林吉祥，一个已不在第一线焕发魅力的反对党领袖，达14年之久后，突又平地一声雷再次成为耀眼的政治明星，似乎在展示他的“宝刀未老”和“老当益壮”的一面。这一回他是下了决心要亲自卷起新的“政治海浪”。因此，他自我表述准备豁了出去，要在振林山插旗，但就不知道林吉祥会给他的柔佛的新政治长征冠上什么名堂。记得在27年前（1986年）他移师槟城时，给他自己的政治使命命名为“丹绒一役”。
不论今天是否是他人生的最后一击，林吉祥的戏剧性人生却演绎了几个阶段的不同的历史。很显然的，也很无奈的，过去14年的政治生涯不是他想要的，而是在挫折后不得不“卧薪尝胆”的。这段历史是这样发生的：
1982年，董教总通过民政党输出了一批“华教人士”参政，其中两位代表性人物许子根和郭洙镇被派往攻打反对党的选区，以期被国阵拿下。这两个选区分别是槟城的丹绒国席和吉隆坡的甲洞，也恰恰由行动党人捍卫。在情非得已下，声望如日中天的林吉祥忍受不了民间团体倒向国阵而向行动党叫阵，乃派出陈胜尧（原社会正义党人，后加入行动党）迎战郭洙镇，另派陈庆佳与许子根周旋。令行动党十分不服气的是许郭凭什么标签为“华教分子”？难道行动党派出的两名“华校精英”就不是华教人士了？
当然他们都是华教人士，但问题是行动党人缺乏了华教光圈，没有董教总作为招牌。这也导致行动党一度十分不满董教总“砸”行动党的台，使到双方关系恶化（90年代才又和好）。选举结果，民政党一胜一负（许胜郭败）。但从那时开始，林吉祥把许子根视为未来的对手，不苟同董教总提出的“打进国阵，纠正国阵”的口号，更对董教总的不切实的“三结合”嗤之以鼻（所谓三结合是指执政党、反对党与民间结合一起争取权益）。这个理论看来很怪，毕竟马来西亚不曾有过“三结合”政治，怎能在80年代会引起回响呢？。
正因为林吉祥不相信什么“三结合”，也不相信“打进国阵，纠正国阵”，因此在1986年林吉祥亲自向许子根下战书，在丹绒国会与许子根交手。也就有了“丹绒一役”的名堂。
在当时林吉祥的目的是不能让这样的“新势力”（或被视为变相的第三势力）从中崛起，若它得到滋长，也就是行动党的“灾难”。
当然在当时的形势对林吉祥是有利的，他抓住群众“不能没有林吉祥，可以暂时没有许子根”的心理取得了许多认同票。况且在当时林吉祥即是行动党的象征下，他的倒下去也等于让反对党“扑地不起”，果然这一招够力，许子根输了一条街（多数票逾万张）。与此同时，人民也首次把行动党“十条大汉”送入槟州议会。林吉祥显得更加意气风发，他用林吉祥三个字战胜了一切的阻力。
在“丹绒一役”发酵后，林吉祥再接再厉在1990年的大选开展他的“丹绒二役”。由于得到东姑拉沙里46精神党的结盟和46精神竟又和回教党合作下，政局对行动党有利（董教总的林晃升倒向行动党，鼓吹两线制）。林吉祥不但拿下了民政党的“老佛爷”林苍祐，而且又增加了州议席至14席，只差3席即可起而执政。
然而意气风发的林吉祥并没有因为这一胜利而大有斩获，相反地，这是他“噩梦”的开始。
即使许子根取代了林苍祐成为首席部长，但槟城人民有了两种不同的心态，其一是对林苍祐的落选感到惋惜。虽未直接“怪罪”林吉祥硬碰，但也在内心深处遗憾失掉一位“槟州发展之父”。其二是槟城人民也在心中捏一把冷汗，开始担心“改朝换代”不成，反而把华人首席部长断送了。在这样的矛盾内心深处，慢慢地转化成了一股政治力量，而使到在朝者占了优势。此外，另外的原因是行动党有了这么多州议员后，竟有一些议员“不见人影”或“懒得服务”以致留下不好的口碑，人们开始在思索选这么多反对党议员来做什么？毕竟日常的业务还得由执政党的市议员来代劳。
因此在1995年大选时，林吉祥忽略了“政治气候与选民心态”的改变，反而误判改朝换代的时机已告成熟，又以本身挑战许子根，争夺首席部长龙椅。从战略来看，林吉祥走这步棋没有钱（打蛇打蛇头），但从群众来看又不是这么一回事，万一席位不足“变天”，岂不是亲手“毁了”华人主导政权？在华人权益大过天下，行动党尝到兵败如山倒的结局。这一下子，林吉祥又再一次失掉州议员身份（1978年在马六甲怡力区失败）。他输给许子根半条街，可怜的行动党只剩下一名州议员。
自此之后，林吉祥宣布结束“丹绒三役”，不会再有“丹绒四役”了，但仍是丹绒国会议员的林吉祥在1999年时又做出大胆的赌注。
起因于安华被革职而在1998年成立国民公正党。在安华的促成下，行动党第一次与公正党及回教党（当时还有一个人民党）直接组成反对党阵线（反阵）。在华裔选民对回教党有距离下，1999年林吉祥及卡巴星竟在阴沟里翻船。如果林吉祥不离开丹绒，他是不会失败的，关键就是他大方地让出安全区而自行到升旗山要拿回国席。
本来这也没有什么不对，问题是林吉祥在“错误”的判断下（过早与回教党直接结盟），移师到“错误”的选区，结果得付出惨痛的代价，首次失去国会议员。
在没有议员的光环下，在领军失利下，林吉祥在1999年卸下党秘书长职，转任党主席。他的政治生涯陷入了低潮。
虽然他仍然马不停蹄到处活动，但声势、荣誉和地位已大不如前，他尝到了世态炎凉的苦涩，他只能
悄悄地告别槟城，没有人欢呼也没有人欢送。斯人独憔悴的他生活在难熬的政治冬天。正因为“败将”无庆功可言，因此在2004年林吉祥也是低调在怡保东山再起，但他已不是呼风唤雨的人物了。
在党内他的地位已被林冠英取代；在党外他的光环不再四射，即使在2008年的政治海啸，林吉祥也只能为他的孩子祝福，为党祝福，他本身当上了如同安华的角色。
虽然安华有扬言，如果民联有望入主布城，林吉祥将是副首相人选，但若仍然守住怡保东区，他也搞不出大名堂。因此在审时度势下，林吉祥终于找到一个突破口，身先士卒地要在柔佛再造辉煌。当安华做出宣布时，林吉祥已告先声夺人，获得万千欢呼声。这为年长的林吉祥带来新的生命火花。
也令人难忘的是，他在怡保获得群众的祝福，而不是对他的离去表示“抗议”。这种热情欢送“英雄”的场面让林吉祥如浴火重生的凤凰，再一次成为民联领航者，风头不亚于安华。若与1999年黯然神伤寂寞离开槟城来比较，则是强烈的对照，今天的林吉祥显然已找到他的政治新方向，是在他的南方“家乡”，而不是北方的“故乡”。
政治人物所要的就是在任何时候，他都是在欢呼声中“站起来”，即使倒下去也要十分壮烈而出现一个凄美的历史画面。这一前一后的林吉祥，也体现了林吉祥希望在历史上他是“永远的林吉祥”。就让历史为他定位吧！
刊登于2013年3月25日《光华日报》
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