香港首富李嘉诚（1928—）虽然在今年（2017年）的胡润富豪榜中首次被顺丰速运创办人王卫取代而屈居第二，但以他高达271亿美元（折合港币2100亿元）的身家（排名全球第20位），人们还是认同他是最有钱的华人。
出生于汕头的李嘉诚于1940年随父逃难到香港。翌年香港沦陷，三年零八个月生活在日本军国主义者的阴影中，直到1945年日本战败投降。
在那个艰难的岁月里，李嘉诚靠自身的打拼成为推销员和修理员。
1950年他投下7000美元设立长江塑料厂，经过近10年的奋斗，终于拿下第一桶金（1958年营业额超过1000万港币），从此转入建筑业而扶摇直上。1971年成立长江实业，及后又拥有和记黄埔的控制权。长江集团中心也就在1980年成为李嘉诚的标记。
因为他从事的企业得心应手，发得不清不楚，因而被人形容为“李超人”。意思是说，他是一个“点石成金”的人，尚无人能出其右。
在1981年时，中国国务院批准，归属教育部、广东省政府及李嘉诚基金会三方组成董事会，被归纳为“公立大学”，但其资金由李嘉诚负责。先后共付出80亿元港币。
虽然他只担任董事会名誉主席，但拥有实权。自1983年开课以来，他风雨不改地出席每一届的毕业典礼，而且语重心长地做了致词。
例如在今年6月27日的毕业典礼上，李嘉诚（今年已届89岁）向学生们作出告诫的训词。他说：“愚人渴望有个富爷爷，以便赢在起跑点，但坚持这种心态的人已输在起跑点”。他希望新社会的新鲜人（大学生）要成为“智者”，切勿“不思不想”，否则无法在人工智能世代过关。
很显然的，李嘉诚的责任是在财政上给予所要的帮助，但又不直接干预校政，因为中国国务院一开始就将之定位为“公立大学”。直到今天，汕头大学已有八个学院，学生超逾万名，而毕业生也已超过十万名。
就我的印象中，李嘉诚有两件事是令我终生难忘的。其一大概是在六年前，通过《亚洲周刊》的报导，我才知道李嘉诚每次到汕头大学就是不要惊动领导，也不需要校长左右接待，而是一个人坐在食堂观颜察色地了解学生们的内心世界，他们是很开心在汕大读书，还是有一些不满之处？
李嘉诚说：“我从食堂可以看到众生相，很容易洞悉学生对学校的办学是否满意或不满意。
后来我本身也学习在食堂观看学生的脸色和表情。果然有些发现，其中有人认为食堂供给的食物不够多样化；也有人因经济问题自己带食物和饮料来学校；有的更索性算准时间，上完课就走人。这反映出我们学院的学生一般都不富有。后来我也查悉学生们在入学之后，都向高等教育基金申请PTPTN贷款，累积至今，学生已从教育部处拿到超过千万元的贷学金。
第二件事是李嘉诚在前年通过有关系者向Beyond队员（已故黄家驹的家属）买下《光辉岁月》的版权（Beyond的成名曲之一），并将这首歌改成汕大校歌（有许多大学都没有校歌，但李嘉诚认为应推动校歌宣扬爱国精神。经过改动后，歌词有这一段是这样唱的：“知识跟世界细水长流，智慧用思考照明宇宙”。
“我们懂得学问没尽头，学会怎么自救再学做人的操守。我们懂得学习的理由，力量要用来分享才能承先启后”。
最后一段这样唱：“我们懂得学习的理由，活出生命的光彩才无愧于春秋”。
其实李嘉诚也是一位临危不乱的企业家。在1996年时，来自中国的绑匪张子强竟公然地绑架了李嘉诚的长子李泽钜；更令人匪夷所思的是，张子强也不顾后果直接进入李嘉诚的华宅谈判。结果在讨价还价下，双方以10亿港元成交。换句话说，在李泽钜安全返家后，李嘉诚的10亿港元也不见了。
后来中国的警方布下天罗地网，将张子强一伙绳之以法，而张子强也被判处死刑。这段绑票大案也在后来被拍成电影。
虽然李嘉诚有遭遇风险和陷入困境的时刻，但他的办学精神也不遑多让陈嘉庚和陈六使。
陈嘉庚（1874-1961）是南洋企业家。他最重要的贡献是在1918年（第一次世界大战后），依靠个人的力量在厦门办起厦门大学。他先出资100万元，及后又承诺发放300万元，分12年支付。也就是说，他总共为厦大献出400万元。
陈嘉庚在1921年办成厦大后，也物色重要人物来担任校长，其中包括汪精卫及梅贻琦，但最后还是邀请其好友林文庆出任校长。这位学贯中西的医生和企业家，一生追求儒家孔孟学说，因此与鲁迅的思想不能沟通，也就出现过一段林文庆与鲁迅在厦大的过招。当年鲁迅是应林语堂之邀来厦大教国学，可惜他们又无法在思想上交流，终于各走一方（1937年，厦大交由国民政府接管）。
再有一位可与陈嘉庚和李嘉诚媲美的是南洋的企业家陈六使（1897-1972）。他在1953年登高一呼吁请华人承建华文大学，个人并出资500万元。后来福建会馆又将在裕廊的500依格地皮献给南洋大学。在地利人和下，南大在1955年开课，而在1958年庆祝新校舍落成典礼。
可惜陈六使的时运不济，他在卷入政治后成为被牺牲的悲剧人物。
如果说陈嘉庚及李嘉诚都能让大学顺利办下去，且越办越大，那么陈六使就在60年代涉及南大的学生运动，结果在1963年被新加坡政府吊销公民权。在失去南大后，陈六使也郁郁寡欢地离开人世间。更悲的是：南洋大学只生存了25年，而在1980年走进历史。从此南大成了华社的“图腾”，也衬托出一个时代的终结，连陈六使的一生心血也找不回来了。刊登于2017年7月6日《东方日报》
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