林苍佑‧林敬益‧许子根 （天下纵横）

虽然他们都不是民政党的原创党人（应该说陈志勤是第一个推动成立民政党的人），但他们才是这个党的真正推手，而且发挥了特定的影响力，也塑造了一个政党在大风大浪中成为一方盟主。他们就是林苍佑、林敬益与许子根。

林苍佑在独立前就投身入政治，且在1958年当选马华总会长。虽然身份显赫，但在1959年遭受挫折，被巫统主席东姑排挤。也因为这一阴差阳错，迫使他脱离马华公会，在1961年又成立民主联合党。这时的林苍佑只是一介平民，什么议员光环都没有。

1964年的大选，他为民联党扎了根，赢得一国四州议员。但全在槟州，说明这个党的生命线系于槟城。

1968年在审时度势后，林苍佑把整个党押进新成立的民政党，成为他一生中另一个大赌注。1969年他胜得漂亮，夺下了槟州州政权。这么的一个转变，也使到林苍佑又回到了在朝的日子。槟城在他精心打造下，化腐朽为神奇，奠下了今日繁荣的局面。

虽然有此辉煌政绩，林苍佑竟在1990年的大选被行动党的林吉祥拉下马，从此也与政治绝缘。他不再公开谈论政治。一直到今天我们都不曾看到他对政局的批判，一个身上流着政治血液的人就此不再问政，其能耐倒是罕见。

比林苍佑幸运的是林敬益，他在1968年就加入马华公会。靠着对陈修信的热烈支持，他在1972年出任内阁特别任务部长（掌管新村事务部），也使到林敬益对陈修信的“迷信”犹如中国文化大革命时林彪对毛泽东的崇拜。

可惜好景不常，林敬益在1973年与陈修信翻了脸，被踢出马华。林敬益又找到另一个码头，那就是加入民政党成为林苍佑的副手。终于在1980年接替林苍佑的地位成为党的龙头老大。如果说林敬益有什么委屈的话，那就是在林苍佑退党职又继续担任首席部长的年代（1980－1990），林敬益是插手不了槟州的事务，一切按林苍佑说的办。而在党务方面，林敬益也在离开槟州的地带开辟他的新天地。正因为这样，林敬益要把民政转化成全国性政党时，也付出沉重的代价。最明显的是1982年大选时，接受民政与马华在槟州8对8的议席分配。此举引起林苍佑的不悦，但也改变不了这个变局。

虽然林敬益在出任党魁后，有过数次的挑战，但他都一一过关。因此他成了在位最久的党主席，从1980年做到2007年才交棒。有人说是林敬益“发扬光大”民政党，功不可没；但又有人说林敬益使到民政党失去斗争方向，一切以国阵马首是瞻，把民政党变成国阵的一个附庸（林敬益后来说得更严重，形容民政在国阵内沦为“乞丐”角色）。这两种说法见仁见智。

不过，不能否认的是，在林敬益打造下的民政党，其多元理念只诉诸于口而不诉诸于手，内心还是牵挂马华。例如2003年主张马华民政合并论的就是出自他的手笔。以他这么出身马华的人，要回娘家也没有什么不对。在当时现实政治下，林敬益的想法也没有错，错在两党都缺乏热情来促其成。就这样民政党依然故我。他交给许子根的表面上是一个强大的执政党，实则在他统领下，已把民政的理念消磨在国阵精神中。

许子根则是比林敬益更幸运。他在1982年应邀加入民政党时，也打响第一炮，成功地当选国会议员。

不过，他的政运在1986年面对逆转，被行动党的林吉祥扬起“丹绒一役”而跌马，转任首席部长的政治秘书。经过四年的韬光养晦，许子根终于在1990年扬眉吐气，一跃登上首席部长，接替败选的林苍佑。

本来已元气大伤的民政党，在许子根的力撑下，一扫过去的晦气，一连三届大选都过关斩将，也把行动党的凌厉攻势杀退。他为民政党守住了槟城。

然而，当许子根在2007年从林敬益手中接过党魁的棒子时，他才觉得压力千斤重。既要当党魁又要当首席部长，肯定顺得哥来失嫂意。在两难之中，他选择上京之路。这意味着他要在中央当部长，以强化他在党的领导地位。正由于林敬益的退而不休，许子根也只能萧规曹随地继续把民政党的命运系在国阵的身上。当巫统内某些领袖的偏激和极端的言行出现时，他显得十分为难又很无奈。例如2006年某些巫青团拉布条促许子根下台时就是一例。虽然事后他有力挺和驳斥，但滋事者一样不受“惩罚”，也就产生负面的影响。

再加上民政依然相信国阵是不败的神话，也就给自己设陷，殊不知不满的情绪已在人民中不断滋长。308的大选，一下子把民政党39年的江山击垮了。许子根这一跌，比林苍佑的失败有过之而无不及。

经过痛定思痛后，许子根决定继续领导民政重新出发，要在跌倒的地方再爬起来。然而这需要巨大的勇气来改变民政的形象，他不能沿着林敬益的老路走下去了。严格说来，许子根的年代是在大选后才真正开始（当然败选他也有不可推卸的责任）。在大选前仍然是林敬益在扮演“上帝”的角色。在大选后许子根蓦然发现，留下的是一个烂摊子。

这就是说，民政从林苍佑到林敬益到许子根是从无到有的奇迹创造再从有到无。他们三个人见证了成功与失败。现在就看许子根能否再造神话。