龙年说龙 （直挂云帆）

转眼又是来到龙年，这是一个最受华人喜爱的年份，因为它在十二生肖中是最威猛的，而且它的形象已深入民心，历久不衰。中华民族之所以被形容为“龙的传人”也是因为龙代表了一个民族的精神，很有象征意义。

不过十分吊诡的在十二生肖中，只有龙是不存在的动物，可以说是“无中生有”的，比如十一生肖的鼠牛虎兔蛇马羊猴鸡狗猪都是存在的动物，而且有些是人类所不喜欢的，比如鼠、蛇和猪，唯独龙是我们千百年来靠想象赋予它活跃和旺盛的生命。

为什么我们的祖先会创造龙出来呢？这是莫衷一是的。按最古远的说法，它可能与60万年前存在的恐龙有关，但恐龙已消失得很久远了，我们的祖先不可能在古代就有科学研究知悉恐龙的存在，因此龙其实是一则古老的神话。

按照考古学家张光直的解说“龙的形象如此易变而多样，金石学家对这个名称的使用也带有很大的弹性：凡与真实动物对不上，又不能用其他神兽来称呼的动物，便叫龙了”（摘自张光直：《美术、神话与祭祀》，辽宁教育出版社，1988年）。

这种说法是有其一定的根据，但龙是怎样来的？又是一门大学问了。比较有历史说法的是在公元前四千年时（即距离我们6千年前），发现仰韶文化出现了“图腾”的动物，最初被当作鱼、蛇、鸟、牛、虎来理解，后来又逐渐变成“龙纹文化”。在这方面，汉代许慎在“说文”中进一步形容龙“春分而登天，秋分而入渊”。因此汉代的另一学者刘向在“说苑、辩物”中说：“神龙能为高、能为下、能为大、能为小、能为幽、能为明、能为短、能为长。”他们几乎给龙涂上一层神秘的色彩。

比较形象化形容龙的是后汉学者王符。他说“其形有九、头似蛇、角似鹿、眼似兔、耳似牛、顶似蛇、腹似蜃，鳞似鲤，爪似鹰，掌似虎是也。其背有八十一鳞，具九九阳类，其声如戛钢盘，口旁有须髯，颌下有明珠，头上有搏山。”

王符显然给龙化身成为一种十分神奇的庞然大物，但这样的动物谁都没有见过，也只能用想象来美化，并使其形象栩栩如生，久而久之，龙在画家的笔下是深不可测的动物，只能会意，不能亲眼所见。

既然我们的祖先一定要创造一种从来没有的动物，且将之神化，那就必须要抬高龙的地位。所谓“乘龙登天”之神话就传开了。

由于龙有着神秘的威严，它也随着时间的流逝而成为皇帝的象征。例如元朝时，皇帝垄断了龙的使用，元世祖忽必烈下令不得贩卖纹龙图案的锻匹，并限定五爪龙为皇帝所专用。

到了明代的朱元璋（1368年立国），由于出身低微，亟需神化自己提高威信，规定龙只能作为御用品，限制官吏衣服，不许用玄黄紫色和绣上龙凤标志。这样一来，当龙符在皇帝的身体后，就出现了所谓龙袍、龙颜、龙座、龙体全归皇帝一人专用的了。这就是为什么连皇帝的身体也称为龙体了。

明朝之后的清朝（1644年开国）更是将龙的文化发挥得淋漓尽致。皇帝的衣服又龙又凤，多姿多彩（慈禧太后掌权后，她就用凤在上，龙在下来衬托其权威）。

（这里必须要交待的是，凤也是不存在的动物，与龙一样被神话了的。在商朝时代出现的“龙鸟（凤）”相衔纹象，应可推为最早的“龙凤呈祥图”。既然在后来龙凤成一对，也就用它们来区分性别，将龙归为雄，将凤归为雌。毕竟凤这一种“鸟”，比孔雀更亮丽，归属雌性就没有争议了。）

当历史走到清朝晚期时，龙更成为中国的国旗。在同治7年至9年（1868-1870）间，清廷派往欧美的第一个外交使节团就用龙旗当国旗使用。从此之后，龙成为清朝的一面旗帜。但在1900年八国联军攻打北京时，不但“刀枪不入”的义和团被瓦解，而且慈禧太后及皇帝也外逃避难，直到签署城下盟的辛丑条约（1901年），才打道回府。此时的龙旗已是遥遥欲坠，再也不能发光发亮，中国人民也因之受尽屈辱。

当孙中山在1911年辛亥革命成功后，他就扬起了青天白日的国旗，取代了腐朽和没落的龙旗。继之在1949年又被五星红旗取代。龙在政治上的超然角色宣告结束了，因为皇帝不见了，没有龙的化身高高在上，龙回到民间。

这就是说，龙的文化并没有消失，而是来到凡间。它在宗教上仍与道教息息相关。当道教在传播海外的过程中，也带入了龙的精神和龙的神话。

由于道教信奉是老子（李聃）不是龙，因此龙在道教的地位不是至高无上的，它却被用来强化道教的影响力；尤其是编造出海龙王的故事，以镇住黄河，长江之泛滥不使其祸及人类。

除此之外，在汉代时期流行的天干和地支也出现了十二生肖。它们的关系是这样的：十天干：甲乙丙丁戊己庚辛壬癸；十二地支：子丑寅卯辰巳午末申酉戌亥；十二生肖：鼠牛虎兔龙蛇马羊猴鸡狗猪。

当十天干对十二地支时，经过5次轮转，就是一甲子（60年），而天干对地支一个轮转就是十二生肖走一回，如此不断循环，而成了今日华人社会的一个传统的年代，历久不衰。

在这十二生肖中，龙就扮演十分独特的角色，它居第五，在方向盘中，它站在中央，被东南西北包围，因为地位显著，正如皇帝一样，被称为九五至尊（较简单的说法是九在单数的数目中是最大的；五也是居中位置，九五至尊合成皇帝之称呼了）。

尽管中国在民国（1911年）之后已没有皇帝，不再有龙的化身，但龙的传人却开始流传。直到今天，我们都习惯称中华民族为龙的传人，连海外的华人也这样地生生不息地传承龙的文化。

既然龙是好意头和与华人有剪不断的关系，我们不必讶异华人喜欢将子女用龙和凤来命名，比如著名明星成龙、已逝世的李小龙和已退休的狄龙，都带了龙气在影界搞出名堂来。

在政界方面，李光耀也不遑多让，他的公子李显龙就是当今的新加坡总理。

无可否认的，华人对龙年有很多寄望，对龙也有很多的幻想，总是希望龙降福人间。虽然龙看来很凶和威猛，但它已被华人当吉祥物来看待。我们经常所说的“龙凤呈祥”、“龙腾虎跃”、“龙马精神”就是这个意思。

适逢壬辰龙年，谨以龙为话题与大家共渡龙年。
（本文部分内容取自拙作《龙的文化与中华民族》）

刊登于2012年1月26日《东方日报》