(一)1957年──东姑阿都拉曼（Tunku Abdul Rahman）（1903-1990）

东姑荣膺1957年的风云人物是没有争议性的。 这一年的8月31日他带领国家走向独立。默迪卡呼声响彻云霄，一个新兴的国家也就诞生了。比预期中的独立来得早；也比预期中的胜利来得平和与顺利。东姑当上了开国首相，马来亚历史打开新的一页。 这位出身于吉打皇族家庭的王子，早年在英国攻读法律。1951年时来运转，递补了创党人拿督翁因离开巫统的空缺，而成为巫统的第二任主席。不久（1953年）之后，他促成马华及印度国大党与巫统结盟，组成联盟。

1955年，东姑率领联盟参加独立前走向自治邦的全国普选（选52名，另46名委任），面对的劲敌是离开巫统后另组国家党（原为马来亚独立党后易名）的拿督翁的强大阵营。结果联盟大奏凯歌，胜岀51席（只1席由回教党取得），国家党全数阴沟里翻船。就这样，东姑成了马来亚自治邦的首席部长，为迈向独立铺平道路。

为了使到独立更具意义，东姑在普选胜利后的同年12月28日及29日，石破天惊与马共代表在华玲举行会议，以向后者“招降缴械”，但陈平坚持马共的合法地位和参政权（参加选举），结果会议不欢而散，各交白卷。

不过此举也激发东姑加快步伐向英国争取早日独立。经过一连串的谈判，终于如愿以偿，换句话说，东姑是在谈判桌上取得独立，不必进行民族的流血斗争。就这样，东姑的首席部长职变成了新兴国家的首相。

1959年东姑在与马华争执闹内閧的情况下举行大选（这主要是马华第二任会长林苍佑向东姑要求分配马华1/3席位不果而与东姑闹翻，衍生了陈修信在马华党内“夺权”，把林苍佑派边缘化，导致党的分裂），结果联盟胜了74席（总数104席）（即巫统52席，马华19席及国大党3席），东姑再次组成内阁。

1961年，东姑突然提出马来西亚概念，即意要把新加坡、北婆罗洲（包括沙巴、砂拉越及文莱）拉进马来亚联合邦，扩大成为马来西亚联邦。此举也遭致反对党反对，尤其是左翼阵线。更令东姑穷于应付的是。印度尼西亚在苏卡诺总统领导下，强烈反对马来西亚计划，并指斥是“新殖民地产物”。

东姑在面对巨大的压力下没有改变初衷，除了文莱不加盟外，于1963年9月16日正式成立马来西亚联邦，加剧马印对抗。时局的紧张自不在话下，但也给东姑一个良机在1964年的大选而取得压倒性的胜利，赢得89席（总数104席），组成稳固的政府；尤其是华人担心反对党倾向印度尼西亚。

而最令东姑释怀的是，1966年印度尼西亚发生政变与反政变，导致右翼的军人苏哈多上台（苏卡诺大权旁落），结束了长达数年的马印对抗。

可是好景不常，当1969年东姑面对他人生第四次大选（独立后第三次大选）时，他竟未能察觉反风己起，按原订计划面对选民。这一回东姑在政治上栽了筋斗。虽然联盟在中央未失政权，在国会104席中，只赢得66席（仍过半数，可组中央政府），但却失去槟城州政权（让位于新崛起的民政党），而民主行动党则崛起成为国会的最大反对党。

接下来东姑意想不到和大跌眼镜的是：在大选成绩揭晓后的第三天，吉隆坡不幸爆发严重的种族冲突事件，很快蔓延全国各地。国家进入紧急状态，国会民主中止，实行半军管。史称“五一三”悲剧。

东姑也因此交出国家权力于副手敦拉萨。虽然保持首相身份，但他已是从最快乐的首相变成最不快乐的首相了。1970年9月21日东姑正式卸职，由敦拉萨接位。

尽管东姑是在极不情愿的情况下被迫退休，但他在国家独立前后所作出的贡献，也是不能被磨灭的。因此他是名列前茅的50名之首，且当之无愧。