陈锦华喊上不喊下

也许人们对陈锦华的印象模糊了，因为他退隐“江湖”已经整整十年有余。虽然间中曾有发出声音，包括一度向许子根的权威挑战，但最后却告沉寂下来；在几年前也选择离开民政党，做一位退休的“政治老人”。

说起陈锦华，他有过意气风发的日子，也有过“呼风唤雨”的年代，甚至一度在槟州民政党内“喊上喊下”。我们先说他从政的开始，那是1966年的事。因联盟的阿依淡州议员邹新庆逝世，留下的空缺需要进行补选，而仍然身居反对党的林苍佑领导的民主联合党（UDP）（那时尚未有民政党组织）决定要挑战一位适合的候选人参选。有两个人被推荐给林苍佑，一个是从澳洲留学归来的陈锦华，另一个是英伦考取律师回来的叶锦源。陈锦华因其岳父母与林苍佑的友好关系，终于被挑中。正因为叶锦源未“入选”，他后来参加民主行动党，且在1969年中选槟州议员。

说回陈锦华出任候选人后，却在三角战中败给社阵的林建寿。虽未胜出，陈锦华已成为林苍佑麾下的“铁三角”，另外两人是郑耀林和邱继圃。他们三个人一度是林苍佑的爱将。

1968年民政党组成，民联党解散。“铁三角”跟随林苍佑在1969年的大选中漂亮胜出，跃居成槟州执政党，陈锦华也就成了行政议员。1974年加入国阵的民政党在大选中保住州主导政权，陈锦华再次胜出。然而好景不常，在1978年大选时，陈锦华败给行动党的卡巴星。

没有官职的陈锦华，依然没有改变他的口直心快的作风，遇有看不过眼的事，便公开批评，包括与老头子有不同的意见。更加有趣的是在80年代初的一项地方党庆宴会上，陈锦华“公开宣布退党”，以表不满，当时报章都有报导此事。

不过，那只是气话上心头之言。陈锦华并没有呈书退党，也就是说，“退党”之事未提上党的议程。正因为有此一着（留有余地），陈锦华在1984年时挟其在党的资历，结合一批不满许岳金的人，连手在槟州民政党党选中，扳倒许岳金而当选槟州主席（虽然许岳金在党全国中委改选中，成功再挤入中委，但槟州已非他池中物）。这意味着，没有官职的陈锦华其权威比有官职的许岳金还要大，大到或可影响党不派许岳金出任1986年大选的州候选人，改攻国会黑区。

1990年大选后是陈锦华在党（槟州）的权力的高峰。这一年槟州政治重新洗牌，老头子退隐政坛，许子根在党高层（包括陈锦华）的支持下出任槟州首席部长。

这儿有一段古是陈锦华亲自向我说过的。在大选后，马华锻羽而归，民政只剩7个州议席，巫统则有12。国阵主席马哈迪派安华（时任巫统槟州联委会主席）与民政党商议，建议仍由民政党人出任首席部长。陈锦华说他当时提出一个附加条件，那就是槟岛市政局主席应由民政党人担任，才能更有效扭转局面（这个职位在70年代后，改由政府的公务员兼任或出任）。安华最后接受此议，许子根顺利地当上首席部长，而陈锦华也理所当然地成为槟岛市政局主席。

凭着民政党槟州主席兼市政局主席的权威，陈锦华跃居成为党内（指槟州）最有影响力的人。他的风头犹胜当行政议员的年代。由于是政治人物，人们都乐意在人前人后称呼他为陈“市长”（按乔治市市长在1965年之前是民选出来的；在这之后市议会已由中央及州政府接管，不再有民选；后来且与槟岛乡村地方议会合并成槟岛市政局，只有主席之设，没有市长之位）。

这位陈“市长”先后担任两届，直到1995年后才由丁福南接棒。没有官职之后的陈锦华又迎来一场党的挑战，许子根已被圈定出任槟州党主席，陈锦华在老党员的劝告下（包括林苍佑及其好友陈国平等人），也只好急流勇退，但这个交棒成为他“永远心头解不开的恨”。直到多年之后，他还是对此耿耿于怀。

今日的陈锦华已消声匿迹多时，正在享受退休后的写意生活。原本他要栽培其儿子陈志铭在党内成为州议员，无奈1999年的大选宣告失利，最后也退出民政党。陈家有后，但不在政治，而是往商场大展身手。

从旬灿到归复平静，这是陈锦华的政治生涯写照。