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资深报人,著名时评政论家,厦门大学文学博士。先后出版十余本著作,包括《马来西亚华人政治思潮演变》、《巫统政治风暴》、《林苍佑评传》、《柬埔寨的悲剧》,《以巴千年恩怨》、《槟城华人两百年》及《伍连德医生评传》等著作。 目前担任马来西亚一带一路研究中心主席、马来西亚中国客家总商会会长及中天咨询有限公司董事长

13.6.23

槟州选举与华人首席部长

 未来的6个州选举不是落在7月就是在8月,本期我们就集中讨论和分析槟州立法议会的选举,因为这是马来西亚13个州内唯一是由华裔担任首席部长的州。既有其特殊性,也有其重要标志。虽然没有白纸黑字,也没有在马来亚联合邦于1957年独立时以不成文的规定达成的“协议”,指定槟州的首席部长交予华人担任,但这反映出槟州除了有最多的华人外,也向外宣示马来西亚是个多元种族的民主国家,非马来人也有机会出任要职。

我刻意提及独立前后的槟州政治格局的安排,是因为它在独立前后直到今天已成为一个不变的传统,也是槟州政治的方指标。

由于这样,在独立前当联盟于1954年组合时,陈祯禄就拉拢林苍祐加入马华公会而成为槟州的领导人;同时也安排林苍祐以槟州联盟主席的身份带领14名候选人参加州选举,结果取得全胜。

但吊诡的是,在14名议员中,马华只有5位议员,巫统有7位及国大党有2位,马华只能算是少数席;而在独立前另外10名官委州议员则是由英方委任的。

虽然华人属于少数,但在1957年马来亚独立前夕,东姑推举林苍祐担任首席部长,但林苍祐因有更大的抱负(后来证明他的志向是要成为全国华人的领袖,出任马华总会长),婉拒东姑的盛情,反而推举王保尼成为第一把手。

从那一刻起,槟州的首席部长就由华人担任最高官职的荣衔(在官衔上,除了正副首相被尊称为Y.A.B (Yang Amat Berhormat)外,首席部长及州务大臣也尊称为Y.A.B)。

在这样的政治格局下,所谓的华人首席部长并没有条文规定必须来自马华,也不论政党所占的议席多寡,而是认定只要是有资格的华人就有机会出线,但先决条件是必须得到执政集团的支持。例如在1969年大选时,林苍祐的民政党在槟州夺得大多数议席(24席中的16席),也就顺利宣誓就职首席部长,并不因“513”事件而被耽搁,也不因执政党内的华人议员未过半数而由非华人担任首长。

最为突出的例子是,在1990年的大选后,槟州政局出现微妙的局面,在国阵内巫统有12席,民政有7席,而反对党的行动党有14席(合共33席)。原想林苍祐败选州议席后,会由巫统人接任首席部长,但首相马哈迪不同意,他交待安华从中斡旋,最后则交回给民政党选首席部长,结果许子根胜出 ,但民政党的条件是陈锦华(槟州民政主席)被委为槟岛市政局主席。

由此可见,不论是在马华时代或民政时代,即使华人议席少于巫统,也都没有改变华人在槟城的主导政治地位。

这种已经定型的格局轮到民主行动党叫阵时,也是明显地抬出华人出任首席部长为火车头。因此在1995年的大选时,行动党就兴致勃勃抬出“林吉祥作实权的首席部长”为号召,以吸引华人的支持(主要是反讽许子根是无实权的首席部长)。

讵料在塑造形象时弄巧反拙,把林吉祥扮装成“半铁人”,呈现过于刚硬的形象,也就在选举中未占上风,再次输给许子根。许子根的蝉联是因为华人怕失掉华裔首席部长,宁可要回旧人也不想博弈新的人选。

在痛定思痛后,在后来的选举中,行动党仍然不忘推出“华人首席部长”的印记来强化华人在槟城的地位,例如在2008年的大选,上阵的林冠英就打出其强势形象而成了槟城的岛主。后来在2018年林冠英上京任财长轮到曹观友接班,进一步说明了华人当首席部长是不变的定律。

也许多数人都没有察觉,为何民主行动党在槟州派出的候选人没有超过19席?

我曾把这个问题直接问了安华,他的回答很直接,也干脆利落。他说,槟州有40个州议席,其中有23席是华人占多数或相当的比例。如果行动党派出20名或以上的候选人,在全胜下就可自组政府,而公正党扮演的角色就可有可无。

为此,安华说行动党的候选人不能超过一半,这样他才较容易说服马来人也支持希盟(原先是民联),以显示出行动党需要希盟的支持才能执政,而这样的理由也是比较有说服力的。

因此,从今日的形势来看,在槟州的行动党候选人也将不会超过20个,因为这有一个重要因素所在,那就是让其他种族也支持行动党。一如今日的团结政府,也是由19个政党组成,所以安华要的是一起合作迎接大选,而不是一党独大。

刊登于2023年6月12日《南洋商报》https://www.enanyang.my/node/546532

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