开倒车的“华人事务部长”

英国统治马来亚时期（1786-1957），在初期还保留甲必丹制度，例如在1800年设立的观音亭就是排纷解难的地方（一度被称为裁决庭）。但在1805年时，英国自设了警察司法厅（Police Magistrate）制度，甲必丹制度也就不具意义了。英国也停止委任甲必丹。

1957年马来亚独立时，在首相东姑阿都拉曼领导下组成了一个以马来人占多数的多元内阁，即有三名华人及一名印度人。因为这是一个由多元种族组成的国家，不再适合委任种族性的官职，顶多是带有强烈地方色彩的官职，属于临时性的摆设。

例如在1965年（组成马来西亚后的两年）因新加坡退出马来西亚而事先未照会沙巴首席部长唐纳史蒂芬（卡达山族），引起后者的不满。当时的沙巴州元首慕斯扎法（另一大政党沙统的领袖，一向觊觎拥有实权的首席部长高位）加入鼓动中央，指责唐纳有离心迹象，也就导致东姑援引权力，将唐纳调来中央担任联邦部长（管理沙巴事务），而提拔沙华的罗思仁担任首席部长。

这就是说，实权在罗思仁手里，唐纳不过是挂名部长。也因为这样，唐纳辞卸这虚名职位。结果在10年后（1976年）打倒慕斯扎法，以执政的人民党名义再任首席部长（可惜上任不到三个月又因飞机失事丧命，成了悬案）。

另一方面，马华公会一向是联邦政府的伙伴，也拥有一些的权力推荐部长人选。因此在1972年元旦日，陈修信成功地将其心腹林敬益推举为特别任务部长，掌管新村事务。即使明知新村事务就是为华人解决问题和争取权益，但官方没声明林敬益是“华人新村部长”，而是新村部长（不过林敬益在一年后与陈修信抬杠被解除部长职及党籍）。

此后，这个职位也被合并成地方政府及新村事务部长；马来社会方面则有区域及乡村发展部长。这种在内阁内不设种族性的官位是正确的，也是明智的。

在这之后，政府推出的新经济政策在一些方面也使到华人面对困境，比如股权的分配、雇员的种族比例和几乎在申请执照方面得依规章办事，要有马来人的参与。

据知，当副首相依斯迈于1973年逝世时，又有消息指说马华希望能争取多一位副揆，这个人就是陈修信。后来据说未能成功，陈修信便在1974年辞职了。这个疑团直到今天没有被全面打开，究竟是谣传或有过此事？局外人无从祥知内情。

在2006年时，有一件事也激发黄家定的思维。当年他带领内阁9名华裔部长向首相阿都拉提呈备忘录，针对改变宗教信仰的大事，要求阐述民事法庭和伊斯兰法庭的权限，但此事很快就被阿都拉谕令收回，建议可在内阁中讨论。这也说明了有些问题是不能公开讲的，也可能是没有答案的。

经过308政治海啸后，马华党内有人建议要求设华人事务部长，以解民困。因此在2009年时任马华总会长的翁诗杰表明会在4月6日与新首相纳吉会面时，将讨论马华要求增设一名华人事务官职位，以处理大马华裔的事务。

当时的新闻报导说，华人事务官职非部长级成员，却有着内阁部长同等的地位。如可进入内阁会议，申诉华人面对的问题。有人预测黄家全适合担任此职。

纳吉是在4月3日上位的，但他对马华的建议没有做出积极的回应，也没有下文。马华为什么会提出这一个看来是不错的提议，实则是自我贬低身价的委曲求全的诉求。这不但敲错门，而且是自我迷失了方向。

虽然华人自独立以来面对的问题相当多，但从一开始到2009年，内阁都没设立这样的官职。如果印裔也要印裔事务部长或其他种族也要设立本身民族的部门，岂不是把马来西亚变成种族治国吗？可是当每个部门都已有专门部长掌管，华人事务部长到底是要干啥的？说穿了不过是跑龙套，到处向各部门长官请求合作与宽宏处理。这种把众人的事归成一个人的事来处理。如果他不是正式的内阁成员，他在内阁有讲话的权力吗？

因此设立这样的部门徒只反映出华裔的无能，需要另立部门为民请命，却又不知道向谁请命？他的权力在哪里？实则是多余的摆设。

也是在这一年，即2009年纳吉上台当首相时，据知他有意思把许子根放在首相署部长内，但要管什么呢？

纳吉有建议不如担任首相署华人事务部长（这是马华要求的但得不到的）。我们也得知许子根有强烈的意见，因为马来西亚是个多元种族的国家，不适宜在政府内设立种族性的部门，也会因为如果各种族有部长，吵架就会比协商来得多。

据说有先见之明的许子根明确表态不认同后，只接受委任为首相署部长，可以管团结部或其它部门，就是不能在多元种族国家制造问题，这不是开文明的倒车吗？

 刊登于2020年9月7日《南洋商报》