谢太宝（1941— ）今年74岁。在华侨中学毕业后，进入南洋大学深造（1958年），而在1961年毕业于物理系（第三届）。作为民办的第一间海外华文大学，南大给许许多多的华人带来无限的憧憬和希望。
虽然后来谢太宝有进入南大当助教，但在1963年已从政，代表社阵在裕廊区参加大选。这一年是新加坡关键性的一年，也是左翼运动的转折点，代表左翼的社阵（从新加坡人民行动党分裂出来）是在反对马来西亚计划的口号下与李光耀的人民行动党决一生死战。
当时社阵在林清祥的领导下（他在1963年2月的冷藏行动中被扣捕，无缘领导社阵参加当年的大选），抱着信心认为将会取代行动党起而执政。即使在1962年的全民投票中，有70%的选民投下支持马新合并的一票；但社阵不相信此一宿命，也就动员10名南大毕业生代表社阵参加大选，他们是谢太宝（中选）、梁关飞、王发祥、林建生、林焕文（中选）、谢醒民、蓝织理、黄慧心、傅孙力（中选）及张庆禄，以加强胜选，另有5人是在行动党旗帜下参选。
老实说这一届的新加坡大选是十分戏剧性的，提名日在马来西亚成立之前，即9月12日，而投票日定在马来西亚成立之后的9月21日（马来西亚于1963年9月16日正式成立）。
因此投票结果对行动党有利，共赢得37席再度执政，雄心勃勃的社阵只赢得13席，有3名南大生中选，谢太宝也同时被社阵推荐出任马来西亚的国会议员，他成了南大生的佼佼者和政治新秀。
1966年，谢太宝卷入援越抗美的示威游行而被捕，另外40人也被捕后控上法庭。在法庭上，谢太宝的抗辩是激昂的，他指出援越抗美是世界性的正义行动，他们没有犯罪。虽然法庭判谢罚款500元，另40人罚100元，但他们宁坐牢也不缴罚款。
1966年10月29日，谢太宝（总共有22名社阵领袖被逮捕）被扣留了。这一扣留竟是后来漫长的32年岁月。他入狱时只25岁，风华正茂；出狱时已是57岁，走向老年的人生征途。他用一生的青春献给了他的理想和斗争。
其后谢太宝一时之间在公开场合消失，提起他的人和认识他的人也越来越少了。
我虽然与谢太宝同是南大生，但因年代不同而失之交臂，直到2011年谢太宝首次亮相领取林连玉精神奖时，我第一次在近距离看到他的“庐山真面目”。脸上的皱纹告诉我们他是怎样一步一脚印走到今天。他显露了历尽沧桑的孤单岁月的无奈，与我们看到的年青时意气风发的谢太宝是实有太大的差别。可惜人多，没有机会与他直接交谈，只能说许多人认识他，但他不认识许多人。
他在台上致词时说，南大是以三百万华人的“胆和志”铸造而成的，因此南大精神是灭不了的。
四年之后，我参加大南大生缅怀陈六使之旅，于11月22日晚在厦门第一次面对面与他在欢迎宴上交谈。这次的晚宴的东道主陈六使的孙儿陈智远宴请的，筵开近400桌。
我们不但在一起合照，接着下来的第二天的形成和节目（开幕礼、参观陈嘉庚景点及陈六使纪念馆、集大学生的文娱晚会乃至宴会），我们几乎都在一起，也就有了零距离的交流。
我问他有没有准备写回忆录？他说还没有这个打算，因为他是一个喜欢瞻望未来而不喜欢回顾过去的人。
我告诉他，这个世界上有千千万万的人都会被历史和后人所遗忘，但有一种特殊的人是不会被遗忘的，恰恰他就是一位很特殊的政治人物。
虽然半生在监狱度过，也没有机会留下“为人民服务”的大政绩，但他一生的心路历程却铸成一座丰碑，成了“南大精神”的典范。只要提起南大出了个谢太宝，不论是认识或不认识他的人；不论是他的同志或他的政敌，都不得不敬佩他的“牺牲小我”，不为寻求个利益的大我精神。
虽然名气很大他倒是很坦白地说，他曾经拒绝很多的访问，包括李光耀逝世时诸多国际通讯社也要他发表意见，但他说对不起，无可置评。
他说他出狱后的第一次公开演讲是在2011年领取林连玉精神奖时，而后直到今天，他没有再公开演讲。他经常用“沉默”应对“提问。
如果我们把谢太宝从1966年被监禁到1989年，一共23年才被放逐到圣淘沙岛软禁，直到1998年才解除一切的限制，得以让他出国读书和从事研究工作。他前后失去自由一共32年，比南非总统曼德拉的27年囚禁还要长。
我问他在牢中如何学习？为什么后来又放弃物理学？他说在狱中，他曾十分用心的学习马来文，这对他后来研究印尼问题大有帮助。他也努力学习英语英文，但他在牢中大多数每天可读一本书，最多6本书；当然有时候是没有书籍供应的。
为什么不被安排或申请到图书馆工作？他说好像没有这样的设施，也因为在漫长的岁月中没有仪器做实验，他只得放弃物理学，转而研读社会学。一向喜欢读书的他就爱上社会学科了。
他在1997年接受德国提供的奖学金到汉堡进修德文、经济和政治学。完成学习后，他回到新加坡。
1999年他申请进入荷兰海牙社会研究所攻读发展经济学硕士学位。一年后拿到硕士学位。在2002年他又进入同一研究所攻读博士学位，用了4年的时间终于完成博士学位。他的博士论文是《转植或者是原生？发展中国家的外来投资与工业升级：印尼的个案研究》（2006年）。
他前前后后已完成数项研究计划，也成功地被大学或企业界所接纳，目前他的团队正进行研究金砖五国的经济发展状况，尚待完成。所谓“金砖五国”是指巴西、俄罗斯、印度、中国及南非，这五个国家的英文字母合起来成为“BRICS”，拼音与brick相近，也就被称为金砖五国。
他也提到在今年获提名为诺贝尔和平奖的候选人的因由。他说是一位在曼谷大学执教的葛梅兹（James
Gomez）教授所推荐的。葛是新加坡人，曾从政一个长时期，但不曾中选。他先后是工人党及民主党的党员。2015年代表民主党参选失败后淡出政坛。他也是一名杰出的学者。
当葛梅兹在今年正月谢太宝提名后，就获得诺奖评选委员会回函说收到了。谢太宝说他同意对他的提名，但不奢望被选中。倒反是提名的消息在网上流传后，许多认识与不认识的人都感到震惊，原来这个人是这么传奇的，传奇得令人难以置信。最终这个奖项归为突尼斯（这个国家在2011年吹起阿拉伯之春，及后频临内战，结果有四大组织，即突尼斯总工会、突尼斯工业贸易及手工艺联盟、突尼斯人权联盟及突尼斯律师公会，成功地促成和平选举，免于内战（这四方组织也被形容为四方集团）促成和平选举）的“全国对话四方集团”所得，热门人物德国总理默克尔落选了。谢太宝说，这个参选是每年都要提名的。明年还会提名吗？他微笑不语。
今年74岁的他，目前定居在海牙，没有成家，是荷兰的永久居民，但他还是新加坡公民，拿新加坡护照飞来飞去。
虽然已是年纪一大把，谢太宝还是喜欢到处走动，精神仍然矍烁，他说南大校友聚会不可错过，因为我们都年长了。
有关谢太宝的故事，将来有机会再说。
刊登于2015年12月14及15日《南洋商报》
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