书灵君于10月30日在“异言堂”版发表一篇题为《祝愿客家话与世长存》的文章中极为希望客家人必须从自己和家庭做起，让下一代也会讲客家话。只有世代相传，客家话才不会消失，连带也保护了客家文化和传统。
他是针对我引用一位客家学者廖玉禅（Jessieca
Leo）（马来西亚人）的著作《全球客家：客家身份的重塑》（Global Hakka: Hakka Identity
in the Remaking）内提及再过两代（60年）客家话将会走向消亡作出了痛心疾首的回应，而认为优美的客家方言一旦消失，整个客家文化就无法生存和传承下去。
作为客家人，我支持他的良苦用心，也希望客家话能在马来西亚“源远流长”。但我们也得正视整个世界形势的变化和客家话所受到的冲击。
先从我本身说起吧！我父亲在我们懂事时就已经在吡叻州的巴力工作，一两个月才回来一两天，根本没有时间和机会教我们说客家话。反而是从母亲那儿学到了潮州话，而福建话则是从小与左邻右舍交谈中学会；至于广东话是在后来从电台和电视中学到的。当我父亲退休回家安享晚年时我已经进入报界工作。在采访生涯中，用华语、英语和马来语就比较多，客家话好像不在社交场所成为流行用语，即使不会讲客家话也不打紧，因为我们有共同的语言与他人交谈。
我是后来应邀参加客家公会及大埔同乡会担任理事后才学些客家话，因为平时少用客家话，讲起来就会有点不自然。此后经过多年的熏陶，客家话才派上用场。
不过我没有把客家话传给孩子，因为那时我还不会讲，待到我会讲时，他们出国留学了。
所以当家庭的方言教育不成功时，我们的下一代就会对客家话和客家文化显得生疏，甚至也提不起兴趣学习，更不必说发扬了。
这在马来西亚是比较普遍的现象，因为客家话和客家文化派上用场的地方不多，自然而然的它在时代的转变下成为非社交语言。
吊诡的是，在马来西亚客家人占华人总人口（超过650万人）的21%，比福建人的37%为低，但比其他籍贯（如潮州、广府、海南、福州等）人为多，约有140万左右，理应客家话是继福建话后第二流行的方言，事实却并非如此。毕竟我们发现在吉隆坡及吡叻的客家族群中仍是用客话交谈，也发现在槟城的浮罗山背讲客话还是社交用语，下来就是一些华人新村中的客家村（如甲洞、沙叻秀等）。
此外，在东马的客家人比较突显客家话的重要性；尤其是在沙巴。因为这里的华裔约50万名，其中半数以上是客家人，客家话也就成为当地的主要语言。诸如卡达山族首领及下一代大多会说客家话。整个沙巴有人口逾3百万。
在砂拉越，同样有客家族群与福州族群形成为两个主要民系，因此客话的行得通是不令人意料之外的。
今天马来西亚民众所接触的电视、电视剧及舞台表演等，有客家文化色彩的少之又少，除非是客家人公会本身主办和邀请的。这些团体基本上是从中国和台湾团前来表演，也只有这两个地方的客家文化团体得到当地政府的支持与赞助。
所以马来西亚要普及客家话和客家文化活动，就不得不通过各地的客家单位推动。也正因为这样，马来西亚即便有不少的客家人，但我们在缺乏推动力下又能怎样？
举一个现实的例子，李光耀是客家人后裔，他在中国祖地也有李光耀祖宅的保留，但他不讲客家话，也没有刻意学，只有在60年代因政治需要他才与客家公会的领袖有所接触。
但在70年代之后开始，他就积极推动“多讲华语，少说方言”运动。其目的是希望新加坡人无需重视方言，但要把英语和华语学好。这种双语政策在李光耀看来是行得通的，因为他也在电视台限制了方言节目。
原本我们以为李光耀身为客家人，会借势推动客语，其实不然，他要把新加坡人塑造成新的新加坡人，不再是中国人，也不是中国的华人，而顶多是新加坡的华裔。
另一方面，有两个地方突出了客语的重要性是令人震惊的：（一）在南太平洋中的一个苏里南国家（Sunriname),竟出现客语是官方认可的语言。这个国家的面积有如中国河南省一样大，人口有55万，但华人有超过10万。政府除了规定荷兰语是官语外，也将华语及客语列为法定语言。在那里的客家人感觉到这个国家是一个“客人有份的国家”。
（二）另一个是大溪地（Tahiti），中国称为‘塔希提”，仍是法国殖民地，人口20余万，其中有10%是华裔，客家人约万余名。这是一个群岛围绕的国家，景色优美，被誉为“最接近天堂”的地方。
最近有来自大溪地的华人，他原是从吡叻移民的，他说住在大溪地是极幸福的，没想到客家人也有“出头天”。
当然还有一些地区也是鼓励方言的，例如台湾这些年就希望新一代学习客家语，虽然也是在推动方言文化，但内中的政治议程则是希望与中国大陆有所切割，大陆是普及普通话，昔日与台湾一样；但现在台湾要去中国化，不免要鼓励人民学习方言，如闽南语和客家话，以配合当局在教科书的内容减少古文的学习。
虽然香港有人也学台湾，用复兴广东话来抵御普通话，企图塑造“港独”形象，但这种做法所起的效用不大。
其实，不论是闽南话、客家话乃至广东话都没有文字作支撑，文字早在公元2000年前已被秦始皇统一了，所以中国才能形成一个国家。
即便在中国的客家人有5千万名，分布在19个省及180多个市/县，也有500万的客家人在海外成家立业，但客家方言除了大陆和台湾有客家电视台传播外，在其他地方则不复存在。
退一步说，在海外的小地方（如苏里南及大溪地）能使客家人及客家话扬眉吐气的话，也对整个时局的改变没甚影响。
因此客家话的萎缩也许有人过于悲观而引起争议，但要确保不会在两代内消失，就得靠客家单位力争上游了。
刊登于2017年11月6日《光华日报》
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