新加坡总理李显龙最近接受英国广播公司（BBC）的《唇枪舌剑》的节目访谈中这样说：“如果美国与中国的关系变得紧张，我们的处境会更艰难，因为到时候新加坡将被迫做出选择，是要与美国作朋友或与中国做朋友？这才是真实的担忧”。
由于特朗普意外地当选美国总统，导致李显龙也坦诚指出特朗普对亚太安全与策略似乎“捉摸不定”，也就不能预测未来的局面。
无可否认的，李显龙在最近借国际媒体表达新加坡的新策略是因为自去年以来，中新关系的“退步”乃至“恶化”已甚嚣尘上。各种负面的消息不断浮出水面，甚至连中国的副外长刘振民也在去年促请新加坡不要在中美关系上“指手画脚”。
为什么原本被视为“关系不错”的中新两国会在近年出现“舌战与笔战”（包括环球时报与新驻中国大使的笔战）？这是与新加坡一路来的政策及中国在亚洲新战略的分歧是息息相关的。所谓“冰冻三尺非一日之寒”，我们得从60年代说起。自从人民行动党于1959年在新加坡成为执政党后，李光耀总理的政策并未取得中国的赏识；尤其是在60年代初期马来西亚计划被提出后引发马印对抗时，中共党史基本上是站在左翼统战这一边（1961年人民行动党闹分裂，导致左翼精英另组“社阵”（社会主义阵线），不支持马来西亚的成立。但马来西亚联邦在1963年9月16日成立）。
当新加坡于1965年8月9日退出马来西亚联邦成为独立国后，中国已进入“文化大革命”阶段。因此中新关系无从好转，反而因“文革”的浪潮吹袭进入东南亚各国；东南亚一些国家也在美英的支持下形成一个反共联盟。
这个联盟是以1961年在曼谷成立的《东南亚联盟》（Association
of South East Asia）（ASA）为实体，参加的成员有马来亚、泰国和菲律宾。由于1963年马来西亚成立，促使马菲因领土（沙巴）纠纷而断交，结果这个具有反共味道的组织被瘫痪。
直到1967年，东南亚5个国家又在曼谷另行成立《东南亚国家联盟》（Association
of Southeast Asian Nations）（ASEAN）（简称东盟）。这5个国家是印尼、泰国、菲律宾、新加坡和马来西亚。为了避免重蹈覆辙，这个组织强调并非军事联盟；也在1970年通过《东南亚中立化》宣言，以期建立一个和平、自由与中立的东南亚（80年代之后，汶莱、越南、寮国、柬埔寨及缅甸也加入，成为十个成员国）。
另一方面，英国于1971年在伦敦召集5国共同成立《五国联防》（Five-Power Defense Arrangements），因为英国面对经济衰退，准备从远东撤军，只好邀请澳洲、纽西兰连同英国一起为马来西亚及新加坡提供防务援助。
虽然在东南亚国家（除掉印支三邦及缅甸外），马来西亚是最早与中国建交的国家（1974年）；但新加坡为避开“敏感”，李光耀总理宣布新加坡将会成为最后一个与中国建交的国家（1990年印尼与中国复交后，新加坡才与中国建交）。
新加坡之所以在外交上保持与中国有一段距离是因为李光耀不想新加坡成为东南亚的“红点”（亲中国）。事实上，新加坡在独立后已开始灌输人民新的思想（西方），以切割与中国的户籍关系。除了在教育上强调英文媒介外，也全面开展多讲华语少讲方言的运动，以使新加坡华人成为新加坡人，告别昔日的乡情。例如在2015年时，中国使节针对海外华人提出“娘家论”就引来新加坡学者的不悦与驳斥，他们不接受“娘家论”，也不认为新加坡人也是中国海外华人，而是一个独立国家的新加坡人。
但是由于新加坡长期以来的亲美和靠向台湾取得军事训练，也使到中国官方对新加坡的政政治立场有所警惕和提防；尤其是在美国选举总统期间，李显龙访问奥巴马总统，也被认为有意提前向希拉里打招呼。当时舆论强烈地认为希拉里会十拿九稳地胜出（希拉里是一位对南中国海采取强硬态度的人）。讵料事与愿违，李显龙在无法预测特朗普胜选下，也感到事态“严重”，希望能有一个“急转弯”，不再被中国视为“亲美反华”的国家。
其实为了消除存在的远虑，中国在2015年已完成对巴基斯坦的瓜达尔港的建设，这个港口处于霍尔木兹海峡，可将中东的石油运至瓜达尔港，而后通过陆路进入中国新疆的喀什。
与此同时，中国又在马六甲打造一个十分庞大的海港计划，总共耗资430亿人民币的大工程将建造三个人造岛，连同原有的一座岛，称之为“皇京港”是集旅游、通讯、商贸、海港、酒店业及豪华住宅的新天地，估计在2025年完竣，届时对新加坡扮演的角色就有巨大的冲击。
还有中国也加紧在马来西亚进行投资，除了准备将柔佛的依斯干达区打造成马来西亚的“深圳”外，也将货款5百多亿美元予马来西亚扩大巴生港，并有一条高铁从巴生一直通向彭亨、登嘉楼和吉兰丹，从而让东海岸的海港活跃起来，既可避开走新加坡通道，又可直接进入南中国海。
为此，即便新加坡给美国提供海港及机场的方便，也在中国的化解下，减少了美国通过新加坡带来的威胁。从这样看来，习近平的一带一路也真的在海上打开一条新的通道。
因此李显龙在这方面调低与中国的矛盾和军事上的过于靠向美国是完全必要的，一度被扣在香港的九架装甲车已交还新加坡，说明了两国关系开始有些改善。至于中国怎样看待新加坡就要看李显龙的下一步怎样走？他需要从整局，包括金融、商业、贸易与商港的各种领域考量对新加坡经济的影响。或可借特朗普举棋不定时，矫正新加坡在中美之间所扮演的历史性角色（转成中立态度是十分必要的）是刻不容缓的，从而减少中国施加的压力。台湾自蔡英文在去年上台以来面对的挑战也可给新加坡作为借镜。
刊登于2017年3月9日《东方日报》
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