我今天要写的主角就是朱炳钦，他在5月15日与世长辞走完了他81岁的人生。如果我们将他的生平点滴串成一个故事，你就不会小看朱炳钦了，他是林苍祐精神的最后代言人。随着他的逝世，也许再也找不到对林苍祐精神的坚持捍卫者。
在我的深刻印象中，有三个人是林苍祐思想和精神的最忠实的信徒，虽然他们没有登上政治舞台的核心，也不是林苍祐的左右手，但他们对林苍祐的保卫是罕有也是十分真诚的。
第一位是我们熟知的早年（五六十年代）活跃于林苍祐周围的林维雄，他被林苍祐形容为“蚱蜢”，东奔西跑，有时候连人影也找不到。
但他对林苍祐是“死心塌地”的。当林苍祐于50年代在马华公会春风得意时，林维雄是他的急先锋。当林苍祐离开马华（1960年）后，他也跟随林苍祐退党。直到1968年林苍祐合组民政党时，林维雄又是一马当先为林苍祐站台。
在林维雄的面前，如果要批评林苍祐的不是，他会与你争得面红耳赤，甚至不惜恶言相向，因为他不能忍受外人对他的偶像形象的破坏。2001年林维雄较林苍祐先走了，他失去了第一个林苍祐精神的代言人。
第二位是六七十年代活跃于政坛的许平城。他原是劳工党的州议员（1964-1968），但后来因参与领导槟州大罢市（1967年）而被捕下狱。出狱后在林苍祐的协助下，进入理科大学攻读社会系。毕业后先在《星槟日报》当营业主任，而后又得到林苍祐的推荐进入槟州发展机构主管屋业，并在较后被提拔担任副总经理。
虽然70年代之后许平城不再参政，但他对林苍祐的支持和捍卫是后来居上的，不让林维雄专美。举例来说，如果有人在面前讲林苍祐的坏话，他会与你面对面论理而不让你息事宁人。
没想到1992年之后，许平城中风，行动不便，直到2011年逝世，比林苍祐迟逝世。但在他的离世后，林苍祐精神又少了一位代言人。
因此剩下的最后一位就是朱炳钦了。朱炳钦早年也颇有来头，他是1956年钟灵中学学潮被开除的68名学生之一。虽然失掉上学的机会，但也因学潮和林苍祐打交道。因为那年林苍祐是被委派调查钟中学潮的委员之一，他也是拉萨报告书的委员之一。
因为这样的微妙关系，朱炳钦开始和林苍祐交往起来。1958年林苍祐当选马华公会总会长，他邀请朱炳钦当其秘书，月薪200元。但那时刚在报界工作的朱炳钦拿不定主意，也就婉拒林苍祐的好意。
来到1964年的大选林苍祐也力邀他“出山”应战。他说因不够胆量又婉拒了。
1969年的大选，林苍祐已组成民政党，仍然邀请朱炳钦出任候选人。在无法预测选举结果下，朱炳钦又一次让林苍祐失望，结果民政上台执政，朱炳钦只能苦笑迎新政。
朱炳钦是在被钟灵开除后被《星洲日报》聘为采访记者（当年由胡榆芳主考）。及后星洲日报又聘多一位记者卢姓福，朱炳钦才升为采访主任。
60年代中期，我和许秋水应聘到了《星洲日报》当外勤记者，但月薪只200元。因此朱炳钦成了我的顶头上司，也是我第一份职业的直接上司。
朱炳钦也写新闻，但择重要而写，他闲来也喜欢与同事（星槟日报）一起打麻将，也会涉及赛马。因而在那个年代，我们的工作虽然紧张，但也有休闲时。日报的后面就是打麻将的地方，晚上都有高手云集。
当我在1971年离开《星洲日报》转到《星槟日报》时，我与他的接触较少，但每当选举期他都会邀我和许平城到老头子（林苍祐）的家高谈阔论。十分健谈的林苍祐每每谈到三更半夜，我们也领教了他的疲劳轰炸，但又不能“抗议”。就这样，朱炳钦与林苍祐的深交也变成一种责任和公事。
我们得随时奉陪，直到1990年林苍祐退出政坛后才比较少往来。不过在林苍祐退休前，他委朱炳钦为太平局绅，希望这个衔头在将来对他有帮助。
我在1985年离开《星槟日报》，与友人合创《联合报》及《联合周报》也不忘拜会老头子。《林苍祐评传》就是在这个时期写出来的，成为《联合报》的压轴文章，当然间中也免不了林维雄，许平城及朱炳钦的意见和看法。
朱炳钦在1986年也一度临危受命，被林庆金委托代掌《星槟日报》，因官司问题，星槟也在1986年走进历史。一份曾执北马报业水平的《星槟日报》就这样“玩完”了，令人痛心疾首。
1990年林苍祐退休后我就接受朱炳钦之邀，与许平城及李良树每年的大年初一到府上拜年，我们也与林苍祐天南地北说个没完。
这样一年复一年，我们都当成例常公事，只是许平城后期因中风行动不便，他就不再拜年了。
我和朱炳钦在2010年林苍祐逝世前的2个月有到他府上作最后一次的拜访。不久之后，他病入医院，再也没有出院，直到11月24日逝世。
我最后一次请朱炳钦吃饭是在2012年拜祭林苍祐夫人后，在一家饭馆吃饭，在座也有其夫人和许平城夫人，就那次后我们见面较少了（林夫人在5月29日逝世）。
但他不时有打电话给我问政局；尤其是看到有人批评林苍祐时，他就坐立不安。例如2013年大选时，卡巴星批评林苍祐“背叛”人民，他就跳起来要替林苍祐写一篇公道的文章。
在5月初，他最后一次来电问我民政的情况，我说不清楚，他要知道的是林苍祐纪念馆有没有办法设立起来？我说不知道。
就这样，在看不到林苍祐得到“预期”的安顿下，朱炳钦带着遗憾离开我们和这个世界了。也因为他走了，林苍祐精神又会有谁来捍卫呢？
刊登于2014年5月26日《光华日报》
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