第十九章：马哈迪妙选副手

马哈迪在肯定成为第四任首相后，并不宣佈委任副手，而是让巫统大会来取决，言论中又似乎偏向慕沙希澹，导致东姑拉沙里蛮不是味道。

当巫统党选于1981年6月9日提名截止后，马哈迪已不劳而获当选巫统主席，这意味着在巫统代表大会举行过后，他将接替胡先翁成为领导人。

巫统主席未有角逐，是预料中事。但署理主席一职演变成一场角力战。如果按照道理是从第三把交椅扶上第二把交椅的东姑拉沙里。

东姑拉沙里比马哈迪更早担任巫统副主席，无奈胡先翁选马哈迪而不选他为副手，理由一直是个谜，致东姑拉沙里大失所望。

历史告诉我们，在拉萨逝世前，他不但要东姑拉沙里进入内阁，而且似乎还有重託，惜未成事便与世长辞了，如果推测没错，当时拉萨知道自己时日无多，很想东姑拉沙里与胡先翁配搭来领导国家和巫统。

这种未正式“钦定”的安排，给了胡先翁在接任后留有馀地来挑选所要的副手。结果他弃东姑拉沙里而扶起马哈迪越过拉沙里，其中原因，胡先翁从来未透露，唯一能瞭解到的内因是东姑拉沙里是一名王子，不适合胡先翁的“平民化”作风。

到了马哈迪行将接任首相时，他仍然不正面要提携东姑拉沙里。换句话说，他不要在巫统提名前表态，按胡先翁1981年5月15日正式宣佈行将退休，不愿再被提名为巫统主席。而巫统提名截止日期是6月9日。这之中有3个星期的时间供马哈迪公开表态，要选谁为副手。不过，马哈迪宁可让巫统大会来决定他的副手。

他说，他愿意让代表们选出署理主席，谁人当选便是副首相。这是依据传统的安排。而且这样做不会开罪任何一方。

正由于马哈迪的巧妙设计，给另一方的慕沙希澹有机会跃跃欲试，宣佈要竞选署理主席。这位被认为属于“中量级”的人马决意要与“重量级”人马的东姑拉沙里争高低。

当提名截止当天，署理主席职位成了东姑拉沙里和慕沙希澹的“生死战”，他们只角逐一职位，虽然马哈迪建议他们角逐两个职位，不致一输输到底，事实是他们两人已“破釜沉舟”非战不可。

一个是财政部长，一个是教育部长；一个是三届巫统副主席，一个是刚任一届的副主席。传媒都看好东姑拉沙理会胜出；更何况他为巫统立了大功，夺取吉兰丹州政权，且是得票最高的副主席，排名第三，顶上老二，顺理成章。东姑拉沙里也满怀信心，认为已是胜利在望。

慕沙希澹也不示弱，使出浑身之术，除了在老家柔佛取得优势外，也极力拉拢哈仑派的支持，包括巫青团的支持，慕沙曾是巫青副团长，也曾大力支持哈仑当选巫青团长，还有霹雳和吉打州也有多人支持慕沙。

持平而论，两人各有所长各有优点，代表们对投票感到为难。

在此关键时刻，马哈迪心目中的人选是谁呢？这是有迹可循的。当他不立即提拔东姑拉沙里时（原本拉萨的心愿是刻意培养这两人成为接班人。换言之，他们一个坐正，一个坐副是理想的搭配），而是要让党大会来决定，便可窥见马哈迪的偏向了。

但这还不足以“保证”其所属意的人会胜。马哈迪和慕沙的恩情可以追溯回1969年 “513”事件后，慕沙支持马哈迪向东姑开炮，结果双双被东姑“开刀”，马哈迪被开除党籍，慕沙被罢官（助理部长）。现在到了决定性时刻，马哈迪说怎样也要拉慕沙一把，正如他对哈仑赦免一样，是政治恩情的回报。

马哈迪选择在主持巫青团及妇女组大会开幕上，给慕沙希澹公开的支持。因为他认为与慕沙搭档会比较理想，反之东姑拉沙里对他来说，好像是隔了一层的微妙关係。

另一点，马哈迪越过拉沙里成为副首相，自然刺痛拉沙里的内心深处，虽然只能怪胡先翁不选他，转选马哈迪；再者东姑拉沙里在党的地位过去比他高。与其选这位副手，显得有些委曲和勉强，不如选一位新冒出头的“长期政治战友”合作来得恰当。

马哈迪的倾向，果令形势有所扭转，更要命的是，在1981年6月29日，胡先翁主持最后一次大会时（投票在较后进行），竟也公开讚扬在教育上所取得的成就，无形中等于表扬慕沙希澹工作做得好。东姑拉沙里蛮不是味道，明明不久前胡先翁还要他与马哈迪合作，现在倒转过来祝福慕沙希澹，真使他感到莫名其妙。

形势一转，东姑拉沙里已是处于不利地位；一时为之气结！