评财政预算案 （天下纵横）

政府每年循例十月都要公布明年度财政预算案，而今年情况略有不同是因为明年4月将落实备受注目也备受争议的消费税（GST）。

根据估算，明年的消费税收入是232亿令吉，扣除豁免商品税及原来的销售与服务税（Sales & Service Tax）等的损失后，大概仍有56亿令吉的额外收入，其中49亿令吉可以分配做福利用途，包括一个大马人民援助金。

由于这样，政府明年通过消费税的实际收益是6亿9千万令吉，因为已废止了销售与服务税等等的收入。

在这方面，我们有注意到政府针对某些行业和产品豁免消费税，以免增加人民的负担（消费税为6%），例如RON95汽油及柴油（最近政府宣布提高每公升20仙，使到前者由每公升RM2.10升至RM2.30；而后者则由每公升RM2.00升到RM2.20）。价格的突然提升使到市面议论纷纷，咸认在世界油价下降的当儿不应调升。如今政府能从善如流，减少6%服务税，算是对民意的重视。

虽然政府也宣布治疗药品也豁免消费税，且说有多达2900种，但未见名单公布，也就不知哪些药品被豁免消费税；哪些药不能豁免。毕竟市面上的药品逾万种；尤其是保健品，也标明可治疗各种疾病，包括心脏病、糖尿病、高血压及癌症等，但它们是否可以豁免消费税呢？由于药品是许多人的必需品，因此尽早公布药品的名称是必要的，以免引发争议。

此外，报纸和独中学费可免缴消费税，是否指家长付学费或公众买报纸时是不必付6%的额外费用？若是则可减少家长的负担。因为这些年来，独中已不再是廉价教育，除了获奖学金及助学金外，每间独中都相对提高学费以应付费用的增加。

即使与国民型中学的免费教育比较，独中的收费也是合理的，因为后者是自力更生的学校。但这里又牵涉一个问题：学生的补习费是否可豁免消费税？还有学院及大学的学费是否一定要缴消费税？这有待政府进一步厘清。

另一方面，我们也注意到明年度财政预算案基本上保持在今年的水平，即行政开销2234亿令吉，而发展开销则为505亿令吉，总计是2739亿令吉。

有鉴于2015年的收入成长估计在5-6%之间，因此明年赤字已减至GDP的3%，较2014年少了0.5%。

虽然政府尽量控制赤字，但政府仍然承诺给公务员半个月或最低500令吉的花红，而退休公务员也将获得250令吉的特别援助金。以此类推，当下有140万名公务员，再加上60万名的退休公务员，政府就要付出7千万元及1千5百万元的奖励金，加上当下的每年超过500亿令吉的薪水开支，政府所承担的担子也实在太重了。

与此同时，有鉴于我国政府每年必须为大学生安排工作（根据公共服务委员会主席马目阿当说，每年有3万6千人加入公务员行列），又延长退休年龄，再加上退休人士也有津贴及奖励金拿，也就使到我国的公务员人数及开支成为一大特色。

此外，我们也察觉到政府预算案中的7大策略虽然是老生常谈，但却一直提出加强土著议程，难免让人感觉到我国新经济政策推行44年来（1970-2014）还是未达马来人股权占30%的指标，显然是在某方面出了问题，要不然没有理由一直未达标。因此政府有必要列明数据，并明确告知国人何时才能完成指标？目前离开我们所谓的达致先进国只有6年的时间，断不可能当我们在2020年已成为先进国时，土著还是处于落后的阶段。为此希望政府的经济转型应朝向不以种族诉求的方向，而是以全民的福利为导向。

为了达成较为平衡的局面，我们希望政府在拨款予华小及国民型中学上有所改善，如明年度分别拨5000万令吉及2000万令吉予华小及国民型中学显然是不够的，因为华小有1294间，国民型中学有78间，一分起来就僧多粥少了。为了证明政府对教育的一视同仁，加强对华校的关注将可使到人民更容易看到平等的一面。

还有政府也已开始削减补贴来降低必需品及用品的价格，改用一马援助金为中下层人民解困。但一马援助金能否继续发挥补助全民的作用？要到了明年4月后才能真正知道消费税如何协助充实一马的资金。

刊登于2014年10月20日《号外周报》第706期