一则来自BBC中文网的新闻报导，在6月23日时有部分乒乓球员突然弃赛，不参加在成都举行的国际乒联世界巡回赛。理由是反对总教练刘国梁被明升暗降。这一场挺刘风波事先毫无征兆，因而被形容为“乒乓兵变”。这些人包括张继科、马龙、许昕、樊振东、马琳及教练秦志戬退出比赛，力挺总教练刘国梁（前世界冠军），反对在此时将总教练的职位调动，将他提升为乒乓球协会第19名副主席，取消总教练职，改称“教练组”。这就是说，刘国梁被“降职”，令人感到莫名其妙。
虽然在隔天（24日），微薄和微信也刊出官方的声明，定性为“错误”的举动，也要“退赛”的球员公开道歉。表面上看来，这场“风波”很快被平息，但继后还会发生什么事，也没有人可以预测。
针对此事，前乒乓总教练许绍发在微薄上的公开批评是值得重视的。他说，体育官员不考虑社会影响和国家名誉下，即使球员退赛也不加以重视。因此他形容此次风波是“在一个错误的时间、错误的位置，对错误的对象进行了错误的调整，（官员）自己犯错在先，还要推卸责任”。
他认为，现在离开下一届奥运会不到三年，如果官员采取十分无理、十分轻率的处理行动，伤害了这些功臣，全国人民是不会饶恕你们的。
他的矛头显然是针对刘国梁被架空而表达不满，但也连带对另一位女乒乓教练孔令辉被停职，也表现出某种情绪。巧合的是，不久前体育局高层也进行换班，由苟仲平（原教育部官员）出任局长；而乒坛老将蔡振华则出任副局长。因为正副局长之间有博弈，也就变成刘国梁及孔令辉靠向副局长，自然引发局长的不满。结果两位总教练同时被调动，也就出现意义深远的形容词。网友在微薄上形容刘被逼“退休”，而孔则被责令“下课”，堪称是体坛的地震。
孔令辉的事件是咎由自取的，他在今年5月29日在香港被新加坡滨海湾金沙赌场起诉拖欠45万元（新币），引起轰动。他也因此即刻被停职接受调查，即使他有本身的解释，但钱是他本身欠下的，无从抵赖，也自然影响他的仕途。
这位曾在两届奥运会上夺得双打及单打冠军的“栋梁”，在退役后出任女乒乓队主教练，如今爆出丑闻，也就被苟局长拿来祭旗。
其实今天的中国乒乓球从荣誉贬至丑闻是始料未及的。当70年代，中国出了一位闪亮的乒乓明星时，人们纷纷把焦点集中在乒乓球及后来的羽毛球。他就是后来誉满天下的庄则栋（1940-2013）。
在他之前的世界冠军则有容国团，而庄则栋的重要性是在1971年参加在日本名古屋举行的世界乒乓锦标赛后，他在周恩来的授意下，成功地邀请美国乒乓队在回国之前访问中国进行友谊赛。
因为肩负重要使命，“小小银球”成了扭转世界政局的神奇小波子。此时美国队与中国队的友谊赛的胜负并不重要，重要的是促成美国积极部署与中国打开冻结的关系。先是美国白宫顾问基辛格秘密访华，为尼克逊总统的破冰之旅作出安排。果然在毛泽东主席盛情邀请下，尼克逊于1972年踏足北京，也从此打开两国的友谊之门。不过双方因情况复杂，延至1979年才正式互换使节人员。当时成为美国驻中国办事处第一任主任（大使）的是后来成为美国总统的老布斯。随着时间的流逝，在2011年时，这一年刚好是习近平接任国家主席，也就主持庆祝乒乓外交40周年。
真没想到，40年前使用小乒乓球打通中美的隔阂；而40年后则是成为中国内部人士斗争的筹码。
此一时彼一时，乒乓仍然与政治挂钩而脱离不了关系。
刊登于2017年7月10日《号外周报》第845期
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