许子根vs拉马三美

威省峇都加湾国会选区成为焦点之一是因为民政党代主席许子根上阵守土，与行动党的拉马三美来一个“学者之战”。前者原本是理大的副院长，已从政26年，不再是单纯学者，而是“学者政治家”了。前港大校长，著名历史学家王赓武就赞赏许子根是成功转型的学者，在政治上有成就。

由于从政历史之长，许子根的政治形象已深入民心，且有幸当了18年的槟州首席部长。如今贵为民政党代主席，已是不折不扣的政治人物了。如果不重提往事，人们可能忘了许子根曾在学术殿堂也有标青的表现。

至于他的对手拉马三美也是学术界的知名人士，他在1981年加入国民大学执教，由于对正义，民主与人权的执着，他曾被委为参与斯里兰卡和阿齐和平协议的工作，因而在国际学术界有一定的知名度。

2005年8月，他在国大的服务被终止不再延长。根据他的说法是因为他对时政的批评触碰了政府政策，而成为一个牺牲者。一个月之后，拉马三美加入民主行动党，出任国际事务局秘书，也被委为中委。虽然他在学术界的地位是被肯定的，但因出道较晚，在政治上尚算是一名新人。

他和许子根是同一个时代的人，前者58岁，后者59岁。如果在大学内，他们两人都有足够资格坐上荣誉教授席上。一个是人文社会历史学家，另一个是教育学家，各有千秋，也各有专长。不会有冲突，也不会相互排挤。

可惜的是，今次大选在峇都加湾区只有一张椅子，而没有两张椅子，当两雄相遇时，就有一位被淘汰出局。究竟选民怎样做取舍，成为一个被议论的课题。

撇开双方所代表的党在政见上不同乃至针锋相对不议外，我们不妨从实质的角度来评析这两个人，因为我们选的是国会议员而不是谁坐教授的椅子。如果说是选普通的国会议员，那倒无伤大雅，但现在我们要选的是扮演不同的角色的国会议员，也就需要在选人之间作出一个明确的抉择。

许子根摆明是代表民政党在国阵内的一位举足轻重的重要人物。目前还是担任褓姆时期的首席部长。他此次弃州攻国是因为已身为民政党魁，上京是为了出任中央部长，而有责任把槟州的未来扛在肩上，以在内阁中据理力争。换句话说，他是带有重大使命转换轨道的，不是刻意要和拉马打对台，或来一个学者之战，只是巧合两人撞在一起。

至于拉马当然也同样带有使命，要壮大反对党在国会的力量，要在国会发出强烈的声音。相对来说，他所肩负的使命和职责与许子根并不相同。

在这种情势下，我们又看到行动党巧妙地把拉马也安置攻打峇都加湾辖下的一个州议席，其用心也就不明而喻了。就行动党来说，拉马有两个（两张椅子或取一张）机会，也算是 对教授做了妥当的安排。

但对民政党来说，许子根只有一个选择，不是打州，就是打国。他之所以选择峇都加湾是由于此区原属民政党的议席，不是抢攻反对党的选区，而是打一场保卫战。反而是拉马初试啼声下，不巧碰上政治巨人。虽然他们是在打“君子之战”，但其重要性已不是胜败乃兵家常事，而是其中一位代表了槟州大多数人民的心愿，以便通过峇都加湾选民手中的一票送第一位槟州华裔上中央当部长。
两相比较之下，峇都加湾区的选民也许懂得怎样把票投下去。峇都加湾国席已不仅是政党之争，更是涉及了是否要选出代表槟州的第一号人物。