当美国从英国的手中取得独立时（1776年），正值中国进入清朝的乾隆年代（1736-1796）；而英国在1791年后就断了中国的鸦片市场。与此同时，刚独立不久的美国就在1784年已派船进入中国从事贸易活动。
1838年，清廷委派林则徐出任钦差大臣，负责禁烟，并于1839在虎门公开销毁了从英商手中没收的鸦片，终于在1840年引发英国军舰挑起鸦片战争。清廷在战败后，同意开放中国五个沿海港口（广州、厦门、福州、宁波和上海）予英国为所欲为。
战后，鸦片不但被合法化，而且清廷也把香港割让予英国（1842年）。翌年美国派出顾盛担任首任驻华专员，驻守澳门。
两年之后，美国于1844年与清廷签下第一个贸易条约，称为“中美望厦条约”（因签约地点在澳门的望厦村）。其中条文规定美国人可以在五个港口购置地产建教堂、医院和墓地。同时美国人也享有“治外法权”（凡是英国拥有的特权，美国人也享有）。
第二次鸦片战争时（1856-1860），清廷又与美国签署“中美天津条约”，进一步确定美国在中国领土享有与其他国家同等的权力。
1900年，因义和团发起排外运动引发八国联军联手攻打中国的天津和北京。它们是英国、俄罗斯、日本、德国、法国、美国、意大利和奥匈帝国（荷兰、比利时及西班牙有宣布会参战，但未派兵加入其中）。
清廷战败后，又签署了“辛丑条约”，内中规定中国须赔偿4亿5千两（以人口每人一两来计算），分39年摊还。
如果说第一次世界大战时（1914-1918），美国并未大规模介入，那么转入第二次世界大战时（1931-1945），中国已危在旦夕。到了1937年，日本蝗军对华展开全面战争，一场民族存亡的生死战拉开序幕了，直到1945年日本投降为止。
尽管事后美国一直承认中华民国，且在1949年中华人民共和国成立后拒绝给予承认，但中国在自力更生下，也1950年全面介入朝鲜战争。
虽然中朝死伤人数众多，但美军最终在1953年与中朝方签署停战协议，又回到以三八线划定南北韩之分。这一场已过去70年的战争却在今时今日不断被提起，许多影片也不忘告知全世界，中国的军民准备再发挥韩战精神，若美国蓄意挑起战争。
在韩战结束后的1954年举行的日内瓦会议上，美国国务卿杜勒斯拒绝与中国总理周恩来握手成为国际大新闻，反映出新中国成立后一直不被美国承认，甚至连外交官也没有风度。
但转入上世纪七十年代，全世界不可置信地看到中美关系有了突破性的进展。这是因为美国需要利用中国来克制苏联产生过的威胁。而且美国也发现到除非让中华人民共和国在地图上消失，否则没有其他更有效的方法继续由美国主宰整个世界。于是在1971年让联合国大会通过接纳中华人民共和国入会，取代中华民国。
过了几个月，也即是1972年2月份，尼克逊总统在其顾问基辛格的陪同下，历史性地访问北京，获得了毛泽东主席和周恩来总理的亲自接待，一场改变世界格局的大戏上演了，主角是美国和中国。它们不但将中美关系转回正轨，而且也影响许多亲西方的国家“排队”与中国建交。这对仍沉浸在“文化大革命”中的人民送来了温暖，大大地激发群众也希望跟着时代的步伐前进。世界进入了追求和平的年代。
可是万万没有想到的是，自从特朗与于2018年初入主白宫后，整个中美关系又再一次被颠覆和否定。这位极右翼的政客（半路出家）用尽一切语言挑衅和侮辱中国政府。在他眼里，今天中国的一切都是美国给予的，他不止一次指责历任总统怂恿和不阻止中国在各个领域取得进步，才有了30年后（1978-2008）中国焕然一新的面貌，甚至在今时今日已成为世界排名第二的国家，紧跟着美国之后。
这对“永远是老大”的美国来说，这是绝对不能容忍的。过去它不能允许苏联骑在上头，今天也绝不同意中国从中崛起，与美国平起平坐。
从特朗普到今日的拜登，他们之所以高举反中反华的旗帜，是因为他们相信美国的政论家塞缪尔·亨廷顿（Samuel
P.Huntington）的预言和其评论是正确的。
亨廷顿在其名著《文明的冲突与世界秩序的重建》一书中（1993年发表而在1996年编辑成书）这样说：“随着超级大国竞争的结束（因苏联解体于1990年，美苏冷战结束），中国确定了两个目标：成为中华文化的倡导者，吸引其他所有华人社会文明的核心国家，以及恢复它在19世纪丧失的作为东亚霸权国家的历史地位（这是指在1840年的鸦片战争后，中国已沦为脆弱的国家）。因此，大中华不仅仅是一个抽象的概念，而是一个迅速发展的文化和经济现实，并开始变为一个政治的现实。”
这似是而非的论述纯粹从民粹主义看问题，而未客观论证。海外4-5千万华人绝大多数已有归属国，并不是第五纵队，也未对世界造成伤害。因此，亨廷顿的观点是具有跨大性，也有待商榷的。
不幸的是，美国的政党和政客循着这一条轨迹对中国展开史无前例的全面性攻击，也借此向美国人传播“中国威胁论”。但威胁从何而来？美国政界也说不清楚。
刊登于2021年6月15日《南洋商报》
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