槟州行动党主席曹观友的一席话是令人深思和深省的，他说，下车的议员如何安排他们一份工作是必须根据情况与能力作出的，不过槟州民联政府的职位不多。
他意义深长的说：“从政治者必须明白政治职位并非永恒事业，它是属于自愿性质，因此存在不稳定的状况。”
这一席话也道出了从政的风险，任何人都随时会踩到香蕉皮而跌了一跤，有人跌后不气馁，再接再厉，东山再起；有人跌后阿芝阿佐，心生不满又怪这怪那，好像党让他“失业”了。
究竟政治是怎么一回事？这是必须要详加说明的。首先我们要庆幸马来西亚基本上是个民主的国家，容许任何人组织政党参加选举而出任国会议员或州议员；甚至可以组织政府反客为主。
由于这样，自独立以来就有不少人通过选举而成为议员的。他们可以是贵族或资本家或知识分子，也可以是平民百姓或贩夫走卒，这是有事实根据的。
我姑且举两个例子，在1961年的乔治市市议员选举中，社阵派出派报员骆万兴在港仔墘区拿下联盟的候选人郑再传，对骆万兴来说是意想不到的喜讯和人生的转捩点。虽然他的语文不灵光，但在社阵控制的市议会，可用四种语言发言，也就勉强过关。两年后他靠良好服务又再当选市议员。这就是说，学识虽然重要，但选民认识党标志更重要。
另一个例子是行动党在1974年派出一名店员（卖布的）林日新对垒人民进步党党魁SP辛尼华沙甘。这是范俊登（时任行动党副秘书长）的战略，目的在于教训进步党“背弃反对党阵线”加入国阵而成为吡叻联合州政府，SP也因之出任吡州行政议员（原本怡保市议会在进步党控制下他是市长）。
为了证明巨人是可以被打倒的，范俊登除了本身在国会（金宝）面对SP外，也派名不见经传的林日新上阵州议席，结果他们两人把SP打得人仰马翻。在郁郁不乐下，SP于1975年逝世。
这两个事例告诉我们成为议员是不问学历也不问出身，只要是公民就可提名参选，一旦中选就是身份不同的议员了。由于这个缘故，马来西亚政坛先后孕育了许多草根议员。
其实参加政治是个人的意愿，有人为理想参加政治斗争。例如早期的社阵（劳工党和人民党组成）就有许多青年前仆后继地投入政海，即使被抓坐牢也在所不惜，当然更不会惋惜或感叹没有议员做了。例如1968年劳工党号召各级议员辞职以抗议马来西亚不民主。这种对议员身份不迷恋的作风，在今天已经是很少见了。
拿个简单的例子来说，跳党的议员一旦被挑战辞职再选，除了一两个人（如新山国会议员沙里尔及沙巴的拜林）外，绝大多数人都会珍惜议员身份和收入，自然不会自动辞职。但对付“背叛”议员的要算行动党的林吉祥最出名了。他在1978年收拾胡更生及1982年收拾陈德泉后才在1986年移师槟城开展丹绒一役。
由此来看，跳党有时候不会是一帆风顺的。当然也有例外，如何文翰一跳到马华后竟出任部长，更一度中选马华署理总会长。还有叶炳汉跳党后也曾中选回国会议员。
议员的身份不但好用，有时也是有价值的。比如李三春时代（1974-1983），他就专门向行动党议员挖墙脚。根据所知，被挖角的人有胡德安及黄瑞钦（均为槟州议员）、萧汉钦（国州议员）、陈毓书（州议员）及陈德泉（国会议员）。因为李三春的挖角成功，使到马华在槟州立法议会的议员增加，也就在1982年大选时争取到与民政党平分秋色，各获分配8席参加州选。这就显示议员身份的重要性。当然也有一种现象是失意的议员。比如行动党内就有4人被割爱而产生一连串的“不平则鸣”的声音。
有人说他们做得好好为什么要换人呢？害得他们“失业”，似乎有点“残忍”；但又有人说，党认为他们是时候下车，换上新人也是正常的新陈代谢，又有何不可呢？毕竟当议员是为民服务的，不是拿官位来炫耀的。
我不置评他们被撤换是不是应该的，但我认为一个人参加政治就要预算风波和翻车，不能老是搭顺风车，除非他们是党的重要党员或党的骨干，参与当权派的阵营，不然被党更换也不是什么大不了事。
我姑且举一个例子说明一个人在议员身份上的出色表现不等于他是“永远”的议员，当民政的许岳金（州行政议员，曾任代首长）于1984年竞争民政槟州主席失败后，他就不再是党内的当权派，而是由陈锦华主导候选人的推荐。1986年的大选，许岳金被调打升旗山国会，等于是让他去反对党强区当炮灰，他在无党职下，只得逆来顺受放弃丹绒武雅州议席而在升旗山意料之中的吃败仗。因为被排斥导致许岳金过档马华，又不幸在1990年参加国会大选失败，在得不到林良实支持下，也就难东山再起。
因此行动党内的四条大汉在面对本届大选的挫折也是可以理解的。换句话说，如果在党内没有地位，他的议员地位不会是铁板一块的，总得听命于党的决定。幸与不幸就看个人的造化了，不要怨天尤人，只能怪自己没在党内建构足够的势力。
但即使从议员位上退下来不当议员也没有什么痛苦；尤其是在今时今日，据知州议员月入6000元以上，退休也有一半收入（3000元），一直领到逝世。国会议员月入过万，退休至少也有5000元左右，如果曾是双料议员收入就更可观。
若是担任过行政议员或部长级的就有更多的退休金了。试想想，假如一个人身兼数职，州议员、国会议员、上议员乃至部长职，其收入是不菲的。曹观友说得好，“即使只当议员一届，也有恩俸金。50岁后还有退休金，至少比别人幸福。”
何止别人，简直是在许许多多人之上，如果已有这么好的收入再做其他工作或生意那是快乐而自在的。
因此若有下车议员在发牢骚或钱不够用的话，就请他们想想退休后没有收入的人的生活吧！
当政治无情的时候，政府已从其他方面给予补偿，难道有人还想做一辈子的议员？
刊登于2013年9月5日《东方日报》
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