林敬益时代的终结

在位27年的林敬益终于在今天卸下民政党主席职，为林敬益时划上句号。他给人民留下的印象是政坛第一笑料高手。该讲的和不该讲的话到他口中这么转竟成了“政治辞典”（当然在正规政治辞典中是找不到的）。他独创了“巴剎政治文化”。例如“脱裤放屁”，“躲在树下不知干什么”。因此我形容他是提倡“衔头政治文化”走进政治殿堂的第一人。他颠覆了我们一般所熟知的“政治话语”。真是语不惊人死不休。其实如果我们从林敬益从政的历史分析他几个阶段的锐变，就不会惊讶他的“政治天才”是与生俱来的。

在第一个阶段始于1968年到1 969年，他参加霹雳州议席选举，处女战铩羽而归。接着发生“513”冲突事件。当1971年国会民主重开时，他又活跃起来。先是被委为马华霹州联委会主席，继之在1972年元旦日突然被委为特别任务部长（掌握新村事务）。就在这个时期，他的言行“石破天惊”：j仿效左翼政党在霹雳州成立《兴汉社》（吸收政治精英的俱乐部）和《干训班》（培养党员成为干部）；k鼓吹以“社会主义政策”改变马华，引起元老大反弹；l用“文化大革命”的方式高兴陈修信肖像，载歌载舞迎接陈修信访问怡保（72年6月）；m默许其领导的霹州马华公然反对联盟与人民进步党组成联合政府，结果适得其反，被马华中央采取行动。

双方撕破脸皮，导致林敬益于1973年被陈修信开除出党。这之间的骂战是口没遮拦的，堪称一绝。但也宣告林敬益在马华的“革命”功败垂成。与林苍佑当年（59年）在马华“革命”失败无独有偶。
正因为双林的“惺惺相惜”，于是又有了第二阶段的林敬益政治生涯。时间始于1973年到1980年，他率领他的团队，包括梁棋祥内在73年杪投身民政党。一下子把民政党旗插足霹雳州，扩大政治地盘。但也因此使到马华和民政的关系“紧张起来”，也在后来衍生了一连串的明争暗斗。

而学乖了的林敬益，不再引用在马华时的“文革政治策略”，宁可韬光养晦，伺机再出发，接受林苍佑的安排成为副主席，再晋升为两位署理主席之一（这也只是当年民政才有的特色）。可是在1980年党选时，决意交出党职的林苍佑相中梁棋祥（原为秘书长）接棒。导致林敬益在逆林苍佑的意愿下，中选党主席。

就这样林敬益晋入第三阶段的政治生涯。从1980年到1990，这个党主席并不好做。第一关就碰上李三春的钉子。在1982年的大选竟让李三春争取到在槟州与民政平分秋色，8席对8席的分配上阵。林苍佑对此大感失望和不满，但堪可告慰的是他引进了华教人士一股力量顶住压力，许子根就是其中一位。第二关是林敬益要等到1986年大选后，才又回到内阁担任部长。换句话说，党主席不是内阁部长或首长，林敬益在国阵内是第一人。

接下来，林敬益挨到1990年后才开始他大展拳脚的政治生涯，这就是我们所说的第四阶段。因为这一年之后，林苍佑退隐政坛，结束民政两套马车的局面。一方面林敬益先后五次击退挑战者，抗拒分裂和稳住阵脚，为民政作出巨大建树，党大厦和宏愿大学成了他的两座丰碑；另一方面调和了与马华的关系，2003年时竟倡议与马华合并，保住了民政在槟州的主导地位。

综观他39年在政海浮沉，他在马华交白卷，却是意外地在民政丰收，我的结论是他过在“少年得志”在马华交白卷；功在“大器晚成”在民政唱丰收。