绿灯已亮该上路了

首相阿都拉提呈的第九个大马五年发展计划时，对槟城而言，正如一般所料，是第二槟城大桥，外加槟岛外环公路及单轨火车。似乎是三合一的“礼物”。其实这也是槟州人引颈企盼已久的工程，我们称之为迟来的“礼物”。

如果认真剖释这三项计划都是属于交通问题，也就是重要的基础建设，对槟城是既重要又不可或缺的，因为目前的槟州交通已走进“瓶颈时代”，若是一拖再拖，也真的会拖累了槟城的发展。

在历史上，槟城（1786年）是英国人踏足东南亚乃至中国的第一道门槛，第二道门槛则是新加坡（1819年），然后才在1824年正式占有马六甲，完成了对马六甲海峡的控制。接着又把它的军舰开入马六甲海峡，再渡远征打开中国的门户，通过鸦片战争拿下香港（1840年）。这就是说，槟城、新加坡和香港是英国精心经营的重要殖民地，曾为英国本土带来丰厚的经济利益。

但是英国人后来倒转回来以香港为重，新加坡次之，而槟城殿后，造成三个城市有不同程度的发展。最先受惠的是香港在1997年回归前，已拥有地铁和海底隧道，交通四通八达。新加坡则要等到立国（1965年）后，才有地下铁和全盘的交通规划。槟城最为可怜，在1957年成为独立国一部份时，我们仍然只有渡轮，自由港摇摇欲坠，它被英国人“遗忘”了。

较为致命的是英国人的道路规划是小家碧玉的，马路又小又短，建筑物东一块长长，西一块短短，看不到完整的和长远的规划。如果我们曾经到过这三个地方，就不难发现英国人留给我们的是大致相同的格局。在这种窘境下，唯一的改善是实行单行道，还有是限时车辆的进入。槟城在这方面几乎处于劣势，因为公共设施的工程归中央，除非中央动，否则槟城的交通就依然故我。幸好在1985年时第一道槟城大桥通车，否则很难想象槟州该怎么发展，也因为有了令槟城人一度骄傲的大桥，我们常常向外国的朋友夸耀槟城虽小，却美得可爱，甚至连大桥也是一道风景线。曾几何时，随着物换星移，我们再也不赞美槟城大桥。甚至有时候塞车其中，骂声连连。

还有在车辆越来越多下，槟城的公路已是不能负荷，在佳节和上下班及上下课时间，总是塞得麻木，叫人吃惊的是槟州人口不到140万名，却拥有注册车辆超过140万辆。在无法控制下，我们也只好面对塞车之苦。

另一个因素是槟城的公共交通工具，现在政府正着手改善，但我们也不能有什么期许。

为此我们对所说的三项交通大工程作如下的评价﹕

第二大桥是完全必要的。只有增加多一个通道，才能推动联邦内陆，尤其是北马地区（包括玻璃市、吉打、威省和上霹雳）的经济活力和槟岛经济的第二度起飞。如果三年后才动工，则我们要10年后才能“享受”第二通道的方便，但那时车辆又是翻一倍。不知道可否缩短完工期，好让上了年纪的人能有机会目睹“伟大的工程”再增添几乎荣耀？

‚槟岛外环公路的建设也是刻不容缓的，主要的理由是卅年来，离开乔治市的“郊区”已不再是郊外了，而是“钢骨森林”，工厂房屋处处，高楼大厦林立，人口都已集中在外环公路的地段，若工程再拖延，苦的是这新区（新卫星市）的居民。

ƒ单轨火车是用来挽救有“下沉”迹象的乔治市。一项数字记录是教人忧心忡忡的：1970年乔治市有人口269,247名，1980年降至238,360名，1991年再降至212,540名，2000年又降到181,380名。到今天只有减而没有增。如果我们还要保留这座历史城市，继续作为槟州首府的话，政府实在有必要改弦易辙﹕改革交通、增建房屋及增设商场是必要的三管齐下，而提供投资及复修奖励，力促文化遗产申办成功有期也是重要的对策。

我们一定要记住﹕三五年后新加坡又将提供另一个刺激旅游业的“实体”，槟城焉能掉以轻心？绿灯已亮，该上路了！不要再研究研究了。我们已经研究整整十年有余了！