槟城大桥是政治产物

林苍佑在1969年上台后，就积极地推动落实槟城大桥的宏愿。这是他在1964年，以民主联合党魁身份在参加大选时已提出的概念，但未形成一个重要的宣言。当然这一年大选民联党只赢得4个州议席，离执政尚远，林苍佑也就不再鼓吹了。

1969年的大选，林苍佑改以民政党领袖的身份再次提出槟城大桥宏愿，且当成一项重要的竞选口号，引致与联盟的口水战。

林苍佑在竞选宣言中说，一旦民政党获得执政权，马上开始兴建大桥计划，不再有什么“如果”和“但是”。这也是民政党未来政策的象征，即便需耗资6千万或8千万元，也是值得的（这个数目仅是一个假设，因为从来未有勘察和估算过大桥的费用）。

联盟的反击是：副首相敦拉萨说，其实他是第一个人向王保尼首席部长提出的。

交通部长萨顿（后来出任槟州元首）补充道：这木是联盟的竞选宣言之一。

教育部长佐哈里说：民政党可以做它的千秋大梦，它是不能建大桥的，联邦政府不会资助一分钱。

最后，首相东姑阿都拉曼在投票前4天（即5月5日）这样说：政府会耗资7千万元来兴建大桥衔接槟岛和威省。

虽然民政和联盟执政党口诛笔伐，但没有一方否认兴建大桥的必要性，连陈修信也认为是基本建设之一。

既然这样，又有什么好争？其实这些都是政治之争，联盟不想让民政党拔头筹；民政也不甘示弱，专挑此民生大计来争取选票。这其间涉及一个重大的课题是：槟岛自由港的消失已成定局，因此有必要建大桥来弥补所受的损失。

结果这一仗终于如民政党所愿，起而执政槟州，但随之而来的是民政党面对经费缺乏的大问题。其一是国家陷入“513”种族冲突，民主终止；其二民政党仍被视为反对党，尚未被在中央执政的联盟所谅解，当不会主动拨款支持民政党达成心愿。其三这样庞大的工程，州政府有能力吗？按宪法，又是属于联邦政府的权限，如果联邦不动，林苍佑只有呼吁和吶喊的份。

果然执政20个月过去了，民政党对大桥计划还是一筹莫展，无法开展。直到1971年情况才有了转机。起因于民政党内閧，导致林苍佑与联盟（巫统）结盟，谋组联合政府。于是在敦拉萨授意下，首相署的经济策划组同意对建槟城大桥进行勘察，邀请国际财团提出报告。

这一下子，引起国际财团的兴趣，纷纷投入这场浩大的勘察工程。但它们提呈报告又是几年以后的事。毕竟兴建跨海的大桥不像跨河或江那样，是要具备海洋知识与对海床结构的分析。我记得比较清楚的是在7份被认为是可行性的报告中，日本住友银行的报告最引人注意，而且也被报章加以发表。

可是报告归报告，工程归工程，在1974年大选时我们已 知道调查报告认为建大桥的可行性，却一点动静也没有，槟岛与威省之间的唯一连系工具仍然是渡轮，一切与69年大选前无异。

这一下子，反对党有话可说了，尤其是民主行动党抨击民政党投入联盟（后扩大成国阵）后，却未能落实承诺。当时竟流传这么一个政治插曲：行动党槟州主席叶锦源讥讽民政党许下空洞诺言，且认为民政党不能兑现，如果民政党能做到，他将从大桥跳下去。

这段故事被叶锦源形容为子虚乌有，是执政党企图抹黑他的人格，他极力的否认。在多年以后他还是对此事耿耿于怀，怒斥对方进行人格谋杀。他说，他从来没有说过这样子的话，但也不否认反对国阵利用马中建交，大事派发毛泽东与敦拉萨握手的照片作为竞选海报，他说，国家外交政策不能当政治宣传。

由于有马中建交的王牌在手，国阵取得辉煌的胜利，林苍佑进入第二届的领导槟州政府，使到他有更大的信心推动大桥计划。

可以这么说，在1974年至1978年之间，大桥的计划基本上已勘察和调查完成，已经进入实质性的阶段。不过估算一下建桥费用，却与69年大选时的口水战的7千万元费用相差10倍有余。换句话说，评估出来的费用介于7亿到8亿元之间（工程部长三美威鲁的估价）。7千万元根本是微不足道的数目。

就在1978年大选后的隔年，大桥工程公开招标，拟定9个阶段施工。根据我手头的资料，总共有160家大公司有兴趣下标，及后真正下标的公司有16家，即日本7间，韩国2间，意大利2间，德国，荷兰，法国，英国及印度各1间。结果获标者是韩国的“现代株式会社”（HYUNDAI），理由是此大公司有建桥的经验，被大马政府调查后满意其公司能力，而且也是最低价者，开出的价是5亿2千5百万元马币。预期在5年内完工。

在最初的阶段，我们被告知韩国运来了许多工人进行施工，也聘用大量本地工人加入其中，间有少许意外事件发生。

我在1983年5月应日本政府邀请访间日本后，顺道被安排访问韩国。通过大使馆的安排，我专程访问了“现代株式会社”。一间负素盛名的国际公司。负责接待我的是该公司的董事金真弘。他在办公室把所有的资料摊开来与我交流，第一阶段到第九阶段的工程都有详细的记录，并且自豪地说：槟城大桥肯定在1985年完成和通车，只有提早完工不会有所拖延。他说：从槟城的峇都乌蛮（即理科大学前）算起，直到北赖联邦大道为止，全长13点5公里（或8.4英里），但桥身（跨海部份）则是8.4公里（或5.2英里）。

虽然这不是现代株式会社的最大工程（最大工程是在沙地阿拉伯兴建耗资10亿美元的世界最大工业港口之一）；最艰难的工程是1971年在美国阿拉斯加山谷两端要架起一座铁桥，既不能架铁架，也不能打桩，但韩国人用智能完成。金真弘说：兴建槟城大桥是“现代公司”最值得诱耀的工程。

我记得在1984年时，当槟城大桥的两端中间部份要衔接时，它遇上难题，结果也请来德国工程师帮“现代公司”顺利的衔接起来，大大地松了一口气，为展示韩国工程的骄人成绩，在完成衔接后，“现代公司”特别邀请国内政商界名流及各国使节前往参观。

1985年中，槟城大桥顺利通车，由当任的副首相慕沙希淡主持通车礼，没有盛大的开幕仪式，但见慕沙驾着国产车一路驾来，算是第一辆的通车，为槟城划上一个完美的句号。

今天我们行走在槟城大桥上，不期然地回想那争吵的岁月。林苍佑在这方面，作出杰出的贡献。
不过，时至通车20年后的今天，我们又认为一座不够，必须再多一座；我们又发现桥墩有小裂痕，进行修补。但整体来说，槟城大桥是槟城人民引以为荣的骄傲，确是不争的事实。