民政党何去何从？

2007年的民政党大会上，身为妇女组主席的陈莲花说，向领袖讲真话已讲得很多了，就是未见付诸行动，他感到失望也很累。我曾经给予喝彩，认为她是民政党的另一个出位的新生一代的领袖。虽然在政坛上我们都对她很陌生，但她终究比其他人更为大胆发言。

2008年8月17日的民政霹州妇女组大会上，陈莲花又再以其一贯的本色，不论是否出自个人的意愿或是反映基层的意愿，提出民政考虑退出国阵的建议。我又再一次为她喝彩。她是在大选4个月后，成为民政最高级领袖发出另类声音的第一个人。虽然在此之前，已有人提出这样的建议，但代表性有限，也就成为一种舆论而不是党内的意愿。

在这方面，身为民政党代主席的许子根也巧妙地作出了回应，他说，陈莲花反映了基层的感受，也反映了党领袖之间的意见分歧，但现在还没有成为一个课题。且不论是否已成为或尚未成为一个课题，我们就此针对民政党应不应退出国阵作一个比较客观的分析，以尝试平衡退与不退的观点。

先说民政党不退国阵的依据与理由，它是在1972年与联盟组成槟州联合政府，但延至1974年才真正成为国阵大家庭的其中一个成员。自此之后，从来没有党员提出退出国阵之说；相反的，许多人也因为它是执政党而加入其中。就这样民政党在国阵内形成马华之外的一个重要成员，且被视为是华基的政党，与马华及砂州的人联党鼎足而立。在国阵内被“归类”为代表华人的执政党。

在这种局面下，尽管民政在内阁中只有一名正部长，但它拥有的槟州主导政权使到它的重要性不亚于马华和人联党，而且民政党也“满意或满足”于这样的格局。

虽然在308的大选后， 民政输得“面目全非”，但它还是认为留在国阵内会有翻身的一天；至少参选的国州议席不会被剥夺。因此脱离国阵被视为不切实际的想法。抑有进者，民政也寄望在不久之后会有机会重入内阁而重新出发，由于没有更好的理由放弃这样的期许，民政高层自然再等下去。再说，一旦脱离国阵，民政又何去何从呢？像这样不大不小的政党，已习惯生存于执政的政治生态中，一时要“自力更生”谈何容易？而且今天的政治已不容许一党“孤芳自责”，它又要和谁结盟呢？

在另一方面，如果等不到内阁部长，它又如何凝聚党的力量？又去哪里找平台再站起来？这已经不是民政一厢情愿的事，而是国阵会不会或有没有把民政当成是“不可或缺”的盟友，在困难中扶它一把？

于是民政又出现另一把声音，那就是在大选4个月后，仍未见有转机，只是在期待中过日子，显得十分被动，担心日子一久，党的基层会动摇而发生种种的变数。因此，与其“守株待兔”，不如在此关键时刻把自己“豁了出去”，以争取“党的尊严”和党员的自信。

陈莲花以身为副部长的身份，虽然尚未有足够的份量左右大局，但至少她已勇于表态，不因官位“噤若寒蝉”，足以让民政领导层深入思考。即便陈莲花表示只是传达基层的想法和要求，也是代表了党内确实有这样的“异见”。

不过，我们不认为民政会在近日内有何变动，以避免影响峇东埔的选情。至快也要留在党10月的代表大会才能比较明朗的窥见其下一步的动向。

就此而言，民政党上下所要考虑的是党的生存是列为第一位。所谓的生存是指在国阵不变和保持现状下，民政党的军心会散涣吗？若是不易保存其完整性，则在下一届大选时即使仍被分配原有的议席参加角逐，它的取胜的立足点在哪里呢？换句话说，民政党不能先担心“议席被抢去”而忽略了求存的大道理。先有党和整齐队伍，才有出胜的机会，这是立党的基石。当然也得视国阵整体有多大的改变及如何演绎国阵精神。

从这样看来，民政党的未来已不系于党领袖的喜恶来作决定，而是系于大多数党员想要一个怎样的政党？是继续活在等待中或依附其他党而生存或走出自我的尊严来，这就是民政党当下所面对的挑战。

它可以不必响应安华的呼吁，但它不得不考虑党员的感受。关键之处就在于民政党在国阵内还有没有角色可以扮演和怎样扮演？这个问题容不得民政来回答，而是由国阵来回应。

这就是我们所看到的民政陷入进退维谷的症结所在。

（原载于2008年8月20日 《南洋商报》）