不在乎天长地久，只在乎曾经拥有 林道荣与英保良

新加坡《联合早报》在去年12月有一则新闻，勾起了我无限的回忆。新闻报导说，前英保良集团掌舵人林道荣为回馈职员10年前设宴慰勉他的失意与失败而于去年12月在新加坡筵开138席，回敬前职员的隆情厚谊，大家把酒言欢，且每人获赠一百元红包。

这是一位曾在商场叱咤风云而又跌落谷低再爬起来的真实故事。我对林道荣的认识可以从他风光时说起。虽然他是新加坡人，但在早年已把他们的家族生意发展到马来西亚。在六十年代中期在我进入报界服务后，我已知悉在牛干冬有一间批发公司叫做“林信发有限公司”，总公司在新加坡，专门从事洋杂货批发生意，也有经营中国货的进口。

由于眼光独到，他在新加坡开设了百货公司，取名为“东方百货有限公司”。结果“东方”两个字给他带来了好运，成为中国商品总汇的一个起点（当然以当时的情况，并不全然售中国货，也有不少洋杂货售卖）。

在那个年代，正是中国进入了滚滚红潮的“文化大革命”时代，毛泽东三个字更是震撼人心。林道荣以独特的经营手法，把企业点上了政治的字眼，对马新的华人社会起了振聋发聩的效果，大把大把的人潮涌进参观选购，自然也给他的别出心裁的构思带来巨大的财运。

“东方”两个字很快地与毛泽东的中国挂钩，对林道荣而言是借东风吹起百货业热潮，但在马来西亚政府看来，“东方”两个简体字好像敏感了一些，因此不久后，“东方”两个字被通知要改成繁体和正楷，不能“老是被传是毛泽东书写的招牌”。

虽然“东方”两个被端成正楷，也丝毫没有影响林道荣在事业上攀上高峰，反而被“确定”是如假包换的中国货大本营。

转入70年代，林道荣更是雄心万丈，野心勃勃在新加坡和马来西亚各地纷纷开设百货公司，甚至远及香港。在80年代最高峰总共在新加坡开设32家百货公司，在马来西亚开设30家及在香港开设7家，规模之大，无人可与之比拟，他成了马新的百货业大王。

我们也注意到，林道荣的百货公司在英文上都是取用Emporium而不是Supermarket。当百货公司连成一串时，他就把其集团取名为“英保良集团”。英保良三个字即由英文字译音而来。

可惜的是英保良集团形成时，林道荣并没有申请上市挂牌，不然他可以把风险降低和转移。他仍然保持家族生意，一切以他的兄长林道信带头，他本身则位居第二。因此公司职员都把他尊称为“二老板”。虽是老二，可却是商场上呼风唤雨人物。

在我的印象中，林道荣在槟城拥有“东方”后，也收购了一家也是位于槟榔律的同益百货公司，并改名为“同益英保良有限公司”，就这样“东方”和“英保良”这两间百货公司就把“槟榔百货公司”夹在中间。槟榔百货有限公司较东方前一年开业（1967），在槟城打响第一炮，主要负责人是张清源和谢锡龄。后来槟榔百货也是赚到了钱，离开槟榔律转到闹市五盏灯自行盖了五层大厦，改名为“加马百货有限公司”（这家公司虽然已易主，但仍存在）。换句话说，“槟榔百货公司”跳出被英保良集团的“夹攻”。

按照林道荣的原意，他斥资买下同益英保良旁的两栋旧屋后，准备另建以扩大其百货业面积，可是因受屋租统制法令影响，一直未能如愿以偿。

转入80年代后期，林道荣的“百货王国”突遭受经济衰退的冲击，加之过度膨胀，一时也收缩不来。而据说林道信及林道荣两兄弟有感于厚道，不忍裁员收缩，也不知如何下手来应付厄运，终于抵挡不住排山倒海而来的大风大浪。后来他想把整个集团卖出脱身，无奈业务太大，网撤得太广，一直找不到适合或愿意承顶的买主，到最后是林氏家族全扛了下来。他们赔上所有的生意，而他也宣告破产。
林道荣做梦也没有想到，他会从百货业巨子掉进深渊，成为“报穷”的名人。

在他“一无所有”的10年前，英保良的前职员在新加坡自掏腰包筵开80席邀请他参加，以资勉励和慰问。这感人的一幕，令他毕生难忘。

到了千禧年75岁时，林道莱才脱离穷籍，顽强的斗志又激励他到东马及文莱发展，经过6年的奋斗，他又再从另一个地方，但同样操百货业爬了起来。目前在沙巴有17家百货公司，文莱7间及纳闽3间。林道荣为自己创造新的神话，折射出林道莱精神是“跌倒了再爬起来”的代名词。

是的，以林道荣的82高龄来说，他的人生已取得补偿，他没有遗憾，正如宴会的主题一样﹕“不在乎天长地久，只在乎曾经拥有”。