林庆金与《星洲日报》

虽然这已成为历史，但还是值得评述。

8月11日，林庆金85岁大寿。他在较早前来电话要我一定参加，在意外之余，我欣然赴宴（林苍佑伉俪也是座上宾）。因为自从1985年我离开他的《星槟日报》后，彼此就鲜有往来。而在1982年至1985年期间，我们几乎每周会面一二次（我在60年代起，先后在《星洲日报》及《星槟日报》服务）。这话说来颇长，我简述他介入报业的一段“奇闻”。

之所以是奇闻，是我做梦也没有想到他在60岁那年（1983）正式入主《星槟日报》及《星洲日报》。在这之前，我所认识的林庆金是一名发展商和建筑商而成为千万富翁，他买的和卖的是“地皮”。可是他竟在1982年通过一名会计的推荐与介绍，一口气独资向胡氏家族买下这两份星系报业及其资产，大概耗资马币二千余万元，令人刮目相看。

根据他的长公子林汉民在宴席上向我说，当时其父亲执意要卷入文化界，他也不知道是为什么？而身为儿子的他，只好替他张罗布署，包括向银行贷款以完成交易，接着他出任两报的董事经理，而其父亲则担任董事主席。

他又说，年少的他，当时缺乏经验，不懂报纸的秘诀；同样的他的父亲读书不多，也是对报业了解甚少。就这样一夜之间，林庆金名字响遍全马，一时风光无限。虽然林庆金的精明表现在有头有脑，生财有道，也能读懂报纸的新闻，有时还发表个人对报业的憧憬，但他并不了解报社的错综复杂关系。在办报方面，不得不凭眼睛和耳朵来作出判断。初时也算管用，因为他接管的是两份有看头的日报，收入可观。可惜他忽略了卖地皮和卖纸皮（卖报纸和广告）是两码事。前者是兴建数以千间的“静”的房屋，后者是如何管理数以千计的“活”的属下。

不久之后，他又在一宗土地交易上，从陈群川的手上买下另一份具有历史的英文《亦果西报》（Straits Echo），将之置入《星槟日报》大厦中。这对增加负担（签订劳资合约）的《星槟日报》不啻是“雪上加霜”。他原以为中英文报业的资源可以共享共享以节省开支，没想到又不是那么一回事。

尽管他也派其家族成员入主三报，各司其职，又交叉管理，以便在财务上统筹统办，但到了1985年时他已感觉到许多事烦心而不易解决；尤其是在财务上的周转出现困难，面对这种窘境，他咬紧牙根独木支撑，也向银行举借。当时没有听闻他有意改组或注入新股东的消息。这个时候，他领悟到“高处不胜寒”的至理名言，随时会有不测之事发生。

果然在1986年《星槟日报》被银行接管，一周之内被迫停刊。接着在1987年9月，《星洲日报》又被银行接管。10月爆发“茅草行动”，政府大举逮捕百人之余，又宣布吊销《星洲日报》准证。这一连串的打击，对于林庆金来说，是始料未及的“跌入深渊”。再下来发生了林庆金被判入穷籍，直到90年代才脱离穷籍。他向我说，过去的10年（1982-1992）如同一场恶梦，弄得他身败名裂：今天的他，则是无债一身轻，又恢复成为一名“自由人”。但他失去的已弥补不回来了，尤其是《星洲日报》，已被后来入主的张晓卿改写成为今日的第一华文大报。

同人不同命，林庆金无语问苍天！