卅年前的中国 （跃马扬鞭）

中国改革开放30周年（1978-2008），蓦然回首30年前的中国，历历在目。

当1978年邓小平在三中全会一锤敲定走改革开放道路的前几年，中国仍然处在一个与外界截然不同的社会。与我们想象中的中国大致相差不远。

我是在1980年首次踏足这个古老的国家。改革开放刚刚起步，一切依然故我。没有飞机直通，我们只能在香港乘坐列车进入广州。当火车进入中国的边界时，耳边响起熟悉的歌曲《大海航行靠舵手》。“文革”的痕迹仍然留在中国人的脸上。街道的汽车有限，出租车也不多见。整条大马路尽是自行车的世界，还有就是滚动的人潮。这就是社会主义的中国，与我们生活的社会大相径庭。那时我的初步结论是：我们生活在资本主义社会，当然与生活在社会主义的人民有很大的距离。最让我留下深刻印象的是：中国人民衣装朴实，系两条辫子的女性到处可见；建筑物斑剥褪色，商店寥寥可数，有人排队拿粮票换粮食。他们用惊异的眼光望着外来的游客，不知是羡慕还是把我们当成来自另外世界的人？

当时较有水平的酒店不多（中国人一般把较高级的称为宾馆，把较普通的称为招待所）。我们第一次是住进白云宾馆，旁边有一间国营的“友谊商店”，算是当时最高级的百货商场。在当时吃饭是有时间性的，过了晚上8时，就不再有地方卖吃的了，更没有所谓宵夜的夜市，也没有娱乐夜生活。不过在中国你是不会寂寞的，因为有太多令你感到新鲜的东西；尤其是名胜地，更是让人耳目一新。

由于我们是到来参加广州交易会，只能在广州的范围自由来往，不得擅自走出广州。这是国企发准证给马来西亚商人时所开列的条件，而且住在什么酒店都要备案，以方面国企官员“联系”。

广州交易会址在流花路，面积甚大。它是中国对外贸易的窗户，以那时的面积来说，我相信没有一位商家可以走完所有的展馆。虽然展出的尽是琳琅满目的国货，倒也吸引了来自世界各国的商人争相采购。

我在参加交易会期间，有一天竟把小公事包置在交易桌上而后到其它地方转转，待到发现时，急快地赶回原来的地方。只见一名女服务员坐在那张桌子守着小公事包。我喜出望外拿回小公事包（内有护照和4千元美金）。这位服务员告诉我是其领导叫她守到客人回来，查明身份后物归原主。这种路不拾遗的精神深深地感动了我，也使我想起1971年时，庄汉良（当时的联商会总会长）随东姑拉沙里访华后的记者招待会上的那一句话：“中国人夜不闭户，路不拾遗”。当时我还纳闷会有这么一回事。未想9年后，我亲身体验这是如假包换的评语。

还有一件事值得一提，我们当年要到银行兑换外汇券来使用（外宾不能用人民币付款，要用外汇券，信用卡还不通行）。这不是钞票，但比人民币还值钱，因为一些高档商品只能用外汇券买，不收人民币，造成外汇券有价。记忆中在那个年代外汇券“一枝独秀”，可以换到一元一角乃至一元三角的人民币（相等于比人民币高出10%至30%）。

80年代中期；尤其是90年代之后，中国一天一个样，一年一大改，变到我们几乎认不出来。不但大兴土木，连人民的衣着和思想也改变了，甚至超越我们想象的。不用说外汇券取消了，人民币变成国际通用货币。今天30年后看到中国，几乎30年前的景象都不见了，但不变的是：中国依然是中国，一个已经崛起的中国，令我们刮目相看。

刊于2009年1月5日南洋商报