，我被朋友告知，新加坡的面包生意十分畅销，许多人都爱买各式各样的面包充饥。我观看面包店售卖的产品，与马来西亚比较新的面包店相差无几。

为什么面包特销呢？我的推想是新加坡人也有一套经济算盘。吃面包当午餐和晚餐，可比进餐馆便宜得多，因此我们也不需要羡慕新加坡人的面包太好吃，所以生意特别好。若与进餐馆比较，可是便宜许多。于是我的另一个想法是，新加坡人也需要节省，量入为出，不可能餐餐都大鱼大肉的。
马来西亚的高档面包店就没那么幸运，尤其是在槟城，顾客就不会这么热烈。因为他们还有其它的选择，可以吃到便宜的面包，不需要学做高档人。

在新加坡还有一个你要注意的地方，就是提防小心触犯法律，你不可以在公共场合抽烟，不可随意丢东西，不可在公路上疾驶车辆，更不可横冲直撞，否则要面对法律。总之，它呈现的是一个要你奉公守法的社会，只要政府有条例，便得遵守。这个时候，你会感觉有些不自在，行动有了某些约束，不能随心所欲。我记得台湾作家龙应台曾形容新加坡是有一张无形的网，你处处得小心应对。

在槟城，我们就没有这种感觉，但也许是自由自在惯了，我们的人民变得不大守法律，不大重视公共场所的规矩，这也许是我们的缺点，却又从中悟出人的自在和乐趣。我们不住在先进国，我们生活在大不紧张，也不必担心外面的高消费的地方，你不进餐馆也行，到处的咖啡店和小贩中心卖得是最经济的食物，难怪我们被誉为亚洲的“街边美食天堂”。