許子根政治風雨路(三)—許子根迎來春天

1986年大選失敗後，許子根轉任檳州首席部長林蒼祐的政治秘書。雖然在檳州憲法內有“政治秘書”這一官職，但到底政治秘書是做什麼的？誰也說不清楚，大到可以代表首席部長出席任何儀式並作致詞，被當上座上賓；小到你不做什麼也不打緊，因為沒有一個固定的職務，但得經常與首席部長接觸，匯報相關課題，主要是民間的問題為多。
我記得也曾經擔任過林蒼祐的政治秘書的許岳金這樣說：“林蒼祐向他說，政治秘書說大也可以，說小也可以，看你如何發揮。”于是許岳金抓住這一句話，到處發揮其政治秘書的本色。當時他身兼檳州議員，辦起事來就用“雙重身份”出擊。不多久，他就闖出一個名堂來。後來有幸榮升州行政議員，一連做了兩屆，沒想到在1986年大選時，被飛出局，派去升旗山國席（黑區）當炮灰，從此許岳金一蹶不振，爬也爬不起來。
他犯了兩個大忌：其一是強行爭檳州聯委會主席不果，在黨內被當權派排擠；其二是在任代首席部長期間，顯露功高震主。林蒼祐看眼里，最終放棄保他，讓他被圈出州選。
我提起許岳金的際遇，是要說明許子根在擔任政治秘書時不得不戰戰兢兢，因為他不想重蹈許岳金的覆轍，更不要成為許岳金第二。因此他避開一切可能犯上的錯誤。只做好他應該做的事，不強出頭，不潛越，經常給林蒼祐作報告，提供資料，方便林蒼祐應對各種場合。
還有一點十分重要的是：林蒼祐的性格是不喜歡一個人過于接近他，或對他的處事有違逆，你也必須與他保持一定的距離，讓他感覺到你是他的其中一位助手而已，完全沒有威脅到他或令他對你生厭。這一點許子根都做到了。但也做得很辛苦。
我曾問過許子根對這個職務與國會議員有何不同，他只有苦笑，但補充了一句：“國會議員發揮的空間較大，需獨立自主的工作，而政治秘書是替上司辦事的。”（我不知道後來曾擔任過許子根的政治秘書的人有何想法，但據我所知，倪福來與許子根的關係疏遠；鄧章耀就取得許子根歡心而稱職，因此已官拜州行政議員；目前的黃瑞欽仍在考驗中）。
在出任政治秘書的四年期間，許子根的曝光率是不多的。他似乎學會了一套“大丈夫能伸能屈”的本領。在黨的職務也以民青團總團長較為搶眼，畢竟附屬于母體，再大的功能也只是陪襯而已。
表現得中規中矩的許子根在1990年的大選終于時來運轉，獲得黨的支持和林蒼祐的同意攻打丹絨武雅州議席，不再被派回丹絨國席再硬碰林吉祥。這一年的林吉祥有大動作，正開展他的“丹絨二役”，與他較勁無異以卵擊石。
為什麼許子根會派出丹絨武雅。這兒有一段古：1986年大選時，由于許岳金被迫棄州攻國，等于他的首席部長美夢已告破滅。在苦無對策下，他打出一個絕招，可以接受攻打升旗山國席，但原屬于他的地盤的丹絨武雅州議席則應提名其妻舅邱武揚上陣。這是為自己留後路，以便一朝在黨內得勢，他又可回到丹絨武雅輕易勝出。黨同意他的條件，結果許岳金在升旗山敗北了，邱武揚則在丹絨武雅勝出。顯出了許岳金在丹絨武雅有一定的勢力。
詎料，許岳金在黨內（1988年）與吳清德聯手爭奪全國領導權失敗後，便蟬過別枝投入馬華公會，連同邱武揚也過檔了。
這樣一來，丹絨武雅州選區該屬馬華或民政就引起爭議，但民政黨堅持是民政的，再說邱武揚也是在民政的旗下當選的。人可跳黨，議席卻不能“跳槽”。就這樣，1990年的大選，民政黨把此席拿回來，而馬華把邱武揚調到阿依淡州席上陣，許岳金則代表馬華在峇央峇魯國席上陣。
民政也是安排姓許的攻打丹絨武雅州席。此許非彼許，而是許子根。對許子根來說，這是一場翻身仗，非贏不可，不然政途將十分黯淡。
這一年，尚未構成“大人物”的許子根未成為民主行動黨的眼中釘。反而是林蒼祐成為林吉祥的新目標。因為他要爭奪檳州政權，非得將住林蒼祐不可。
林吉祥既打丹絨國席又打巴當哥打州議，直接對壘林蒼祐，許多人為他和林蒼祐揑一把汗。兩強相遇，必然是慘烈的過招，人們一般相信林吉祥可在丹絨國席輕騎過關，但不相信他能撼倒林蒼祐。
在投票前三天，許平等來找我聊天。問我行情如何，我告訴他許子根未遇強人，此次可揚眉吐氣；但老頭子的情勢告急，林吉祥後市看起。他用十分懷疑的眼光問我為什麼這樣說，並拋下一句：林蒼祐不能輸，他為檳州做出很大的貢獻。我說現在正在吹反風，林蒼祐席位不穩。
果然大選成績揭曉當晚，真讓許多人大跌眼鏡，連我也難以置信行動黨有如此強勁，竟然一舉奪下十四個州議席，只差三席即可上台執政。怪只怪與它結盟的46精神黨時運不濟，在檳州全軍覆沒。更令檳州人民吃驚的是：政壇不倒翁的林蒼祐竟也陰溝里翻船，以少數票敗給林吉祥。這意味著檳州首席部長將告易人。
沉浸在悲哀氣氛中的民政黨對于國陣保住十九席（巫統12席，民政7席，馬華全鍛羽而歸）沒有歡愉，因為他們的巨人倒下了。初時民政黨拒絕領導檳州政府，但巫統派安華依布拉欣（他也是巫統檳州聯委會主席）與陳錦華會面，勸請民政接受首席部長職。安華說這是馬哈迪交待的。民政則趁此非常時期提出一個附加條件；檳島市政局主席由民政黨人出任，巫統則委人出任威省市政局主席。安華也就欣然答應。于是有陳錦華出任檳島市政局主席的故事。
但民政黨要選誰來接替林蒼祐呢？擺在面前只有兩位人選，一個是吳清德，另一個是許子根。論經驗和資歷，應是吳清德佔優勢，他是在1974年即中選國會議員，也官拜中央副部長。他的劣勢是林敬益對他有意見，林蒼祐也不喜歡他，陳錦華則對他沒有好感。對吳清德致命的是：在民政未決定派誰人出任檳州首席部長前，他悄然與時任副首相的嘉化峇峇接頭，希望得到巫統的祝福。此事傳進民政黨高層的耳中，對他有更大的成見（這一段往事，是陳錦華曾向我揭露的）。
為示公平起見，民政黨中央召開重要會議，以便選一人擔任首席部長，在討論到這一決定性人選時，吳清德與許子根被請離席，他們一起坐在外面等候消息。最後結果是許子根被黨委以重任，吳清德落空了，但被推舉出任州行政議員。
福星高照的許子根洗掉一身的晦氣，一夜之間，他從一介“政治書生”如同乘直昇機連升三級，越級而上，成為一人之下，萬人之上的檳州首席部長。這奇異的結局是許子根做夢也想不到的。
飛掉一個許岳金，再飛掉一個吳清德，迎來了許子根的時代，而巧合的是許岳金和吳清德都曾是林蒼祐的愛將，到頭來什麼也沒有，反而是不屬林蒼祐愛將的許子根逆流而上。是林吉祥“殺掉”一個許子根﹐又是林吉祥“製造”另一個許子根。時也命也？誰也說不清楚。