沙巴的民兴党在9月份的州选中吃败仗后，党主席沙菲宜依然兴致勃勃在12月12日的党代表大会上宣布民兴党要进军马来半岛，同时公布其目的是要与反对党合作，以成为新的领导人。
虽然没有指名道姓，但显然是将矛头指向安华，且有意要替代安华的反对党领袖的地位。
姑且不论他是否能如愿以偿，先看看沙菲宜的出身。他今年64岁（1956年出生），是道地的沙巴人，属于巴瑶族的回教徒，家乡在仙本那，毕业自英国北史丹福郡理工学院的经济系。
在1984年，他加入了由慕斯扎化领导的沙巴民族统一机构（USNO），简称沙统。慕斯扎化是从1967年到1976年担任首席部长，他的死对头是唐纳史蒂芬（后皈依回教改名为福尔）。后者领导的政党是卡达山民族统一机构（UNKO）。
卡达山民族统一机构在1963年马来西亚成立时属于执政党，也就由唐纳史蒂芬担任首席部长，但1964年被调任中央部长（名义上掌管沙巴事务）。
唐纳史蒂芬也不是省油的灯。在1975年秘密成立人民党，表面上是由哈里斯掌舵，不过在1976年取得胜利后，唐纳史蒂芬再任首席部长。未想上任不到三个月就因飞机失事而丧命，改由哈里斯担任首席部长。
另一方面，失势的慕斯扎化也不甘失败，想方设法在1994年将沙统拱手送给马哈迪转为巫统在沙巴的分部，而他得以被委为主席。
与此同时，也是在1995年，沙统转成巫统后，沙菲宜加入巫统。在时来运转下，在1999年被任命为副部长，直到2004年被转正成为国内贸易及消费人事务部长，且已挤入巫统最高理事。
反之慕斯扎化不论如何努力，到头来一无所有。在1995年郁郁寡欢而离开人世间。
由于这层微妙关系，沙巴便成为巫统东渡成功的一个例子。这要拜沙统之赐，不然外来的政党是不易扎根和成功的。
沙菲宜则在巫统得势，也在2009年当选巫统副主席。但在2016年巫统最高理事会议上除了议决开除慕尤丁及慕克力外，也冻结沙菲宜党籍3个月。他们被指介入指责纳吉卷入一马案。
这样一来，巫统的内部起了很大的变化。在马哈迪插手下，很快组成土著团结党（2016年），把慕尤丁及其儿子慕克力当为发起人。
这个党是种族性政党，旨在收拾巫统，而后用土团党取而代之。
在反对党急切寻求改变下，马哈迪一马当先成为反对党希望联盟阵线的共同领袖，一旦上台执政，马哈迪再次任相，两年后才交棒给安华。
讵料在希盟取得执政权后，一切的变化又来得太快。马哈迪除了公然招收巫统议员外，也由他决定内阁人选。即使安华被赦免出狱后，且再当选国会议员，马哈迪就是不让他入阁。
这微妙的阻力也使到安华无路可走，堂堂一个执政党的主席竟不能在内阁中发挥作用。他开始感到不安，必须寻求突破。
另一方面，退出巫统的精英则兵分两路，一路由马哈迪领军，用土团党的名义号召反对党起事，向纳吉开炮。
另一路是沙菲宜自立门户，只是成立属于沙巴的民兴党，集中火力攻打巫统控制下的沙巴。
果然不出所料，在2018年的大选，不但马哈迪二度拜相，而且沙菲宜也成功拉拢沙民统的议员转入民兴党旗下。这样一来，5名民统州议员退出国阵加入沙菲宜阵营，也就超过32席，再加上巫统有6名议员变节，民兴党彻底取代巫统。
民统党（UNKO）是后期才成立的卡达山杜顺族的政党。原归顺国阵，在2018年大选后，过枝民兴党而退出国阵，成为希盟一员。
可是不知为何，在今年初，马哈迪突然心血来潮，指明沙菲宜是首相的人选，绝口不提安华。
这引发沙菲宜也想跃跃一试，没有拒绝马哈迪的献议，似乎认为这样的安排也不错；也是时候让东马人当回老大。
当沙菲宜表现出其野心后，安华也急得不知如何是好。除了在沙巴州选上安华不同意公正党候选人用民兴党标志参选外，安华也没有过分的造势。这是沙菲宜心知肚明的内情。
就在州选举前，安华突然宣布已凑足过半的议员，要求最高元首改变首相人选。但元首进一步要求安华出示名单。这个时候，巫统的议员表现出他们的真真假假，也让安华摸不着头脑。不过，当沙菲宜在州选失败后，安华也落下心头一块大石，因为这样或可挫沙菲宜的锐气。可是沙菲宜反而更明显建议换领袖，而且由沙巴人拜相更合适，毕竟沙巴是多元种族的地方，也不推行单一宗族，不突显种族问题，正好在西马适用。
这当然只是沙菲宜的一厢情愿，但也可能适合马哈迪的想法。只是我们要特别提醒沙菲宜，他任相的时机还未成熟；同时东马政党西渡是极其困难的事。直到今天，有哪一个东马政党西渡成功？
沙菲宜也要吸取一个教训：在1995年马来西亚大选时，团结党的拜林投石问路，同意许岳金带队用团结党的旗帜参选，有6人上阵。在当时拜林声望如日中天，即使已失去沙首席部长，但民众认为他是受害者之一，选举胜了却要失去政权，因为东马的政治青蛙太多了。
在那一年，也未见拜林大事造势，不仅民众对他认识不深，而且团结党的党徽也不成气候。结果全部铩羽而归。这之后，就未见东马人强行西渡。
至于西马东渡倒有行动党及公正党突破局面，就是不能“改朝换代”。
试想想西马政党东渡已是困难重重，而东马政党西渡更是辛苦10倍以上，这样的尝试有必要吗？
刊登于2020年12月17日《东方日报》
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