一则来自澳洲旅游网站的消息说，槟城新关仔角（Gurney
Drive）已被评选为全球第25个有生之年必须旅游的景点，它排名在第13位。
虽然身为槟城人对这样的评价感到自豪，但我则认为相关的评选是“言过其实”，也无法让人感受到此生非来不可。
究竟新关仔角是怎么样的“独一无二”的景点？非得此生来游玩？这真是有些让人丈二金刚摸不着脑，因为新关仔角并没有什么了不起，历史也不长，不论从建筑结构上或街道宽度上或海滩污泥堆积发出异味来看，它都是不起眼的，除非将它改头换面，否则现在的新关仔角简直是“残旧”的旅游景点，一点也不美丽，更已失去昔日的光彩。
故事得从历史说起。我也不知道为什么在莱特于1786年登陆槟榔屿的地方在后来称之为“旧关仔角”，就是所谓的“康华丽堡”（英国人命名的城堡Fort Cornwallis）或“乔治市”（Georgetown，由莱特命名的）的地方，这是有些历史依据的，但“关仔角”就不知道从何而来。
按照我的猜想，在昔日有一座华人设立的公馆，称之为“Corner
Club”，久而久之，当地的华人就为这个地方取名为“关仔角”，即取Corner Club的译音。
至于洋人则将之称为“Esplanade”，意为面向大海的“休闲广场”（它的大草场就在康华丽堡旁）。由于它与康华丽堡（城堡）俟在一起，也就被视为是在1786年由莱特所“开辟”的。
在1930年，市政局计划在沿关仔角北上的不远处开辟一条新海堤路，但因部分土地属于私人，也就由市政局买下。在1934年终于完成第一阶段的工程，全长510尺，且在同年10月10日正式开幕，命名为“北岸道”（Northern Drive）。翌年（1935年），有关公路延长至1970尺，开放给公众人士使用。
到了1940年，这段“北岸道”已发展到2380尺长。本来打算再延长衔接至弯岛处，因日本南侵，一切计划停顿下来。
1952年，英国驻马来亚钦差大臣亨利葛尼（Henry
Gurney）在1951年被马共伏击丧命。为纪念这位“反共大臣”，一些英殖民官员建议将车水路（Burm1h
Road）改为葛尼（Gurney Road），但不被接受，反而建议将北岸道改名为“葛尼道”（Gurney
Drive）。于是在1952年8月29日正式命名为“葛尼道”。
不论是“北岸道”或“葛尼道”，当地的华人一律称之为“新关仔角”，而将原来的关仔角冠上“旧关仔角”之名，以作区别。巧合的是，Corner
Club后来也迁至新关仔角。这样一来，两个名胜地相互映辉。
不过在1956年独立前夕，市政局总监建议将“葛尼道”改称为“独立大道”，结果获得通过，而在1957年9月3日正式命名为“独立大道”，并将邦格律尾端的交通圈命名为“葛尼交通圈”。
讵料市议会财政小组会议否决换名，也就保留了原名。
及后在1962年及1963年又有议员提出改名为“松柏道”（因靠近海滩种有一排排的松柏），可是又没有下文（在1962年及1963年时，乔治市议会已归由左翼的社阵执政自然对反共的殖民地高官没有好感，但就不知为什么数次易名不成，似乎不曾看过这样的会议记录）。
虽然如此，葛尼道或新关仔角道路的延长还是在继续进行。在1966年时，全长6261尺，长逾1英里通车。
早年新关仔角只有一些旧洋房，风景优美；尤其是海风吹来更是凉在其中。在60年代，其海滩是干净和洁白的，可以下水游泳，也可以拾蚌蛤和捉螃蟹。
除此之外，在早晨和夕阳西下时，总是有许多人在长堤上散步，这些悠闲的老人或小孩或壮年人都慢条斯理在散步中取乐和呼吸新鲜空气。
可是进入80年代，“新关仔角”已成为风水宝地，不但成为发展商建高楼大厦的适中地点，而且也高价出售豪华公寓。久而久之，一栋栋美丽又豪气万千的公寓、酒店和购物中心林立，交通也跟着繁忙起来而阻塞；更要命的是沙滩被严重污染了。新关仔角不再美丽，直到今天才看到改造工程才开始，但仍看不到新面貌。不知为何澳洲人会列新关仔角非来不可之地？有些不可思议和莫名其妙。
其实在千禧年开始，政府已对新关仔角的改造有了“蓝图”。记得当时的首席部长许子根说，由于日落洞大道通过“以土地换大道”取得完成后，基本上槟岛外环公路已完成第一阶段，下来要在新关仔角一带发展第二阶段的外环公路，一直北上到丹绒武雅。这是需要通过填海计划才能完成的，当然工程也十分浩大。至于第三阶段的工程是从峇六拜横过山边和山地直达新关仔角。还有另提供从社尾到阿依淡有单轨快车的服务。
当这些计划未开展时，却在2008年改朝换代（前朝只能完成日落洞大道这一条“外环公路”）。
今天我们又面对新一轮的发展。根据林冠英首席部长说，新关仔角60英亩的填海地将打造一个综合餐厅、湿地公园、沙滩及沿海红树林的新关仔角港湾（码头）（Gurney Wharf）。他认为在2018年完竣后，新关仔角将起了翻天覆地的变化。有关这60亩填海是由东家集团（E&O）所主导。他指出计划分两个阶段进行。在将来这长达1.5公里的风景线势必成为槟城的新地标。
根据行政议员林峰成说，全部填海共131英亩。有人质问另外的70英亩又作何用？对此，媒体的消息指出，私人集团有计划发展成一个保健度假城（Wellness
City of Dream）的高尚医疗村（约占地50英亩）。
这种医药旅游的扩充也将意味着槟城将成为另一个国际医疗旅游的中心点，在这方面，新填海地区将会建造八条通道的宽敞大道。
这个的愿景若能逐一完成，新关仔角在脱胎换骨后也肯定成为“在灿烂的阳光照耀下，是一块真实灿烂的土地”。当一切美梦快成真后，如果有人一生不来新关仔角，我们相信他（她）是有所遗憾的。刊登于2017年4月10日《光华日报》
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