百年沧桑话Murah

最近因为市面传开业主有意脱售位于槟榔律的“Penang Bazaar”，俗称布公市而引发关注，但广泛为人知的是“Jual Murah”（即廉价市场）。

这座建筑物建于1904年，原先是一层楼的大市场，布置简陋。后来有了一些变化，就是在前面的上头挂满广告，以争取顾客。根据业主之一的黄定国医生说，这是当年东南亚第一座购物中心，经商者来自印尼、泰国、缅甸及新加坡，是州内最知名的“廉价市场”，一度吸引来自世界各地游客。

有关地皮是太平矿家黄木美（Ng Boo Bee）所拥有。百年前他的目的是提供一个场所供南来的新客可开设小摊格经营。到了1937年，这栋建筑物的前部加盖成两层楼，其他变化不大。

从早前的相片来看，这座廉价市场的右边是一条小巷，脚车和摩多车可穿梭，但后来慢慢地成为各类小贩开档做生意的地方，整条小道就不能通车了，只供行人买卖。在它的左边是吉灵万山市场，它是比“布公市”更早成立，约莫在1870年。取名为“Chowrasta”。其意思是这儿处在十字路口。附近有监狱之设，服刑期满的罪犯可在吉灵万山做生意。这个市场一度几乎被印裔人所经营，因而被称为“吉灵万山”。

在槟榔律，还可看到许多战前的建筑物被保留下来，从事各行各业的生意。

直到第二次世界大战后（1945年），槟城的面貌才有所改进，不仅西方电影大行其道，而且西方娱乐也应运而生，最明显的莫过于布公市的楼上被辟为“百老汇酒吧”，是跳舞饮酒作乐的地方。在它的对面原先也是“好莱坞酒吧”，后来改成茶餐室。

除了有国泰戏院、奥迪安戏院和大华戏院外，槟榔律也赶上时髦成为时尚的马路。

在六十年代，我们总喜欢在槟榔律德和茶室（布公市的右边）品尝咖啡，然后相互闲聊，也观赏街道上的无限风光。

这间咖啡店在八十年代被人承顶经营电器店，及后又改成服装店。

说回“布公市”在“百老汇”于七十年代初期歇业后，我们就通过曾在“百老汇”服务的员工打听老板的下落，因为我们一群朋友想租下来开办一间中国式的百货商店，甚至连店名都想好了，就与吉隆坡一样，也称为《友谊商店》。

（在当年，旅游中国的马来西亚人不多，也就很少人知道友谊商店的性质，其实它是中国的国营商店，只卖正货，也童叟无欺。我们商议后也认为名字不错，可以借中国的光发亮）。

其实我们并不是第一家中国式的百货市场，而真正的第一家是在1967年由谢锡龄及张清源合创的《槟榔百货有限公司》打出中国货的牌子，果然人潮鼎盛，地点就在吉灵万山的二楼及三楼。由于生意十分火红，也激发同行业者插足而进。因此第二间就是来自新加坡林道信及林道荣在槟榔律设立的《东方百货有限公司》，位置在前“太白楼”的地方。开幕之日又是人山人海，可见槟城人对中国货的廉价物美是爱不释手的。

于是又有第三家超市赶上潮流，那就是黄振荣在1969年创立的《总统百货有限公司》，地点在仰光路的蝾螈大厦内。果然也是人潮如流。在这种大潮流下，每个人都认定即使中国还不是很先进，但它生产的产品不但耐用，而且实惠经济。

由于不想坐失良机，我们也加快脚步向业主黄世春（黄木美的儿子）商议。经过讨价还价后，我们在1975年拿下“百老汇”这场所，但我们的失算是地方太小，不过2500方尺左右，怎么样与大公司比？无论如何我们还是开张营业，请来中华总商会会长许平等主持开幕剪彩，一时冠盖云集。

但我们的美梦未开始噩梦跟着到来，在往后的数年间，又多了安琪儿百货有限公司（在客家公会内），英保良有限公司（槟榔律）及沙洋百货有限公司（槟榔律），这一连串的冲击即使我们也是打中国牌，但显得小巫见大巫。

及至1980年，友谊商店觉得这样亏本下去也不是办法，不如将之承顶出去。找了一些商家，但都兴趣不高，主要是面积小，而且又在楼上，不可能吸引顾客。

后来我与吉隆坡的朋友商议，不如用我们经营的《中国成药药酒中心（马）有限公司》将之承顶下来。就这样，在1980年我们将友谊商店改头换面，挂上《中国成药药酒中心》的牌子。在1982年又另注册《中国成药药酒中心（槟城）有限公司》全面掌管业务。

这样一晃又是38年过去了，我们既从事零售，也从事批发，把生产基地设在中国。

这38年来的变化也太大了。在记忆中，我从小就爱逛“布公市”，虽然白天十分闷热，但流连其中也算是一饱眼福。至于它有什么吸引的地方，我也说不出来。只见绝大多是是卖布的，如今已被卖衣服所取代。

业主的第三代主要负责人是黄定兴会计师和黄定国医生，另还有两名弟妹。早在20年前，黄医生就有意重建另行出租，但条件谈不拢也就作罢。

讵料在2000年时，一场大火烧毁了2/3的布公市，剩下前面及我的药店未受影响。经重建后，又再启业。

可惜好景不长，布公市的未来已进入瓶颈，若要改建也不知如何解决左右两旁的商店和摊格；若不改建，也只好等待时机的转变。但在时代冲击下，槟榔律也不可避免受到冲击，更何况是布公市？

1904年兴建的布公市（Jual Murah）只有一层楼。

到了1930年，布公市有些变化，前面挂满广告牌子。

1937年，业主在前面扩建成两层楼，将之租给百老汇酒吧。

1974年，业主将“百老汇”的楼上租给“友谊商店”。

1980年，中国成药药酒中心将“友谊商店”承顶下来，经营到今天，已进入第38年头了。

刊登于2018年2月5日《光华日报》