当东姑阿都拉曼成功地在1954年组成联盟时，他信心满满面对1955年的大选，结果联盟（由巫统、马华及国大党组成）角逐52席中赢得51席而上台执政。但因未独立，只属马来亚联合邦自治邦，东姑也只能当马来亚的首席部长。不过在两年后（1957年）东姑成功地引导国家走向独立。他后来被形容为“独立之父”（Bapa Kemerdekaan）。
由于争取国家独立有功，东姑在1959年面对独立后的首次大选赢得辉煌的胜利，在104席中夺下74席，超过2/3多数席。
大选过后的两年，也就是1961年，东姑突然提出所谓的马来西亚概念，即马来亚联合邦扩大将东马及新加坡纳入，以成为独立国家的一部分。在那时最迫切加入马来西亚而独立的是新加坡，因为李光耀在当了新加坡自治邦总理后（1959年起），总是感觉弹丸之地的新加坡未具备独立条件，也就第一个欢呼组成马来西亚的人。至于东马的沙巴与砂拉越和汶莱就没有这样的激情地，争相加入马来西亚。
在当时组织马来西亚是一波三折的，外有印尼及菲律宾的反对，前者更掀起对抗风暴；内有五邦的左翼社会主义政党反对马来西亚计划。到最后马来西亚在争议声中诞生（1963年9月16日）。
虽然马来亚已变成马来西亚，但执政的联盟仍未易名，也没有改变其性质，而是在沙巴与当地的政党合作，最著名的当推由卡达山人组成的民统（UNKO）和由苏禄回教徒组成的沙统（USNO），它们都归属中央而成立了沙巴联盟。
在砂拉越，则与国民党、保守党、土著党及砂华公会合作组成砂州联盟，这种松动的组织也算是由中央的联盟一统了。
不过新加坡的人民行动党没有加入联盟，被视为国会中的反对党（两年后，即1965年8月9日，新加坡退出马来西亚成为独立国家，才有了1966年注册民主行动党）。
尽管那时国会已增至154席，但在东马归顺联邦下，联盟也就成为马来西亚真正的执政党。
1964年大选联盟不但过关，而且大胜，造成联盟踌躇满志，按照原来的政策和模式治国。因此当来到1969年大选时，联盟仍从容以对，没有“居安思危”的政治意识。讵料大选的结果联盟大吃一惊，首先政权面临挑战，不但失去了槟州执政权，而且国会议席也减至95席（总数144席）；更令人不安的是竟发生“513”种族冲突流血事件，经过整20个月的整合后，新任首相敦拉萨重开国会，也让政党恢复活动。
以当时的条件，巫统不改组联盟也不是大问题，因为马华还有基本盘，国大党也依然故我。可是具有独到眼光的敦拉萨大胆地重新洗牌，将反对党拉拢进来，因而在访华成功归来后，敦拉萨宣布废联盟迎国阵。这之中反对党如民政党（崛起执政槟城州）、人民进步党、回教党及人联党都加入这个大家庭。
于是敦拉萨以“天秤”的标记将反对党拢在一起，唯独在西马不直接拉拢行动党（在1969年的大选，行动党夺得13个国席及31个州席），亦继续放弃拉回砂州的国民党（其党魁加隆宁甘与东姑意见不和，于1966年被罢黜砂州首席部长职，国民党也就沦为反对党了。直到许多年后，国民党在分裂下重回国阵）。因此1974年的大选后，国阵共有135席，反对党只剩下行动党及国民党，合共19席。
不知不觉国阵这块老招牌已快迈入40年了。
如果说2008年的308政治海啸尚不能唤起国阵正视民意的走向，那么今时今日的505的另一场海啸已使到国阵必须全面检讨以面对未来。除了要面对马华的可能不入阁外，身为国阵的老大—巫统也是应该思考国阵要怎样变？毕竟这块招牌已褪色了，或者考虑换上新的招牌。我们将这大事交给纳吉首相处理，因为也只有他或能像其父亲那样，敢敢将联盟变国阵。而今天纳吉又要把国阵变成什么？我们拭目以待。
刊登于2013年5月20日《号外周报》第633期
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