马来西亚在转入千禧年前夕，突然平地一声雷，爆发了马哈迪与安华之间的尖锐和不可妥协的斗争。
事缘在1997年吹袭亚洲金融风暴之前，恰好是马哈迪在渡长假，而由安华出任代首相（1997年5月至7月）。由于经济危机突然于7月间爆发，也是身兼财政部长的安华穷于应付，导致我国马币被外来投机商狙击，与美元兑换率节节败退，一发不可收拾，一度从1美元兑2.50马币到1美元兑近5令吉，整个市场为之惊慌失措。
此时马哈迪已接获乌米哈达菲（阿兹敏之妹）的告密信，指责安华涉及不正当性行为（不过当时马哈迪仍不动声色）。
到了1998年6月，在巫统大会上已见马哈迪和安华的关系呈现紧张。9月1日，马哈迪宣布实施货币管制政策，规定1美元兑3.80令吉，过去兑2.50令吉的日子已一去不复返了。
更令人震惊的是，马哈迪在9月2日革除安华所有官职（副首相兼财长），并在9月3日通过巫统理事会开除安华党籍。
这一下子，不甘被罢黜的安华开展了巡回运动，掀起政治浪潮。后来被人称之为“烈火莫熄”（Reformasi）。
因为示威运动排山倒海而来，安华在1998年9月20日被扣捕后就不再获得保释，直到判案罪成入狱6年（1999年4月16日下判）。间中安华有上诉，终于在2004年8月获得释放。前后算来，安华被隔绝有5年之久才重见天日。但在斗争的过程中，安华早在1999年4月就由其夫人旺阿兹莎宣布成立“国民公正党”。但在他出狱后，他发现整个时局起了大变化，一边是他在1999年的大选扶起了伊斯兰党，不但国会议员达27名的破纪录，还拿回登嘉楼州政权和保住吉兰丹州政权。然而坐大的伊党不承认也不接受是安华造就了伊党，反而认为走上宗教路线是对的。而另一边则逼巫统加速回教化，更逼走行动党（在2001年离开反对党“替代阵线”）。
可是自大的伊党终于在2004年的大选跌得很重，只剩下7个国席，登嘉楼州政权也送回巫统；而公正党更可怜只保住一个国席，行动党维持在12席。
这一年的大选是阿都拉接棒后的初试啼声，果然不同凡响，把反对党打得七零八落，国阵在222个国席中夺得199席，反对党只占20席。
大选后国阵踌躇满志，也就放松警惕；尤其是反对党在四分五裂下，已绝对不是国阵对手，这也给了安华一个机会全面走动，拉拢反对党重新团结，否则是“死路一条”。
犹记得2008年大选前，当时有传媒问首相阿都拉有没有担心安华的威胁？阿都拉反而以调侃的口气问记者：安华是谁？
这说明了阿都拉已不把安华当成一回事，反而相信国阵会继续取得辉煌的战绩。
在毫不防备下，阿都拉选了他的幸运号码也在2008年的3月举行大选（与2004年的3月同一月份，但不是巧合，而是刻意的安排）。
讵料安华在退而求其次的战略下，只求反对党单挑国阵候选人，无须结盟（在1999年建立起来的“替代阵线”已在2004年宣告消亡）。结果也正如安华所料，反对党不但攻下五州城池，而且国会议员也激增至82席，已不再与执政党有悬殊的比例。
既然“天降大任”，安华也就以最快的速度再将三党团结起来，组成“人民联盟”（民联）。在这三党之中，彼此势力不相仲伯。即使已扶持一个共主（安华），日久便会有了离心的迹象。
安华最担心的就是他多年经营的成果如果不乘胜追击，一举拿下中央执政权，恐怕会夜长梦多，后患无穷。为此安华设置了一个桥段，那就是向东马投石问路，他相信可以劝服东马的政党与他联手，在当年的9月16日（马来西亚成立日）来一个惊天动地的变天。于是“916的变天论”成为当时最热门的口号。可惜安华功败垂成，他所要安排的格局无法落实（希望在西马争取到10名国阵议员倒戈，而在东马则拉到20名议员加入民联，只要达到112席，也就是222席中的刚好过半，可以执政）。
当然这是安华的如意算盘，他也相信只要能变天就会有更多的议员向他“涌来”。为了完成变天大计，安华几乎天天唱，日日讲“916变天论”。
国阵方面也煞有其事将东马国会议员送往台湾“度假”，让安华的变天说成为空谈。也因此成为引火自身的导火线，包括安华再度因鸡奸案再被控上庭，又是被判监5年（2012年下判）。这就是为什么安华要独唱“916变天”的高调理由。
由于阿都拉在2008年大选领军不力，使国阵首次蒙受惨重损失（失掉5州政权），导致马哈迪向阿都拉发难，要他辞职谢罪，并极力推荐由纳吉接班。
在舆论的压力和巫统内部的运动下，阿都拉最后同意在2009年4月下野，让纳吉接棒。
但万万没有想到，纳吉在2013年的领军又被视为成绩差强人意，国会议员剩下133席（原本140席）；而反对党却增加到89席（原本82席）。
以这样的政绩来表示国阵依然强大（牢控中央，也已先后夺回吡叻和吉打州政权）；尤其导致马哈迪大失所望，他认为纳吉的表现比阿都拉差，因而开始抨击对方。及后又爆发一马事件，更是火上加油，越来越多的指责也把矛头对向纳吉了。
虽然马哈迪重施故技，再宣布退出巫统，且要求纳吉下台。但纳吉不接受马哈迪的压力，反而弹了回去。这一来一往的“刀光剑影”的后果是师徒俩人翻脸。马哈迪更进一步成立了“土著团结党”，这个纯马来人的政党是对准巫统而来，也是巫统成立以来的又一次大挑战。最令人意料之外的是，马哈迪竟然与安华一笑泯恩仇，让人惊愕之余又不知如何理解？
即便反对党已重新结盟（希望联盟），但伊党也决定与公正党断交，又不与土团党合作，使到政局时时刻刻存在着变数。
虽然有人认为伊党将在三角战中起着举足轻重的作用，但结果是伊党两头不到岸，它可能会成为新大选的牺牲者。整整60年了，我们的政治还是在旧圈子里转来转去，真是始料未及。刊登于2017年5月22日《光华日报》
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