“民主角落”言易行难 （现代春秋）

槟州行政议员曹观友提出一个新奇的概念，那就是为证明“槟城领先”，他表示槟州政府计划在旧关仔角大草场设立首个“民主广场”（Dataran Demokrasi），以让非政府组织可以在一个宽阔，舒适的场地举行集会请愿，而且还备有舞台，基设十分齐全。 在欢迎这项建议的同时，我们也同时提出一些实质性的问题，因为这涉及所谓“民主广场”的现实性。 其实，根据曹观友的说法，“民主广场”是太过大的想象，而他所谓的应该是“言论角落”（Speaker Corner）。若只是一个小角落，就不存在广场之意。因为广场的面积是十分大的，比如整个旧关仔角的草场就是一个广场。 即使是“言论角落”，我们也会质疑其可行性，毕竟在马来西亚的历史从未有此玩意儿。可能曹观友也想以此概念来挑战马来西亚的法令。 按照国家法令，凡五个人以上的集会必须申请准证。这就是说，未获允许的集会和游行，特别是针对政治议题的，可以被当局视为是不合法令的。 当然在这方面又有分室内和室外的集会，而室外的集会，如涉及政治的，没有准证底下，也会受到阻止。 如果槟州政府通过行政手段设立所谓“言论角落”（马来西亚式的海德公园）也未尝不可，问题是租借或使用角落者，是否可以避开警察法令呢？肯定不能，因为言论集会是归于中央的权限，如果警方不发出准证，这类的“言论角落”是无法开讲的，也就无从推动所谓民主政治。 说到马来西亚的言论与集会自由，在英殖民时代已有严格的法令限制，不但新闻自由有限制，言论自由也不例外。不过在学术上的言论自由就比较松动，因为它与政治敏感扯不上直接关系。 虽然如此，在独立之后，马来亚也曾有较宽松的自由，比如旧关仔角就曾一度成为“民主广场”，因为政党的大集会和群众大会都选择在此举行。一般上，除了旧关仔角外，还有一个广场就是柑仔园大草场。 犹记得1959年大选时，旧关仔角是政党群众大会的中心地带，联盟和社阵各有其群众大会，而通常以反对党的群众较为踊跃，因为老百姓都爱听政治人物骂政府。当时骂政府和联盟最够力的是社阵的林建寿，他经常是压轴的演讲者。 1964年的大选，旧关仔角成为李光耀的政治舞台。他率人民行动党参加大选，在各大城市举办的群众大会都是人山人海的，槟城也不例外。 1969年的大选，旧关仔角是林苍祐的政治舞台。他所领导的民政党演讲会吸引了万千群众的捧场，结果这一年选民把他送上槟州首席部长的宝座。他的民政党在24个州议席中赢得16席，首次让槟州变天。 1974年，民主行动党的叶锦源也将旧关仔角搭成政治擂台。他在丹绒国会与林苍祐较量，且扬言要夺取槟州政权，以教训林苍祐“出卖槟州人民”，投入国阵（联盟）的怀抱。可惜叶锦源在错误的时间打了一场败战，因为敦拉萨刚刚从中国凯旋归来（马中建交），声望如日冲天，也容不得叶锦源动摇槟州国阵江山。 即使叶锦源强烈反对敦拉萨藉与毛泽东握手的照片大事宣传，也弄巧反拙，华人社会一头栽进支持国阵，欢呼马中建交。 1978年的大选，在胡申翁领导下的政府，他宣布今后不准有群众大会举行，只能申请进行政治讲座（Ceramah）（小型集会）。这引起反对党的反弹和批评开民主倒车，无奈法令如山，不容修改。就这样，旧关仔角不再是“民主广场”，它不再被允许举行群众大会。 倒是所谓小型集会，有时也因场地之宽变成变相的群众大会，令人印象最深的是打从1986年起，林吉祥移师槟城后，他就是在五条路组屋，打枪埔组屋和阿依淡等地掀起政治旋风，竟能将Ceramah搞成群众大会。这就是说，林吉祥是第一个将小集会变成大集会的人。虽然林吉祥威力十足，可惜后劲不继，自1995年在槟城输了“丹绒三役”后，行动党跌得很伤，也伤得很重。一连三届（1990、1999及2004）都在槟州无所突破。 直到2008年，我们才又见到槟城重又掀起人潮滚动的局面。这一回是安华带动而由林冠英顶上，几乎把槟州的政治弄个脚朝天，也真是上演了槟州再变天的一幕，这一回主人换了行动党，不再是民政党了。 当一切尘埃落定后的两年，曹观友似乎认真地“划地自由”，但在中央政府不点头下，恐怕也只能可望不可却。 如果说，民联尚还不了人民第三张票（地方议会选举）是因为权力在中央，州政府无能为力，那么同样的，避过中央政府高谈“言论角落”，也只能是一厢情愿的动作，未见得以落实。因此我们正期待曹观友的下一步行动，他如何取得中央首肯来设立“言论自由角落”？ 刊登于2010年2月1日 《光华日报》