1974年的大选，民主行动党在槟州栽筋斗，连一个议席也没有，自然怪罪叶锦源（槟州主席）领军不力。
林吉祥也因为叶锦源的失败有意改组槟州党组织，在策略上引进卡巴星（他在1974年当选亚罗士打州议员，但为在槟城创业，准备移师槟城），是对叶锦源的克制，也就掀起行动党在槟城的第一个风波。因为叶锦源反对“引进”卡巴星（这种担心也不是多余的），使事件进一步恶化的是在1977年党中央委任卡巴星为槟州州委被叶锦源反对。结果林吉祥在1978年初接管槟州行动党，引发叶锦源支持者抗议。就这样，叶锦源被开除党籍。在不甘被排斥后，叶锦源又率其支持者另成立社会民主党。如果没有记错的话，他当时有两名左右手，一个是蔡万福，另一个是骆金兴。
虽然叶锦源及其忠心党员都参加1978年的大选，但全都铩羽而归。
最令林吉祥震惊的是，在1978年大选前，原本是林吉祥最得力的伙伴范俊登（副秘书长）突修函辞职，也攻击林吉祥采取双重标准，在大马反对内部安全法令（ISA），而对新加坡的内安令却不做谴责，且建议国际社会主义考虑和深入研究新加坡人民行动党的会员籍（有关组织对新加坡的内安令也对人民行动党投下反对票）。
这个如同投下炸弹的坏消息对林吉祥的打击很大，也就赶紧在他的处女作《马来西亚的计时炸弹》上街之前，补上一篇《有关范俊登的退党》文告，阐述他的“痛心”，因为他认为范俊登自1971年面对煽动罪后，就不停地受到打压，以致于他在1975年离开马来西亚到伦敦深造，攻读学士和硕士学位。林吉祥曾劝他回马参与1978年的大选，但他没有接受。
随着公开信件的指责与驳斥发酵后，范俊登与林吉祥的关系宣告破裂。十分吊诡的是，范俊登比林吉祥更早参加行动党，他在新加坡于1963年加入马来西亚后，在1964年成为人民行动党的党员，直到1965年8月9日新加坡退出马来西亚为止。他为何后来又对人民行动党的立场投下不信任票？这种变化值得玩味。
随后，他又在1968年加入民主行动党，且在1969年当选国会议员（金宝区）。由于他的出色领导，当林吉祥在牢中当选行动党秘书长后，他就负起代秘书长的职务，直到林吉祥获释（1970年10月1日）。
1974年的大选，范俊登在万里望国席击败人民进步党党魁SP辛尼华沙甘，后者被指责背叛反对党，率党加入国阵。这漂亮的一仗使范俊登名声大噪，与此他同时也中选八打灵州议员。
不幸的是，他依然被煽动法令纠缠，导致他“心灰意冷”，而且罪名成立，被判罚款2千元或监禁6个月（这等同宣判范的议员资格被褫夺）。他乃远走他乡充电。
话说范在退党后，尚未具资格参加1978年的大选（因为他在1977年被伦敦枢密院驳回他的上诉，因此从那年起的5年内不得参政）。
两年之后，对政坛感到厌倦的叶锦源将社民党（Socialist
Democratic Party）“移交”给范俊登接手。换句话说，范俊登成了这个“小反对党”的老大，但前景不明。
说实在的，我是先认识叶锦源（大概在1971年），才认识林吉祥的（1977年）；而认识范俊登则是1981年的事。
他们这三个人都给我留下不同的印象，但无疑的，他们三人的英文造诣早已被形容是文告高手，有时他们发表的英文文告也不是记者能全面翻译得来的（本文不深入评论三个人，也就点到为止）。
尽管党内有风波，林吉祥在1978年领导一场漂亮的战役，共赢得16个国席和25个州议席，包括4国5州议席是在槟城取胜的（有马华背景的“七人帮”则全军覆没）。这也使到林吉祥在日后把重心移向槟城。
然而林吉祥也没有想到，才“解决”叶锦源与范俊登的退党风波，在1980年又上演内讧。起因于彭加兰哥打区的补选，一边是林吉祥支持彼得达逊建议的候选人张德发（纯受英文教育）；另一边是陈毓书提出的候选人吴林炎，结果张德发在补选中败给马华候选人林建寿（他原本是左翼社阵的总秘书，1974年加入马华，企图取代林苍祐以成为首席部长）。
补选的失败也给行动党带来新的危机，一边是以陈德泉（原本是林吉祥的爱徒）为首的所谓“四人帮”掀起反林吉祥运动，另外三个人是萧汉钦国州议员、陈毓书州议员及吴林炎律师（再有一位后来退党的是黄鸿杰国会议员，他与陈毓书派无关，不属于“四人帮”，而是单独加入马华阵营）。
因为内争事件不断地被扩大，林吉祥在1980年11月向党主席曾敏兴呈辞秘书长职，他说，他的信誉已被党内异议分子所破坏。
一个月后，行动党中委拒绝接受林吉祥的辞职，重申对他的信任。无形中这种以退为进的策略奏效，毕竟在当时党内是无人能出林吉祥其右的。
与此同时，林吉祥毫不容情地对付异议分子，除了在1981年2月宣布党中央接管槟州行动党所有活动外（这是叶锦源事件以来的第二次），也对跳党人士作出开除党籍的处分。这些人包括：
（1）黄炎光，1981年2月投入民政党；
（2）陈德泉，在1980年修函林吉祥，对党内一些人对他抹黑感到痛心，只得暂时退出行动党。
虽然后来林吉祥有宣布陈德泉已同意归队，但在1980年12月槟州行动党十个支部代表举行紧急会议，一致通过挽留陈德泉，也通过要求中央冻结彼得达逊（署理主席）一切职务，指责他是党内引起内斗的幕后主持人。
（3）在各说各话下，于1981年2月，党中央开除萧汉钦、陈毓书和吴林炎的党籍，这些人与陈德泉后来一起加入马华公会。
（三、待续）刊登于2016年10月17日《光华日报》
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