6月9日，日本抗议中国军舰首次出现在东海的钓鱼岛（日本称尖阁诸岛），并由日本外务省事务次官斋木昭隆召见中国驻日大使程永华要求军舰立即驶离，但中国国防部宣称其军舰航行合情合理，因为这是属于中国领土和海域，他国无权说三道四。
与此同时，东京也发现三艘俄罗斯军舰几乎同时在久场岛与大正岛（中国称为赤尾屿）之间，日本要了解中俄之间是否有默契？
另一方面，菲律宾与中国争夺的黄岩岛的事件无法了结，而菲律宾也已把此案提交联合国辖下的海牙国际法庭处理（2013年），预料在不久之后就会有结果，但中国坚持不接受任何的外来“干预”，也不会参与海牙法庭的审理，更不会接受其结果。
因此在6月8日于北京举行的中美战略与经济对话时，也无法就南海问题取得任何进展。
其实美国已成为一些东盟国家的捍卫者，例如菲律宾及越南等国；更是日本与澳洲的盟友，再加上印度的配合就印证了美国在2011年重返亚太平洋不是孤立的行为，特别是在南中国海的岛礁主权与领海权的争执上，美国与中国的立场南辕北辙，中国坚持南中国海内的东沙群岛、西沙群岛、中沙群岛及南沙群岛的岛、礁、沙、滩都在中国地图的九条线内，而且中国也提出了防空识别区，以监督飞过其领空的航机。但美国不予承认，也坚持南中国为自由通行的海洋，进而引发日本、菲律宾、越南、马来西亚、汶莱和印尼有不同程度的反对。
对此中国表明它从来没有认为整个南中国海属于中国的领海，各国船只自由通航不受限制，只是属于中国的岛礁，其“领土”、领海及领空范围应得到尊重。
如今比较热门和敏感的两个岛礁的争夺是钓鱼岛（钓鱼台）和黄岩岛（菲律宾称之为柏纳塔格礁），前者与日本的冲突逐步升级；而后者与菲律宾的交恶也显而易见，如今虽已选出新总统杜特蒂，但仍未有太大的改变立场。退一步说，即使这两个岛礁主权争夺上无法解决，但也不至于因无人住的岛礁引发战争，它唯一的宝贵资源就是在岛礁附近测有丰富的石油和天然气，这也难怪相关国家寸土不让。
钓鱼岛含有的石油资源也很多，但尚待考证。它的位置在东海，也就是不在南沙、东沙、中沙及西沙范围内，基本上所谓钓鱼岛是由8个岛礁所组成，即钓鱼岛、黄尾屿、赤尾屿、南小岛、北小岛、冲南岩、冲北岩及飞獭8个无人岛礁组成，总面积约4.3838平方公里（1083.3英亩），海域面积有17万平方公里，其地理位置距离台湾基隆港186公里（102海里）、距离日本琉球群岛170公里（约90海里）及冲绳岛417公里（约230海里）。
中国指出这个无人居住的群岛自古以来就是中国的领土，但未有开发，也就不被人重视。当1895年的中日战争（甲午战争）清廷战败后，就签下《马关条约》将台湾全岛及附属的各岛屿包括琉球群岛和钓鱼岛割让给日本。有鉴于钓鱼岛是无人居住的岛屿，在所谓无主地先占先得的原则也就将钓鱼岛划归冲绳县。换句话说，钓鱼岛不属于清朝割让的土地，也不在日本战败后的《旧金山和约》中规定必须放弃的领土。这样就留下隙缝让日本可以“坚持”钓鱼岛是属于日本的。
所谓的《旧金山和约》是指日本在1945年战败后将台湾及澎湖列岛交还中国（时为蒋介石领导的中华民国），但将琉球群岛（冲绳）交由美国托管，也连带包括钓鱼岛在内。
1970年，美国将琉球群岛的管辖权交给日本，同时也把钓鱼岛“送”给日本。就这样，日本派出军队到钓鱼岛巡逻。后来在中国抗议下，美国声称只是把钓鱼岛的行政管辖权交给日本，与主权无关。中国一向主张钓鱼岛的归属问题可由各有关方面谈判解决，但日本拒绝谈判。
当1972年中日达成建交时，周恩来同意将钓鱼岛归属权暂束之高阁，留待时机成熟时再解决。
1978年中日签署友好合作条约，邓小平同意钓鱼岛问题日后慢慢解决，但当日本于1979年在岛上修建直升机机场后，海峡两岸就对台湾政策大表不满。
1992年中国正式提出钓鱼岛是中国的领土。
吊诡的是，当钓鱼岛仍归美国管治时，竟有日本私人购买钓鱼岛的土地，因此在1972年日本政府从美国手中取得钓鱼岛的管理权后，就同意崎玉县大宫市企业家栗原国起向古贺美次买下南小岛和北小岛。1978年古贺美次逝世，其妻花子将钓鱼岛卖给栗原国起。从美国管治到日本管治，岛主都与相关的政府签署租贷契约。
2012年，日本政府以20亿5千万日圆正式从栗原弘行手中收购钓鱼台及列屿南小岛、北小岛等，并宣称已“国有化”钓鱼岛。
尽管美国在2014年重申根据美日安全条约，美国有义务保护日本的利益，但中国拒绝日本单方面对钓鱼岛的主权进行买卖，也就激发中国加紧对钓鱼岛的争夺。虽然直到目前钓鱼岛尚无人居住，但其战略位置及丰厚的石油资源已成为兵家必争之地。
至于黄岩岛则位于中沙群岛，是唯一露出水面的岛礁。由于被发现拥有丰富的石油和渔业资源，再加上其战略地位的重要性，自然引发中菲争夺战，因为这个岛礁距离海南岛600海里，距吕宋岛100海里，面积约150平方公里，中国指出从元朝开始它已是属于中国的领土，这是无可争辩的。但菲律宾指说打从独立起（1946年），黄岩岛已从美国手中发展成为这个独立新国家的领土。
1990年，中国再宣誓对黄岩岛拥有主权，并安置了主权标志。接着在4年后建立水泥纪念碑。
1997年，菲律宾在黄岩岛插上国旗，炸毁中国的主权牌，象征着菲律宾夺得了主权。
2012年，中菲进入了战事局面，虽然遭到中国的军事反击，但阿基诺三世总统却擅自将“南中国海”易名为“西菲律宾海”，最终在2013年正月菲律宾承认中国已实质上控制了黄岩岛，菲船不能进驻。
在无法击败中国下，菲律宾只好将黄岩岛事件向国际海牙法庭提出告诉，希望能获得国际舆论的同情与支持，虽然菲律宾相信会取得有利的“判决”，但中国已言明在先，它不会接受所谓国际法庭的结果，唯有菲律宾回到谈判桌，才能缓和双方的关系。
美国显然已借助南中国海的争议表明了它对中国的强硬立场，但对钓鱼岛及黄岩岛的争夺战（前者仍在日本手中；后者已被中国收回），美国将不会鼓励和怂恿双方开战，这对美国也是不利的。如果美国也控制不了日本和菲律宾，它又如何号称世界老大呢？
刊登于2016年6月13日《光华日报》
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