在明清时代(明朝:1368-1643;清朝:1644-1911),中国的封建王朝开始受到西方列强的入侵,也打破了中国人自以为是的自尊,尝到了来自西方国家的武力镇压和占有。偏偏这些历史事件竟与马来西亚有所联系,而让人不得不惊讶地发现马中之间原来存在着千丝万缕的胶着关系,为近代中国史和东南亚华人史写下血泪的一页。
始于明朝中叶时,西方崛起的军事强国葡萄牙竟于1557年强行“租借”澳门,它的主要目的是要把澳门变成一个商港,以成为第一个取得中国丰富资源的国家。
在这之前,葡萄牙已在1506年占有印度的果阿,因而需要在1511年打败马六甲王朝,以便占有马六甲海峡。这是郑和七下西洋(1405-1433)(五度经过马六甲海峡)留下的宝贵海洋通道。
当马六甲于1641年被荷兰侵占后,葡萄牙就失去一条重要的航道,但它仍然继续留在澳门不走,直到1887年葡萄牙才与清朝签署有效的40年协定。在1928年期满后,澳门正式成为葡萄牙的殖民地,直到1999年澳门才正式回归中国。
继葡萄牙之后崛起的另一个列强是荷兰,它其实也是很早就入侵印尼(1596年起),而在1619年正式占领雅加达。这个时候它也把目标瞄向台湾。
1622年(明朝末年),荷兰通过东印度公司占据澎湖,但在1624年被明朝派兵取回澎湖。在放弃澎湖后,荷兰又与明朝军签约,转而登陆台湾南部。不久之后,荷兰又占领了马六甲(1641-1824)。
与此同时,还有另一个崛起的欧洲列强西班牙插足其中。它在1565年占据了菲律宾,且在1626年又占领台湾北部,形成与占有南部的荷兰分庭抗礼。在1642年时,荷兰也把西班牙赶走了。
继之在1661年时,由郑成功领导的郑军围攻台湾,迫使荷兰在1662年投降。从那时起南明延平郡王郑成功的家族统治台湾直到1683年降清,前后历时22年。换句话说,1683年后,台湾又回到中国的怀抱。
可惜在1894年时,日本经过明治维新后与清廷的战舰在海上交锋,是为《甲午战争》。清朝败降,同意将台湾及澎湖列岛割让予日本。1895年的《马关条约》意味着台湾已成了日本的殖民地。
1945年8月15日日本投降后,才将台湾交回中国。直到今天,所谓两岸问题一直纠缠不清,它成了中国一个沉重的历史包袱。
另一方面,在18世纪又崛起另一个海上强国,即为大英帝国,它也是通过东印度公司(1600-1858)向海外扩张领土。第一个被它相中的是印度。在1757年打败印度军后,英国就逐渐地将印度变为殖民地。
在占有印度后,英国人就需要占有马六甲海峡作为唯一通向中国和印度及欧洲的航道,因而在1786年,在莱特的策划下,先占有了槟榔屿。接着,英国在1819年拿下新加坡。不久之后,荷兰接受英国的条件,同意让出马六甲予英国,换取英国放弃在苏门答腊的明古连港(1824年)。于是整个印尼落入荷兰手中,而马来亚也相继成为英国的俎上肉。
当1826年英国将槟城、马六甲及新加坡组成海峡殖民地(俗称三州府)时,它的下一个目标就是要通过马六甲海峡打开中国的门户。
碰巧清廷钦差大臣林则徐在1839年将向英国商人充公的鸦片二百多箱在虎门付之一炬,也就给英国一个借口用军舰开入南中国海直捣广州。颟顸无能的清廷,在1842年签署《南京条约》,将香港割让予英国。这就是史上所谓的鸦片战争,既掀开了中国沦为半殖民的序幕,也是华人大量奔向海外的另一个新起点。
自此之后,中国清廷最后反击(1900年的义和团运动),大举屠杀洋人和传教士,招致八国联军的入侵而通过《庚子赔款》坐地分赃。
旧中国在屈辱下,人民受尽百年之苦,才换来一个新天地(1840-1949),。然而回顾过去,澳门、台湾和香港也构成一部中国人的伤痛和饱受欺凌的历史。
(本文部分内容取自作者于3月21日应邀在澳门大学所作的专题演讲,主题是阐述中国近代史上百年沧桑的一页)。
刊登于2016年3月29日《南洋商报》
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