槟州选举与华人首席部长

 未来的6个州选举不是落在7月就是在8月，本期我们就集中讨论和分析槟州立法议会的选举，因为这是马来西亚13个州内唯一是由华裔担任首席部长的州。既有其特殊性，也有其重要标志。虽然没有白纸黑字，也没有在马来亚联合邦于1957年独立时以不成文的规定达成的“协议”，指定槟州的首席部长交予华人担任，但这反映出槟州除了有最多的华人外，也向外宣示马来西亚是个多元种族的民主国家，非马来人也有机会出任要职。

我刻意提及独立前后的槟州政治格局的安排，是因为它在独立前后直到今天已成为一个不变的传统，也是槟州政治的方指标。

由于这样，在独立前当联盟于1954年组合时，陈祯禄就拉拢林苍祐加入马华公会而成为槟州的领导人；同时也安排林苍祐以槟州联盟主席的身份带领14名候选人参加州选举，结果取得全胜。

但吊诡的是，在14名议员中，马华只有5位议员，巫统有7位及国大党有2位，马华只能算是少数席；而在独立前另外10名官委州议员则是由英方委任的。

虽然华人属于少数，但在1957年马来亚独立前夕，东姑推举林苍祐担任首席部长，但林苍祐因有更大的抱负（后来证明他的志向是要成为全国华人的领袖，出任马华总会长），婉拒东姑的盛情，反而推举王保尼成为第一把手。

从那一刻起，槟州的首席部长就由华人担任最高官职的荣衔（在官衔上，除了正副首相被尊称为Y.A.B (Yang Amat Berhormat)外，首席部长及州务大臣也尊称为Y.A.B）。

在这样的政治格局下，所谓的华人首席部长并没有条文规定必须来自马华，也不论政党所占的议席多寡，而是认定只要是有资格的华人就有机会出线，但先决条件是必须得到执政集团的支持。例如在1969年大选时，林苍祐的民政党在槟州夺得大多数议席（24席中的16席），也就顺利宣誓就职首席部长，并不因“513”事件而被耽搁，也不因执政党内的华人议员未过半数而由非华人担任首长。

最为突出的例子是，在1990年的大选后，槟州政局出现微妙的局面，在国阵内巫统有12席，民政有7席，而反对党的行动党有14席（合共33席）。原想林苍祐败选州议席后，会由巫统人接任首席部长，但首相马哈迪不同意，他交待安华从中斡旋，最后则交回给民政党选首席部长，结果许子根胜出 ，但民政党的条件是陈锦华（槟州民政主席）被委为槟岛市政局主席。

由此可见，不论是在马华时代或民政时代，即使华人议席少于巫统，也都没有改变华人在槟城的主导政治地位。

这种已经定型的格局轮到民主行动党叫阵时，也是明显地抬出华人出任首席部长为火车头。因此在1995年的大选时，行动党就兴致勃勃抬出“林吉祥作实权的首席部长”为号召，以吸引华人的支持（主要是反讽许子根是无实权的首席部长）。

讵料在塑造形象时弄巧反拙，把林吉祥扮装成“半铁人”，呈现过于刚硬的形象，也就在选举中未占上风，再次输给许子根。许子根的蝉联是因为华人怕失掉华裔首席部长，宁可要回旧人也不想博弈新的人选。

在痛定思痛后，在后来的选举中，行动党仍然不忘推出“华人首席部长”的印记来强化华人在槟城的地位，例如在2008年的大选，上阵的林冠英就打出其强势形象而成了槟城的岛主。后来在2018年林冠英上京任财长轮到曹观友接班，进一步说明了华人当首席部长是不变的定律。

也许多数人都没有察觉，为何民主行动党在槟州派出的候选人没有超过19席？

我曾把这个问题直接问了安华，他的回答很直接，也干脆利落。他说，槟州有40个州议席，其中有23席是华人占多数或相当的比例。如果行动党派出20名或以上的候选人，在全胜下就可自组政府，而公正党扮演的角色就可有可无。

为此，安华说行动党的候选人不能超过一半，这样他才较容易说服马来人也支持希盟（原先是民联），以显示出行动党需要希盟的支持才能执政，而这样的理由也是比较有说服力的。

因此，从今日的形势来看，在槟州的行动党候选人也将不会超过20个，因为这有一个重要因素所在，那就是让其他种族也支持行动党。一如今日的团结政府，也是由19个政党组成，所以安华要的是一起合作迎接大选，而不是一党独大。

刊登于2023年6月12日《南洋商报》https://www.enanyang.my/node/546532