第十八章：第三任首相退休

胡先翁在1981年辞卸巫统主席及首相职位，其中一项未广泛公开的理由是：他不满哈仑在服刑中，仍被大多数理事接纳回党并成为当选理事。再者马哈迪促成宽赦哈仑，也使胡先翁耿耿于怀。

胡先翁在1980年时就萌起退意，而在1981年初，市场更众说纷纭胡先翁将在不久后引退，主要是因为健康问题。当时巫统有不少人力劝胡先翁暂缓退休，待全国大选后（政府可执政到1983年9月）再定夺。他们要他继续领导巫统和国家，在大选中再度取得佳绩。

胡先翁本身却另有想法。无独有偶，1980-1981年间，政坛领袖先后有多人进行心脏绕道手术，这包括韩沙因此引退政坛，阿都拉曼耶谷也因此辞卸砂州首席部长，改任州元首；还有佐哈裡也做同样手术。

胡先翁在1981年手术成功后，由英伦返马来西亚，尚在请假阶段，交由马哈迪代摄首相职。

这不意味不理政事，胡先翁仍十分关注国事，包括出席国会提出第4大马5年发展计划；同时也力促各项计划的发展符合新经济政策的指标。一时之间，还有人以为他打消退意，准备继续领导党和国家。

可是胡先翁私下先向马哈迪及东姑拉沙里表明退休之意。后两者一直挽留，要他留任到大选之后，而胡先翁则说，他在巫统代表大会（改选年）前退休是比较恰当的。

1981年5月15日，胡先翁主持巫统新山区部大会时，宣佈他将不在6月26日巫统大会上寻求蝉联主席。

此举并不叫人感到意外，但证实了他去意已坚决，不再受挽留。他宣称辞卸主席是因为健康关係不允许他继续再领导党和国家。

他说，在党大会过后，他便会辞首相职，把棒子交给新上任的巫统主席。如果是在巫统大会及全国大选后移交权力，将使他的接班人难以进行调整面对挑战；反之若在这之前，继承人便可未雨绸缪。

为甚麽胡先翁选择在新山作出重要宣佈？除了一方面他是新山人外，另一个更重要的意义是巫统是在1946年5月11日正式在新山成立的，到了1981年，巫统已经35岁了。

当时有报导说，胡先翁是在家人的“压力”下，要他安享晚年，不再奔波操劳。他们不希望他如同敦拉萨，死在当任时期，胡先翁与敦拉萨是同门襟兄弟，姐姐苏海拉嫁给胡先翁，妹妹杜潘拉哈嫁给敦拉萨。两姐妹是前国会下议院主席丹斯里哈芝诺的千金）。

健康问题只是其中一个因素，另一个被认为不是没有根据的是：胡先翁对马哈迪在任代首相时，在东姑阿都拉曼的促成下，向最高元首提呈宽赦拿督哈仑的建议表示不满。

哈仑在服刑中竟当选巫统最高理事已叫胡先翁感到不快。被开除后，还被众多理事接纳回归当理事，更是耿耿于怀。可见，党内派系横陈。他的性格是当一个人真正犯了罪，应服刑到期满，而不能有所优待。

胡先翁当然不会不知道，马哈迪代哈仑求情得直，是一种政治上的回报。因为马哈迪被东姑逐出巫统后，是哈仑极力向拉萨推荐，他才得以在1971年被接纳重返巫统。如果没有这一个机会，马哈迪是不会有今天的日子。

这种出于“知恩图报”的心态对任代首相的马哈迪来说，仅是举手之劳，算是对哈仑的最大回酬，有一本关于东姑的政治生涯的着作中，作者朗吉基尔说胡先翁坚持辞卸退休是一种谨慎的行动，但他退休不久后，又批评马哈迪领导的新政府）。

一项不为众人知晓的内情是：当胡先翁有意卸职前，曾私下问东姑拉沙里，他能否与马哈迪合作？

言下之意是希望在他辞职后，东姑拉沙理会成为马哈迪的副手，也就是担任副首相。

然而事实颇难意料，事后的发展就不完全不是这麽一回事了。

不用说，马哈迪得心应手，在没有人的挑战下，当选巫统主席，本来哈仑也有被提名角逐巫统主席、署理主席、副主席及最高理事会职，但碍于修改后的法令规定，凡是刑事桉坐牢超过两年者，将不能担任公职，除非获得社团注册官的批准。即使不能担任公职，哈仑还是提名副主席博一博。

马哈迪出任第四任首相是没有争议的。巫统主席依传统就是国家首相。但由谁来担任副首相？马哈迪不正面提升东姑拉沙里，胡先翁在主持最后一次巫统大会时，也没有给他应有的祝福，并宣佈自我结束5年统治。

这样一来，东姑拉沙里便得靠党选来攀上高职。以他第一副主席的身份，理应再上一层楼。不过，马哈迪宁可要让巫统代表选出署理主席，谁能胜出这个职位，副首相便非他莫属了。

虽然宪法没有规定副首相一定要来自署理主席，但传统却是如此。不过马哈迪也不按照胡先翁的做法，在一夜之间，自决副首相人选，而是要让巫统来决定。这无疑在东姑拉沙里的政途大道上置下横木，设下重重阻力。