沙努西为何咬住槟城不放？

 我们不从法律探讨这个问题，因为首相署法律和体制改革副部长蓝卡巴星已经据点再次强调和重申，槟城已作为一个既已存在的实体，是不可争辩的事实。但吉大臣沙努西还是咬着不放，他说，既然槟城属于吉达是有着历史与学术研究作为支撑，因此现代人需要改正被歪曲的历史和相应地修改宪法。

有关法律的争辩，我们交由司法和法律专家去理论和解决，但我们要从历史来剖析槟城和吉打关系之演变。

在1771年时，身为军人的莱特看中靠向吉打的槟榔屿是可作为英国军舰停泊的港口，进而方便英国向中国展开贸易。英国的东印度公司先是对此不感兴趣，直到1786年才同意莱特拿下槟榔屿。刚巧当时吉打王国面对暹罗的威胁，也就同意由英国保护吉打王朝，同时英国每年付予3万元（西班牙币）作为占有槟榔屿的代价。

后来英国食言，认为吉打要求过高，结果引发吉打苏丹不满，决意在北赖兴建城堡，以期夺回槟榔屿。战争终于在1791年爆发，而吉打以失败告终。在无从选择下，吉打只得与英国签署“城下盟”，同意将每年的付款降至6千元，但条件是吉打苏丹绝不允许其他欧洲的国家在吉打建立任何基地，也不能向东印度公司的敌人提供任何物资援助。

当莱特于1794年病逝后，在1800年时，改由李特上位，他就顺势促使吉打苏丹同意将北赖割让予英国。这就是为什么在1800年后槟榔屿领土已经包括威省在内（本来只有12依格的土地，1874年签署邦咯条约后英国又再将版图扩大，以慕达河为边界，直到吉辇河为止，总共有738平方公里）。于是英方每年的付款又提高至1万元（西班牙币）。

现在我们进入讨论槟城是不是向吉打苏丹“租赁”的？

根据吉打州历史协会主席依布拉欣指出，英国未曾与吉打签署“割让”（concede）协议，因此今天的吉打向中央政府要求每年付1亿令吉的租金（lease）是合理的。

但在英国人看来，槟榔屿是被“割让”的，不是租来的。所谓割让则是没有常年费用付予的（即使当初槟榔屿荒无人烟，英国也认为应有所表示。就这样，在英国同意付予1万元，主权也就交予英方）。

正因为这样，英国有权对槟榔屿作出改变，包括将槟城、马六甲和新加坡组成海峡殖民地（1826年），吉打没有表示异议。后来马来亚领土重新安排。

随着1874年签署邦咯条约后，英国派驻劄官（Resident Officer）进入霹雳、雪兰莪、森美兰及彭亨，这些州组成“马来联邦”（Federated Malay States）。这意味着这些州的行政与政治权移交英国掌管，开始了英方对马来半岛内陆政治的干预。而后吉打、玻璃市、吉兰丹、登嘉楼及柔佛也被组成“马来属邦”（Unfederated Malay States）（1914年真正被确认）。政治权力也移交英方。

1948年，英方将海峡殖民地、马来联邦及马来属邦组成马来亚联邦（Malayan Union）。在巫统反对下，又改成马来亚联合邦（The Federation of Malaya）。

值得一提的是，在1948年签署的马来亚联合邦协定，有两个重要点：其一是将新加坡排除在外，继续成为英国殖民地，马来亚则逐步走向自治邦。

其二是凡在槟城和马六甲出生的居民可在符合条件下自动成为公民，不需要另行申请公民权。这意味着槟甲人民享有一点“特殊的方便”，而其它州的非马来人（包括吉打）就要申请公民权了。

关于慕达供水问题，又是另一个十分争议的课题。槟城方面认为，慕打河水是流入威省的，自然能被槟城人使用，但问题是：当1969年中央建集水区时，水坝有9万余公吨，但到了2017年时，仅剩1万余公吨，减少了87.3%。这是因为天然资源部允许扩大木材生产面积而减少蓄水面积。为此，槟州供水控股有限公司总执行长杰森尼要求中央关注，否则水量会大减。

有关槟岛引用慕打河水是从1973年开始的。当局敷设第一条输水管，已有50年的历史。而后有了第二条水管的敷设，3年前则已是第三条水管的敷设，以确保槟岛水供不断，耗资超过1亿5千万令吉。

针对此事，吉打州政府在过去3年来不断要求槟城付水费每年5千万令吉，但未获槟州正面回应，主要是槟城认为慕达河是槟吉共享的河流，不属于吉打专有，没有理由付水费。

既然两百年来，英国人已改变马来亚的政治生态和边界线，也不存在租与用的争议。英国人的高明就是在得利后，留下的后遗症让后来的人民自我争吵，吉打就是在此情形下提出这个或那个要求，为什么不直接向英国提起不公平的“陈年往事”，而要求补偿呢？如今转向槟城索求，除了具有政治用意外，也被认为非理据所在。不如转向中央要求增加拨款，不再提租或用的问题，岂不更快？例如在2018年时，马哈迪重任首相时，不是将每年拨款提高至1千万令吉吗？若要增至1亿令吉也可向中央要求增加拨款，不必咬着槟城不放。

刊登于2023年6月5日《南洋商报》https://www.enanyang.my/node/545369