马六甲王朝建立后（1403年），中国的明朝就与之有往来，除了谱出中马间的朝贡关系及由明成祖册封拜里米苏拉为马六甲国王外，另一个重要的历史事件要推算郑和下西洋了。
郑和七下西洋为何5次经过马六甲海峡？究竟马六甲海峡对中国有什么重要性？
这就得从历史揭开马六甲海峡曾给中国带来荣誉，但又曾给中国带来屈辱；而今天更是中国与之不可分割的经济命脉，无形中也突显了“马六甲海峡”在“一带一路”中所扮演的重要角色了。
马六甲海峡（Straits of Malacca）是位于马来半岛与苏门答腊之间的海峡，它的西北端通往印度洋的安达曼海，东南端接南中国海，海峡全长约1080公里，西北部最宽达370公里，东南部最窄处只有2.8公里宽，连接沟通太平洋与印度洋的国际水道，也连接了世界上人口甚多的三个大国，即中国、印度和印尼。但位于新加坡南部水域的水道，是整个马六甲海峡的瓶颈，具有非常重要的战略的意义，也成为触礁、碰撞和石油泄漏的危险地带。
马六甲海峡在被中国淡忘600年之后，却在千禧年又成为备受中国政府重视的通道，这是因为此时中国已跃居成为世界第二大石油消费国。根据估算，每年约有十万艘船只（大多数为油轮）通过海峡，它对中国的重要性日益显现。
在2009年马六甲海峡石油日通过1350万桶；2010年石油日通过1450万桶；2011年石油日通过1460万桶；2012年石油日通过1510万桶及2013年石油日通过1520万桶，其中原油占年总流量的90%，石油产品占10%。
这些石油大多来自中东、非洲和部分欧洲国家，约占中国石油进口量的74.6%；而天然气的进口量通过海峡的约占中国总进口量的23%。其余的77%，中国可以从北部的内陆国家如苏联和西亚进口，不需通过马六甲海峡。
由于中国经济在近十年来突飞猛进，也就需要更多的石油消费。例如在1993年，中国只进口石油约等于消费量的6%，但到了2011年进口石油大约增至56.5%，约9287万吨。
海关数据显示，中国今年4月份石油进口量每日已高达740万桶（相等于全球每日石油消费量的1/13，超过美国每日720万桶的进口量（一般上石油的计算是这样的：一顿=7.35桶；一桶=42加仑；一加仑=3.785公升。所以一吨=7.3桶=1174公升）。
目前中国石油每年自产量约2亿吨左右，但消耗量已突破5亿吨。因此中国希望进口的石油能控制在消费量的60%。换句话说，就是要适当控制石油的进口量。
根据瑞士银行的报告，全世界石油储量有1.8万亿桶，在50年内不愁缺油。产量最多的前10名是：沙地阿拉伯362亿吨、加拿大184亿吨、伊朗181亿吨、伊拉克157亿吨、科威特138亿吨、阿联酋126亿吨、委内瑞拉109亿吨、俄罗斯82亿吨、中国60亿吨及利比亚54亿吨。
在这种情形下，既然马六甲海峡已成为中国的经济生命线（日本也是这样形容海峡对它的重要性），它不但需要保证航道的安全，而且要确保油轮通畅无阻。一旦发生阻塞或恐怖袭击或海盗猖獗，就会造成中国能源供应的危机。因此中国不得不在这方面想方设法消除或减少危机的发生。
所幸马六甲海峡海盗案件在2004年后已受到控制，但中国最担心的还是美国插足其中，威胁到中国的石油资源供应。美国虽曾建议派军舰常驻，但不被马印新接受。
1980年，在结束文化大革命4年后及邓小平第三度复出两年后，他正式提出了中国一定要走“改革开放”路线，不然不会有一个兴旺的中国。
但近些年来，在面对马六甲海峡可能给中国石油输送带来困境，于是出现了三个方案与中国的能源供应是息息相关的。
第一个“方案”是兴建马印大桥。这是1995年由马来西亚时任首相马哈迪提出的，它以马六甲直落贡为起点，横越马六甲海峡，经印尼苏门答腊的鲁峇特岛（Pulau
Rupat）后直达杜迈（Dumai），全长127公里，桥身48公里。当时估算耗资125亿美元，并获得中国进出口银行融资80%的建造费，需要9年才能完成，以便中国得以分享海峡的港口设施。
可是有关计划可能过于庞大，实际作用不大，且对新加坡有不利的影响，也就再次被搁置下来。
第二个方案，就是今年又被重提的克拉地峡（Kra Isthmus），它是位于泰国南部地区连接马来半岛的一块狭长地带，最窄处只有56公里，最高处也只有海拔75米（位于克拉伯利河（Kraburi River）港口和泰国春蓬府（Chumphon）与春蓬市之间）。
在今年5月，新华社还是有报导中泰两国继续商议此事，但泰国媒体没有跟上，此项计划似乎又沉静下来。而事实上这项早年预算耗资250亿美元的计划也在后来被中国停了下来，因为一旦开凿成功，新加坡的生存就受到严重的打击了。
最实际和有效的方案就是2015年9月17日至22日，中国和马来西亚首次在马六甲海峡及其附近海域举行大规模的实兵联合演习，被列为第三个方案。其目的正如中国国防部发言人杨宁军所说，演习的课题是“非战争军事行动，课目包括联合护航、联合搜救、联合解救被劫船只、实际使用武器、人道主义援助与救灾行动等。目的是深化中马两国全面战略伙伴关系、加强两军防务交流合作、提高共同应对现实安全威胁及共同维护地区海上安全的能力。
中方强调，既不针对第三方也不涉及战争演习，对于打击海盗及反恐袭方面将有很大的帮助。其意义将可能带动与其它国家进行更大的演习，从而保障海峡的安全与自由航行。
（系列二）
刊登于2015年12月24日《东方日报》
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